CS/CR - UW-Madison French Department

UW-Madison Department of French and Italian

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Contents

- French 271

- Assignment: Molière, L'École des femmes, II5

- Assignment: Molière, L'École des femmes, IV8

- Assignment: Molière, L'École des femmes, V4

- Assignment: Maupassant, Première neige

- Assignment: Maupassant, Rose

- Assignment: Maupassant, Le Lit 29

- Assignment: Maupassant, Le Bonheur

- Assignment: Huston, Prodige. Polyphonie (pages 7-23)

- Assignment: Huston, Prodige. Polyphonie (pages 27-30)

- Assignment: Nancy Huston, Prodige. Polyphonie (pages 53-67)

- Assignment: Nancy Huston, Prodige. Polyphonie (pages 77-92)

- Assignment: Nancy Huston, Prodige. Polyphonie (pages 99-108)

- Assignment: Huston, Prodige. Polyphonie (pages 115-126)

- Assignment: Ronsard, "Quand vous serez bien vieille"

- Assignment: Camus, "L'exil d'Hélène", Partie A

- Assignment: Camus, "L'exil d'Hélène", Partie B

- Assignment: Francis Ponge, "Le pain"

- Assignment: Baudelaire, "A une passante"

- Assignment: Baudelaire, "Le Masque."

- Assignment: Molière, L'École des femmes, I1

- Assignment: Molière, L'École des femmes, I4

- Assignment: Corneille, Horace (Lettre dédicatoire) 1

- Assignment: Corneille, Horace (Lettre dédicatoire) 2

- Corneille, Horace (Lettre dédicatoire) Image

- Assignment: Rabelais, Gargantua (chap. 25-27) 2

- Assignment: Rabelais, Gargantua (chap. 25-27) 3

- Rabelais, Gargantua (chap. 25-27): listen

- Assignment: Montaigne, "De l'amitié" (Essais, I, 28)

- Montaigne, "De l'amitié" (Essais, I, 28): Image

- Assignment: Rabelais, Gargantua (chap. 25-27) 4

- Rabelais, Gargantua (chap. 25-27): listen 2

- Rabelais, Gargantua (chap. 25-27): conclusion

- Du Bartas, The First Weeke or the Birth of the World, translation by Joshuah Sylvester (1605)

- [duplicate] Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

- Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

- Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

- Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

- Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

- Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

- Montaigne, On a monster-child (essay II, 30)

- Jacopo Tintoretto, Venus, Mars and Vulcan (c. 1551)

- Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

- Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

- Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

- Montaigne, On a monster-child (essay II, 30)

- Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

- Assignment: demo chapter

- French 568

- Assignment: Pascal Quignard, La haine de la musique (fragm. des "Larmes de saint Pierre")

- Assignment: Corneille, Horace (Lettre dédicatoire)

- Assignment: Montaigne, "Sur les vers de Virgile" (Essais, III, 5 - première partie)

- Assignment: Céline, Mort à crédit (début du roman)

- Assignment: Montaigne, "Sur les vers de Virgile" (Essais III, 5 - deuxième partie)

- Assignment: Ferdinand Céline, Bagatelles pour un massacre (fragm.)

- Assignment: Rabelais, Quart Livre (chapitres 25-28)

- Assignment: Rabelais, Quart Livre (chap. 35-42)

- Assignment: Corneille, Horace (acte II, scène 6)

- Corneille, Horace, acte III, scènes 5 et 6: Start

- Assignment: Montaigne, "De l'amitié" (Essais, I, 28)

- Amélie Nothomb, Attentat (début du roman)

- Assignment: Barbey d'Aurevilly, "La vengeance d'une femme" (Diaboliques)

- Assignment: Victor Hugo, Préface à Cromwell (fragm.)

- Assignment: Rabelais, Prologue de Gargantua

- Assignment: Alain Mabanckou, Verre cassé (fragm.)

- FR347: Exercices autocorrectifs

- Assignment: FR 347 Exercice autocorrectif 1

- Assignment: FR347, Exercice autocorrectif 2

- Assignment: FR347, Exercice, La ville au Moyen Âge; L'affermissement de la monarchie entre Philippe Auguste et Philippe le Bel

- Assignment: FR347, Exercice, La vie intellectuelle et religieuse au Moyen Âge

- Assignment: FR347, Exercice, L'architecture romane et l'architecture gothique

- Assignment: FR347, Exercice, La première Renaissance politique et culturelle ; l'Humanisme

- Assignment: FR347, Exercice, Les châteaux de la Loire et la Réforme

- Assignment: FR347, Exercice, Les guerres de religion

- Assignment: FR347, Exercice, La société et les révoltes d'Ancien Régime

- Assignment: FR347, Exercice, La peinture française du XVIe et XVIIe siècles

- Assignment: FR347, Exercice, L'absolutisme de Louis XIV

- Assignment: FR347, Exercice, Le XVIIIe siècle politique: le déclin de la monarchie

- French 322

- Assignment: Gustave Flaubert, Un coeur simple (1): Start

- French 347

- Assignment: La Chanson de Roland

- Assignment: L'appel d'Urbain II (1095) - author?

