Corneille, Cinna, Acte II, scène 1[vers 405-442]:

[vers 405-442]:

CINNA:
405] Malgré notre surprise, et mon insuffisance,
Je vous obéirai, seigneur, sans complaisance,
Et mets bas le respect qui pourrait m’empêcher
De combattre un avis où vous semblez pencher,
Souffrez-le d’un esprit jaloux de votre gloire,
410] Que vous allez souiller d’une tache trop noire,
Si vous ouvrez votre âme à ces impressions
Jusques à condamner toutes vos actions.
On ne renonce point aux grandeurs légitimes;
On garde sans remords ce qu’on acquiert sans crimes;
415] Et plus le bien qu’on quitte est noble, grand, exquis,
Plus qui l’ose quitter le juge mal acquis.
N’imprimez pas, seigneur, cette honteuse marque
À ces rares vertus qui vous ont fait monarque;
Vous l’êtes justement, et c’est sans attentat
420] Que vous avez changé la forme de l’État.
Rome est dessous vos lois par le droit de la guerre,
Qui sous les lois de Rome a mis toute la terre;
Vos armes l’ont conquise, et tous les conquérants
Pour être usurpateurs ne sont pas des tyrans;
425] Quand ils ont sous leurs lois asservi des provinces,
Gouvernant justement, ils s’en font justes princes:
C’est ce que fit César; il vous faut aujourd’hui
Condamner sa mémoire, ou faire comme lui.
Si Ie pouvoir suprême est blâmé par Auguste,
430] César fut un tyran, et son trépas fut juste,
Et vous devez aux Dieux compte de tout Ie sang
Dont vous l’avez vengé pour monter à son rang.
N’en craignez point, seigneur, les tristes destinées ;
Un plus puissant démon veille sur vos années :
435] On a dix fois sur vous attenté sans effet,
Et qui l’a voulu perdre au même instant l’a fait.
On entreprend assez, mais aucun n’exécute ;
II est des assassins, rnais il n’est plus de Brute.
Entin, s’il faut attendre un sembIable revers,
440] II est beau de mourir maître de l’univers.
C’est ce qu’en peu de mots j’ose dire, et j’estime
Que ce peu que j’ai dit est l’avis de Maxime.