- Assignment: Saint Thomas d'Aquin

- Assignment: Ambroise Paré

- Assignment: Jean de Léry

- Assignment: L'Édit de Nantes

- Assignment: Les mémoires du Cardinal de Retz

- Assignment: Le Concile de Trente

- Assignment: "Le Philosophe"

- Assignment: Charles Loyseau, Le traité des ordres et simples dignités (1610)

- French 631

- Assignment: Voltaire, Candide (excipit)

- Misc Assignments

- Assignment: Montaigne, "An Apology for Raymond Sebond" (a revision)

- Assignment: Michel Foucault, The Order of Things

- Assignment: Rabelais, Gargantua (chap 25-27) 1

- Assignment: Du Bartas, The First Week or the Birth of the World, translation by Joshuah Sylvester (1605)

- Assignment: Laclos, Dangerous Liaisons (letters 2 and 4)

- Assignment: Ronsard, "Before Love opened..."

- Assignment: Bruno Latour, Politics of Nature (fragm.)

- Assignment: Montaigne, On a monster-child (essay II, 30)

- Assignment: Ambroise Paré, On Monsters and Marvels (fragm.)

- Assignment: Pascal Quignard, All the World's Mornings (chap. I-VII)

- Assignment: Introduction to The Attack by Yasmina Khadra

- Assignment: Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

- Assignment: Baudelaire Press???

- French 321

- Assignment: Guillaume de Poitiers, "Par la douceur du temps nouveau"

- Assignment: Rousseau, Les Rêveries du promeneur solitaire (Promenade 3)

- Assignment: Rousseau, Les rêveries du promeneur solitaire (Promenade 5)

- Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (Prologue)

- Assignment: Corneille, Cinna, Acte I, scène 1

- Assignment: Corneille, Cinna, Acte I, scène 3

- Assignment: Corneille, Cinna, Acte II, scène 1

- Assignment: Corneille, Cinna, Acte IV, scène 3 Intro

- Assignment: Corneille, Cinna, Acte V, scène 3

- Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

- Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 10

- Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 20)

- Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 33

- Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 50

- Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 81

- Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 105)

- Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 141)

- Assignment: Ronsard, "Ce ris plus doux..." (dans Le Premier livre des Amours)

- Assignment: Agrippa d'Aubigné, Les Tragiques (vers 55-130 du livre I, intitulé "Misères"): Start

- Assignment: Saint-Amant, Le Melon (1631)

- Assignment: La Rochefoucauld, Maximes (choix)

- Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (Nouvelle 19)

- Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (nouvelle 25)

- Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (nouvelle 30)

- Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (Nouvelle 34)

- Assignment: Racinie, Phèdre, Acte I, scène 1

- Assignment: Racine, Phèdre, Acte I, scène 3

- Assignment: Racine, Phèdre, Acte II, scène 5

- Assignment: Racine, Phèdre, acte III

- Assignment: Racine, Phèdre, acte IV, scène 6

- Assignment: Bernart de Ventadorn, "Quand l'herbe..." (strophes 5-8)

- French 271

- Assignment: Maupassant, La parure

- Assignment: Montaigne, Un trait de quelques ambassadeurs (Essais I, 17)

- Assignment: Nothomb, Attentat (Epiphane et Quo Vadis): Start

- Assignment: Ronsard, Amours de 1552 (sonnet XVI)

- Assignment: Baudelaire, "A une passante" (vocabulaire)

- Assignment: Maupassant, La chevelure

- Assignment: Hugo, "Demain dès l'aube"

- Assignment: Femme noire, Senghor

- Assignment: Hugo, "Le poète s'en va dans les champs"

- Assignment: Tahar Ben Jelloun : la littérature et les légendes urbaines

- Assignment: Paul Verlaine, Mon rêve familier: Start

- Assignment: Le romantisme: Start

- Assignment: Guy de Maupassant, Sur l'eau: Start

- Assignment: Marguerite de Navarre, L'Heptaméron (nouvelle 8)

- Verlaine, Art poétique

- Poésie : Comment suivre le rythme et les rimes des poèmes français ?

- Poésie : Comment suivre le rythme et les rimes des poèmes français ?

- Méthodologie : Commentaire de texte

- Assignment: Méthodologie du commentaire de texte

- Corneille, Cinna, Acte I, scène 3

- Les Liaisons dangereuses, Lettre 50

- Les Liaisons dangereuses, Lettre 81

- Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 105)

- Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 141)

- La Rochefoucauld, Maximes (choix)

- Rousseau, Les rêveries du promeneur solitaire (Promenade 5)

- Rousseau, Les Rêveries du promeneur solitaire (Promenade 3)

- Ronsard, "Ce ris plus doux..." (dans Le Premier livre des Amours)

- Racine, Phèdre, acte IV, scène 6

- Racine, Phèdre, acte III

- Racine, Phèdre, Acte II, scène 5

- Racine, Phèdre, Acte I, scène 3

- Guillaume de Poitiers, "Par la douceur du temps nouveau"

- Racinie, Phèdre, Acte I, scène 1

- Marguerite de Navarre, Heptaméron (nouvelle 25)

- Marguerite de Navarre, Heptaméron (Nouvelle 19)

- Marguerite de Navarre, Heptaméron (nouvelle 30)

- Marguerite de Navarre, Heptaméron (Nouvelle 34)

- Marguerite de Navarre, Heptaméron (Prologue)

- Saint-Amant, Le Melon (1631)

- Bernart de Ventadorn, "Quand l'herbe..." (strophes 5-8)

- Introduction to The Attack by Yasmina Khadra

- Charles d'Orléans, "Desploiez vostre banniere" (Ballade 26)

- Stromae "Papaoutai''

- Montaigne, Un trait de quelques ambassadeurs (Essais I, 17)

- Les différentes types de textes

- Georges Bataille, Eroticism (fragm.)

- La Fin de L'Hôte: Analyse pour préparer la composition

- Balzac, Le Père Goriot (La Pension Vauquer)

- Prévert, Page d'écriture

- Renoir, La grande illusion

- Bastille (Paris je t'aime) (FR 201)

- Adaptation filmique de M. Ibrahim : les nuages

- persepolispartie1

- Persepolis: partie II

- persepolisv

- FR228 Les Articles

- FR228 Les Pronoms indirects

- FR 228 L'Imparfait et le plus-que-parfait

- FR228 Le Passé composé

- FR228 Les Adjectifs

- Les Pronoms démonstratifs

- fr_228_les_imperatifs

- fr_228_les_comparatifs_1

- stromae_papaoutai_2

- Stromae, "Papaoutai''_cr???

- Stromae, "Papaoutai''_new

- Charles Loyseau, Le traité des ordres et simples dignités (1610)

- French 328

- Assignment: Danton

Assignment: Molière, L'École des femmes, II5

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vers 483-518

Lisez attentivement ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

ARNOLPHE:
Peut-être; mais enfin contez-moi cette histoire.

AGNÈS:
Elle est fort étonnante et difficile à croire.
J’étais sur le balcon à travailler au frais,
Lorsque je vis passer sous les arbres d’auprès
Un jeune homme bien fait, qui, rencontrant ma vue,
D’une humble révérence aussitôt me salue:
Moi, pour ne point manquer à la civilité,
Je fis la révérence aussi de mon côté.
Soudain, il me refait une autre révérence:
Moi, j’en refais de même une autre en diligence;
Et, lui d’une troisième aussitôt repartant,
D’une troisième aussi j’y repars à l’instant.
Il passe, vient, repasse, et toujours de plus belle
Me fait à chaque fois révérence nouvelle;
Et moi, qui tous ces tours fixement regardais,
Nouvelle révérence aussi je lui rendais:
Tant que, si sur ce point la nuit ne fût venue,
Toujours comme cela je me serais tenue,
Ne voulant point céder, ni recevoir l'ennui
Qu’il me pût estimer moins civile que lui.

ARNOLPHE:
Fort bien.

AGNÈS:
Le lendemain, étant sur notre porte,
Une vieille m’aborde en parlant de la sorte:
“Mon enfant, le bon Dieu puisse-t-il vous bénir,
Et danstous vos attraits longtemps vous maintenir!
Il ne vous a pas faite une belle personne
Afin de mal user des choses qu’il vous donne,
Et vous devez savoir que vous avez blessé
Un cœur qui de s’en plaindre est aujourd’hui forcé.”

ARNOLPHE, à part:
Ah! suppôt de Satan, exécrable damnée!

AGNÈS:
“Moi, j’ai blessé quelqu’un? fis-je toute étonnée.
– Oui, dit-elle, blessé, mais blessé tout de bon;
Et c’est l’homme qu’hier vous vîtes du balcon.
– Hélas! qui pourrait, dis-je, en avoir été cause?
Sur lui, sans y penser, fis-je choir quelque chose?
– Non, dit-elle, vos yeux ont fait ce coup fatal,
Et c’est de leurs regards qu’est venu tout son mal.

FIN

Assignment: Molière, L'École des femmes, IV8

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vers 1228-1249

Lisez attentivement ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

C’est un étrange fait qu’avec tant de lumières
Vous vous effarouchiez toujours sur ces matières;
Qu’en cela vous mettiez le souverain bonheur,
Et ne conceviez point au monde d’autre honneur.
Être avare, brutal,fourbe, méchant et lâche
N’est rien, à votre avis, auprès de cette tache,
Et, de quelque façon qu’on puisse avoir vécu,
On est homme d’honneur quand on n’est point cocu.
À le bien prendre, au fond, pourquoi voulez-vous croire
Que de ce cas fortuit dépende notre gloire,
Et qu’une âme bien née ait à se reprocher
L’injustice d’un mal qu’on ne peut empêcher?
Pourquoi voulez-vous, dis-je, en prenant une femme,
Qu’on soit digne, à son choix, de louange ou de blâme,
Et qu'on s'aille former un monstre plein d'effroi
De l'affront que nous fait son manquement de foi?
Mettez-vous dans l’esprit qu’on peut du cocuage
Se faire en galant homme une plus douce image,
Que, des coups du hasard aucun n’étant garant,
Cet accident de soi doit être indifférent,
Et qu’enfin tout le mal, quoi que le monde glose,
N’est que dans la façon de recevoir la chose;
[…]

FIN

Assignment: Molière, L'École des femmes, V4

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vers 1482-1525

Lisez attentivement ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

ARNOLPHE, le nez dans son manteau
Venez, ce n’est pas là que je vous logerai,
Et votre gîte ailleurs est par moi préparé,
Je prétends en lieu sûr mettre votre personne.
Me connaissez-vous?

AGNÈS, le reconnaissant
Hay!

ARNOLPHE
Mon visage, friponne,
Dans cette occasion rend vos sens effrayés,
Et c’est à contrecœur qu’ici vous me voyez:
Je trouble en ses projets l’amour qui vous possède.

(Agnès regarde si elle ne verra point Horace.)

N’appelez point des yeux le galant à votre aide,
Il est trop éloigné pour vous donner secours.
Ah! ah! si jeune encor, vous jouez de ces tours!
Votre simplicité, qui semble sans pareille,
Demande si l’on fait les enfants par l’oreille,
Et vous savez donner des rendez-vous la nuit,
Et pour suivre un galant vous évader sans bruit.
Tudieu comme avec lui votre langue cajole!
Il faut qu’on vous ait mise à quelque bonne école.
Qui diantre tout d’un coup vous en a tant appris?
Vous ne craignez donc plus de trouver des esprits?
Et ce galant la nuit vous a donc enhardie?
Ah! coquine, en venir à cette perfidie!
Malgré tous mes bienfaits former un tel dessein!
Petit serpent que j’ai rechauffé dans mon sein,
Et qui , dès qu’il se sent, par une humeur ingrate,
Cherche à faire du mal à celui qui le flatte!

AGNÈS
Pourquoi me criez-vous?

ARNOLPHE
J’ai grand tort, en effet.

AGNÈS
Je n’entends point de mal dans tout ce que j’ai fait.

ARNOLPHE
Suivre un galant n’est pas une action infâme?

AGNÈS
C’est un homme qui dit qu’il me veut pour sa femme:
J’ai suivi vos leçons, et vous m’avez prêché
Qu’il se faut marier pour ôter le péché.

ARNOLPHE
Oui, mais, pour femme, moi, je prétendais vous prendre,
Et je vous l’avais fait, me semble, assez entendre.

AGNÈS
Oui, mais, à vous parler franchement entre nous,
Il est plus pour cela selon mon goût que vous.
Chez vous le mariage est fâcheux et pénible,
Et vos discours en font une image terrible;
Mais, las! il le fait, lui, si rempli de plaisirs
Que de se marier il donne des désirs.

ARNOLPHE
Ah! c’est que vous l’aimez, traîtresse.

AGNÈS
Oui, je l’aime.

ARNOLPHE
Et vous avez le front de le dire à moi-même!

AGNÈS
Et pourquoi, s’il est vrai, ne le dirais-je pas!

ARNOLPHE
Le deviez-vous aimer, impertinente?

AGNÈS
Hélas!
Est-ce que j’en puis mais? Lui seul en est la cause,
Et je n’y songeais pas lorsque se fit la chose.

FIN

Assignment: Maupassant, Première neige

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section 1: l’exposition

Lisez attentivement l’ensemble de ce fragment. Cliquez ensuite sur le premier fragment marqué en jaune.

La longue promenade de la Croisette s’arrondit au bord de l’eau bleue. Là-bas, à droite, l’Esterel s’avance au loin dans la mer. Il barre la vue, fermant l’horizon par le joli décor méridional de ses sommets pointus, nombreux et bizarres.

A gauche, les îles Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, couchées dans l’eau, montrent leur dos couvert de sapins.

Et tout le long du large golfe, tout le long des grandes montagnes assises autour de Cannes, le peuple blanc des villas semble endormi dans le soleil. On les voit au loin, les maisons claires, semées du haut en bas des monts, tachant de points de neige la verdure sombre.

Les plus proches de l’eau ouvrent leurs grilles sur la vaste promenade que viennent baigner les flots tranquilles. Il fait bon, il fait doux. C’est un tiède jour d’hiver où passe à peine un rayon de fraîcheur. Par-dessus les mers des jardins, on aperçoit les orangers et les citronniers pleins de fruits d’or. Des dames vont à pas lents sur le sable de l’avenue, suivies d’enfants qui roulent des cerceaux, ou causant avec des messieurs.

section 2 et 3: l’ordre et la vitesse narratives

Lisez attentivement ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

Une jeune femme vient de sortir de sa petite et coquette maison dont la porte est sur la Croisette. Elle s’arrête un instant a regarder les promeneurs, sourit et gagne, d’une allure accablée, un banc vide en face de la mer. Fatiguée d’avoir fait vingt pas, elle s’assied en haletant. Son pâle visage semble celui d’une morte. Elle tousse, et porte a ses lèvres ses doigts transparents comme pour arrêter ces secousses qui l’épuisent.

Elle regarde le ciel plein de soleil et d’hirondelles, les sommets capricieux de l’Esterel là-bas, et, tout près, la mer si bleue, si tranquille, si belle.

Elle sourit encore, et murmure :

– Oh! que je suis heureuse.

Elle sait pourtant qu’elle va mourir, qu’elle ne verra point le printemps, que, dans un an, le long de la même promenade, ces mêmes gens qui passent devant elle viendront encore respirer l’air tiède de ce doux pays, avec leurs enfants un peu plus grands, avec le coeur toujours rempli d’espoirs, de tendresses, de bonheur, tandis qu’au fond d’un cercueil de chêne la pauvre chair qui lui reste encore aujourd’hui sera tombée en pourriture, laissant ses os seulement couchés dans la robe de soie qu’elle a choisie pour linceul.

Elle ne sera plus. Toutes les choses de la vie continueront pour d’autres. Ce sera fini pour elle, fini pour toujours. Elle ne sera plus. Elle sourit, et respire tant qu’elle peut, de ses poumons malades, les souffles parfumes des jardins.

Et elle songe.

*****

Elle se souvient. On l’a mariée, voici quatre ans, avec un gentilhomme normand. C’était un fort garçon barbu, coloré, large d’épaules, d’esprit court et de joyeuse humeur.

On les accoupla pour des raisons de fortune qu’elle ne connut point. Elle aurait volontiers dit « non». Elle fit «oui » d’un mouvement de tête, pour ne point contrarier père et mère. Elle était Parisienne, gaie, heureuse de vivre.

Son mari l’emmena en son château normand. C’était un vaste bâtiment de pierre entouré de grands arbres très vieux. Un haut massif de sapins arrêtait le regard en face (…)

Pierre Bonnard, La baie de Cannes (1935)

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FIN: Vérifiez les points que vous avez gagnés

Assignment: Maupassant, Rose

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exposition

Lisez ce paragraphe initial en passant votre curseur sur le mot en rouge pour voir l’explication. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

Les deux jeunes femmes ont l’air ensevelies sous une couche de fleurs. Elles sont seules dans l’immense landau chargé de bouquets comme une corbeille géante. Sur la banquette du devant, deux bannettes de satin sont pleines de violettes de Nice, et sur la peau d’ours qui couvre les genoux un amoncellement de roses, de mimosas, de giroflées, de marguerites, de tubéreuses et de fleurs d’oranger, noués avec des faveurs de soie, semble écraser les deux corps délicats, ne laissant sortir de ce lit éclatant et parfumé que les épaules, les bras et un peu des corsages dont l’un est bleu et l’autre lilas.

narration dans la narration

Il y aura quatre ans à l’automne, je me trouvais sans femme de chambre. (…)

Écoutez le commentaire du professeur:

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Passez à la section suivante

vitesse narrative et signification sociale de la nouvelle

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Passez à la section suivante

Giovanni Boldini, La toilette de la jeune fille

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FIN: Vérifiez les points que vous avez gagnés

Assignment: Maupassant, Le Lit 29

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Description initiale

Relisez ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite, cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

Quand le capitaine Épivent passait dans la rue, toutes les femmes se retournaient. Il présentait vraiment le type du bel officier de hussards. Aussi paradait-il toujours et se pavanait-il sans cesse, fier et préoccupé de sa cuisse, de sa taille et de sa moustache. Il les avait superbes, d’ailleurs, la moustache, la taille et la cuisse. La première était blonde, très forte, tombant martialement sur la lèvre en un beau bourrelet couleur de blé mûr, mais fin, soigneusement roulé, et qui descendait ensuite des deux côtés de la bouche en deux puissants jets de poils tout à fait crânes. La taille était mince comme s’il eût porté corset, tandis qu’une vigoureuse poitrine de mâle, bombée et cambrée, s’élargissait au-dessus. Sa cuisse était admirable, une cuisse de gymnaste, de danseur, dont la chair musclée dessinait tous ses mouvements sous le drap collant du pantalon rouge.

Il marchait en tendant le jarret et en écartant les pieds et les bras, de ce pas un peu balancé des cavaliers, qui sied bien pour faire valoir les jambes et le torse, qui semble vainqueur sous l’uniforme, mais commun sous la redingote.

vitesse narrative

Écoutez le commentaire du Professeur et relisez attentivement le fragment:

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Or, un soir, la belle Irma, la maîtresse, disait-on, de Templier-Papon, le riche manufacturier, fit arrêter sa voiture en face de la Comédie, et, descendant, eut l’air d’aller acheter du papier ou commander des cartes de chez M. Paulard, le graveur, cela pour passer devant les tables d’officiers et jeter au capitaine Épivent un regard qui voulait dire: « Quand vous voudrez », si clairement que le colonel Prune, qui buvait la verte liqueur avec son lieutenant-colonel, ne put s’empêcher de grogner:

-Cré cochon! A-t-il de la chance, ce bougre-là!

Le mot du colonel fut répété; et le capitaine Épivent, ému de cette approbation supérieure, passa le lendemain, en grande tenue, et plusieurs fois de suite, sous les fenêtres de la belle.

Elle le vit, se montra, sourit.

Le soir même, il était son amant.

Passez à la section suivante

la focalisation

Écoutez le commentaire du Professeur et lisez attentivement le fragment:

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Il allait sur la pointe des pieds, pour ne pas faire de bruit, dans les longs corridors où flottait une odeur fade de moisi, de maladie et de médicaments. Un murmure de voix, par moments, troublait seul le grand silence de l’hôpital.

Parfois, par une porte ouverte, le capitaine apercevait un dortoir, une file de lits dont les draps étaient soulevés par la forme des corps. Des convalescentes, assises sur des chaises au pied de leurs couches, cousaient, vêtues d’une robe d’uniforme en toile grise, et coiffées d’un bonnet blanc.

Passez à la section suivante

Toulouse-Lautrec

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FIN: Vérifiez les points que vous avez gagnés

Assignment: Maupassant, Le Bonheur

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Exposition

Lisez attentivement ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

C’était l’heure du thé, avant l’entrée des lampes. La villa dominait la mer; le soleil disparu avait laissé le ciel tout rose de son passage, frotté de poudre d’or; et la Méditerranée sans une ride, sans un frisson, lisse, luisante encore sous le jour mourant, semblait une plaque de métal polie et démesurée.
Au loin, sur la droite, les montagnes dentelées dessinaient leur profil sur la pourpre palie du couchant.
On parlait de l’amour, on discutait ce vieux sujet, on redisait des choses qu’on avait dites, déjà, bien souvent. La mélancolie douce du crépuscule alentissait les paroles, faisait flotter un attendrissement dans les âmes, et ce mot « amour », qui revenait sans cesse, tantôt prononcé par une forte voix d’homme, tantôt dit par une voix de femme au timbre léger, paraissait emplir le petit salon, y voltiger comme un oiseau, y planer comme un esprit.

[niveau inférieur de la narration]

Lisez ce fragment et localisez-le dans la version imprimée de la nouvelle; ensuite, faites l’exercice ci-dessous AVANT de cliquer sur le premier fragment marqué en jaune

Je fis, voilà cinq ans, un voyage en Corse. Cette île sauvage est plus inconnue et plus loin de nous l’Amérique, bien qu’on la voie quelquefois des côtes de France, comme aujourd’hui.

Figurez-vous un monde encore en chaos, une tempête de montagnes…

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Maintenant, relisez ce passage et cliquez sur le premier fragment marqué en jaune; dès que vous terminerez les exercices, passez à la section suivante

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FIN: Vérifiez les points que vous avez gagnés

Assignment: Huston, Prodige. Polyphonie (pages 7-23)

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fragment p.7-9: “jusqu’à “… Bon, on y va…”

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Écoutez ce morceau musical et le commentaire du professeur

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Passez à la section suivante

fragment p.9-13: entre “On sonne…” et “…pour la musique”

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Écoutez ce morceau musical et le commentaire du professeur

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Passez à la section suivante

fragment p.14-15, paragraphe de Lara qui commence par “Il joue beaucoup trop vite”

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Regardez ce fragment de film et écoutez le commentaire du professeur:

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Consultez la notice sur “l’homme à la caméra” de Vertov sur Wikipédia:

VERTOV ET “L’HOMME À LA CAMÉRA”

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Passez à la section suivante

fragment p.15-23: entre “D’abord je ne me suis aperçu…” et “…trop aléatoire”

Écoutez le commentaire du professeur :

Marie Huchet, La Pianiste

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Passez à la section suivante

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FIN

Assignment: Huston, Prodige. Polyphonie (pages 27-30)

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fragment pages 27-28: paragraphe de Lara commençant par “Mon oiseau…”

Écoutez le commentaire du professeur:

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Vérifiez les mots “art” et “artifice” dans le dictionnaire pour bien comprendre les différences qui les séparent:

DICTIONNAIRE

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Passez à la section suivante

fragment pages 28-30: paragraphe de Robert commençant par “Je l’aimais…”

Écoutez le commentaire du professeur:

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Passez à la section suivante

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FIN: Vérifiez les points que vous avez gagnés

Assignment: Nancy Huston, Prodige. Polyphonie (pages 53-67)

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fragment pages 53-59: paragraphe de Lara commençant par “Oui, c’est moi…” et celui de Dianescu

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Passez à la section suivante

fragment pages 60-67: paragraphes de Lara commençant par “Ce sera une Fantaisie…”, celui de Maya et celui de Sofia

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Passez à la section suivante

fragment pages 63-67: paragraphe de Sofia commençant par “Ce qu’elle est distraite…”

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Passez à la section suivante

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FIN

Assignment: Nancy Huston, Prodige. Polyphonie (pages 77-92)

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fragment pages 77-79: paragraphe de Lara, commençant par “Vis, ma fille…”

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Passez à la section suivante

fragment pages 79-83: paragraphe de Benjamin, commençant par “Fier comme coq en pâte…”

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Passez à la section suivante

fragment pages 83-88: paragraphe de Lucien, commençant par “Elle aurait été contente…”

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Passez à la section suivante

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FIN

Assignment: Nancy Huston, Prodige. Polyphonie (pages 99-108)

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fragment pages 99-105: paragraphe de Sofia commençant par “J’aime ça…”

Commentaire du professeur:

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Lisez le fragment du roman ci-dessous en passant votre curseur sur les mots en rouge pour voir les explications. Puis cliquez sur les passages marqués en jaune. Une fois ce travail sur le texte accompli, écoutez le fragment musical de la vidéo.

C’est Larissa qui, jouant seule au début, décide du mouvement du premier Allegro… Ah c’est parfait, ça va, je respire, je peux me laisser aller à l’écoute. Les premières mesures se déroulent sans accroc, limpides, la basse pleine et calme comme un étang dans la brume et puis cette mélodie de Maya qui se détache, simple et répétitive comme un chant d’oiseau. Puis vient le Largo avec ses accords claudicants, lourds de menace… Mais ensuite, quand arrive l’Allegro vivace, Maya ne se retient plus. Elle part à une allure démente et Lara, perdant pied au bout de quelques mesures, commence à savonner des traits… Elle persiste quand même, s'évertuant à suivre le rythme de sa fille, ou au moins à sembler s’amuser de sa défaite… Mais soudain elle ne sait plus. Ses doigts s’embrouillent et s’enlisent, plaquent trois ou quatre accords aberrants — et s’immobilisent au-dessus du clavier, comme horrifiés. Puis retombent inertes sur ses genoux.

Écoutez le fragment musical tout en relisant le fragment du roman ci-dessus; puis, passez à la section suivante

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fragment pages 106-108: paragraphe de Lara commençant par “Où est la musique?…”

la banquise

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Passez à la section suivante

Mantegna, Descente du Christ aux limbes (1492)

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FIN

Assignment: Huston, Prodige. Polyphonie (pages 115-126)

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fragment pages 115-119: paragraphe de Maya commençant par “Ce matin je vais lui faire plaisir…”

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Passez à la section suivante

fragment pages 119-122, paragraphe de Lucien commençant par “Encore des funérailles…”

Bénarès

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Passez à la section suivante

fragment pages 122-126: paragraphe de Benjamin commençant par “Elle ne me dérange pas…”

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Passez à la section suivante

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FIN

Assignment: Ronsard, "Quand vous serez bien vieille"

Ronsard, “Quand vous serez bien vieille…” (Sonnets pour Hélène)

Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

Le texte du poème se trouve dans votre recueil, à la page 13.
Utilisez-le pour prendre les notes.

Quand vous serez bien vieille, au soir à la chandelle,
Assise auprès du feu, dévidant et filant,
Direz, chantant mes vers, en vous émerveillant:
“Ronsard me célébrait du temps que j’étais belle.”

Lors vous n’aurez servante oyant telle nouvelle,
Déjà sous le labeur à demi sommeillant,
Qui au bruit de Ronsard ne s’aille réveillant,
Bénissant votre nom de louange immortelle.

Je serai sous la terre, et fantôme sans os
Par les ombres myrteux je prendrai mon repos,
Vous serez au foyer une vieille accroupie,

Regrettant mon amour et votre fier dédain.
Vivez, si m’en croyez, n’attendez à demain;
Cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie.

**Écoutez le commentaire du Professeur et ensuite la vidéo YouTube**

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Cliquez ici pour vérifier les points que vous avez gagnés

Assignment: Camus, "L'exil d'Hélène", Partie A

Camus, “L’exil d’Hélène”, Partie A

Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en gras, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

Voilà pourquoi il est indécent de proclamer aujourd’hui que nous sommes les fils de la Grèce.

[paragraphe 1]:

La Méditerranée a son tragique solaire qui n’est pas celui des brumes. Certains soirs, sur la mer, au pied des montagnes, la nuit tombe sur la courbe parfaite d’une petite baie et, des eaux silencieuses, monte alors une plénitude angoissée. On peut comprendre en ces lieux que si les Grecs ont touché au désespoir, c’est toujours à travers la beauté, et ce qu’elle a d’oppressant. Dans ce malheur doré, la tragédie culmine. Notre temps, au contraire, a nourri son désespoir dans la laideur et dans les convulsions. C’est pourquoi l’Europe serait ignoble, si la douleur pouvait jamais l’être.

[paragraphe 1]:

La Méditerranée a son tragiquesolaire qui n’est pas celui des brumes. Certains soirs, sur la mer, au pied des montagnes, la nuit tombe sur la courbe parfaite d’une petite baie et, des eaux silencieuses, monte alors une plénitude angoissée. On peut comprendre en ces lieux que si les Grecs ont touché au désespoir, c’est toujours à travers la beauté, et ce qu’elle a d’oppressant. Dans ce malheur doré, la tragédie culmine. Notre temps, au contraire, a nourri son désespoir dans la laideur et dans les convulsions. C’est pourquoi l’Europe serait ignoble, si la douleur pouvait jamais l’être.

[paragraphe 2]:

Nous avons exilé la beauté, les Grecs ont pris les armes pour elle. Première différence, mais qui vient de loin. La. pensée grecque s’est toujours retranchée sur l’idée de limite. Elle n’a rien poussé au bout, ni le sacré, ni la raison, parce qu’elle n’a rien nié, ni le sacré, ni la raison. Elle a fait la part de tout,équilibrant l’ombre par la lumière. Notre Europe, au contraire, lancée à la conquête de la totalité, est fille de la démesure. Elle nie la beauté, comme elle nie tout ce qu'elle n'exalte pas. Et, quoique diversement, elle n’exalte qu’une seule chose qui est l'empire futur de la raison. Elle recule dans sa folie les limites éternelles et, à l’instant, d’obscures Érinnyes s’abattent sur elle et la déchirent. Némésis veille, déesse de la mesure, non de la vengeance. Tous ceux qui dépassent la limite sont, par elle, impitoyablement châtiés.

[paragraphe 2]:

Nous avons exilé la beauté, les Grecs ont pris les armes pour elle. Première différence, mais qui vient de loin. La. pensée grecque s’est toujours retranchée sur l’idée de limite. Elle n’a rien poussé au bout, ni le sacré, ni la raison, parce qu’elle n’a rien nié, ni le sacré, ni la raison. Elle a fait la part de tout,équilibrant l’ombre par la lumière. Notre Europe, au contraire, lancée à la conquête de la totalité, est fille de la démesure. Elle nie la beauté, comme elle nie tout ce qu’elle n’exalte pas quoique diversement, elle n’exalte qu’une seule chose qui est l’empire futur de la raison. Elle recule dans sa folie les limites éternelles et, à l’instant, d’obscures Érinnyes s’abattent sur elle et la déchirent. Némésis veille, déesse de la mesure, non de la vengeance. Tous ceux qui dépassent la limite sont, par elle, impitoyablement châtiés.

FIN

Assignment: Camus, "L'exil d'Hélène", Partie B

Camus, “L’exil d’Hélène”, Partie B

Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en gras, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

[paragraphe 1 – explication du vocabulaire]:

Voilà pourquoi il est indécent de proclamer aujourd’hui que nous sommes les fils de la Grèce. Ou alors nous en sommes les fils renégats. Plaçant l’histoire sur le trône de Dieu, nous marchons vers la théocratie, comme ceux que les Grecs appelaient Barbares et qu’ils ont combattus jusqu’à la mort dans les eaux de Salamine. Si l’on veut bien saisir notre différence, il faut s’adresser à celui de nos philosophes qui est le vrai rival de Platon. « Seule la ville moderne, ose écrire Hegel, offre a l’esprit le terrain où il peut prendre conscience de lui-même. » Nous vivons ainsi le temps des grandes villes. Délibérément, le monde a été amputé de ce qui fait sa permanence : la nature, la mer, la colline, la méditation des soirs. II n’y a plus de conscience que dans les rues, parce qu’il n’y a d’histoire que dans les rues, tel est le décret. Et à sa suite, nos œuvres les plus significatives témoignent du même parti pris. On cherche en vain les paysages dans la grande littérature européenne depuis Dostoïevski. L’histoire n’explique ni l’univers naturel qui était avant elle, ni la beauté qui est au-dessus d’elle. Elle a donc choisi de les ignorer. Alors que Platon contenait tout, le non-sens, la raison et le mythe, nos philosophes ne contiennent rien que le non-sens ou la raison, parce qu’ils ont fermé les yeux sur le reste. La taupe médite.

[paragraphe 1 – analyse de la composition]:

Voilà pourquoi il est indécent de proclamer aujourd’hui que nous sommes les fils de la Grèce. Ou alors nous en sommes les fils renégats. Plaçant l’histoire sur le trône de Dieu, nous marchons vers la théocratie, comme ceux que les Grecs appelaient Barbares et qu’ils ont combattus jusqu’à la mort dans les eaux de Salamine. Si l’on veut bien saisir notre différence, il faut s’adresser à celui de nos philosophes qui est le vrai rival de Platon. « Seule la ville moderne, ose écrire Hegel, offre a l’esprit le terrain où il peut prendre conscience de lui-même. » Nous vivons ainsi le temps des grandes villes. Délibérément, le monde a été amputé de ce qui fait sa permanence : la nature, la mer, la colline, la méditation des soirs. II n’y a plus de conscience que dans les rues, parce qu’il n’y a d’histoire que dans les rues, tel est le décret. Et à sa suite, nos œuvres les plus significatives témoignent du même parti pris. On cherche en vain les paysages dans la grande littérature européenne depuis Dostoïevski. L’histoire n’explique ni l’univers naturel qui était avant elle, ni la beauté qui est au-dessus d’elle. Elle a donc choisi de les ignorer. Alors que Platon contenait tout, le non-sens, la raison et le mythe, nos philosophes ne contiennent rien que le non-sens ou la raison, parce qu’ils ont fermé les yeux sur le reste. La taupe médite.

[paragraphes 2 et 3 – vocabulaire et composition]:

C’est le christianisme qui a commencé…
(…)

La nature est toujours là, pourtant….
(…)

[paragraphe 4 – vocabulaire]:

L’esprit historique et l’artiste veulent tous deux refaire le monde. Mais l’artiste, par une obligation de sa nature, connaît ses limites que l’esprit historique méconnaît. C’est pourquoi la fin de ce dernier est la tyrannie tandis que la passion du premier est la liberté. Tous ceux qui aujourd’hui luttent pour la liberté combattent en dernier lieu pour la beauté. Bien entendu, il ne s’agit pas de défendre la beauté pour elle-même. La beauté ne peut se passer de l’homme et nous ne donnerons à notre temps sa grandeur et sa sérénité qu’en le suivant dans son malheur. Plus jamais nous ne serons des solitaires. Mais il est non moins vrai que l’homme ne peut se passer de la beauté et c’est ce que notre époque fait mine de vouloir ignorer. Elle se raidit pour atteindre l’absolu et l’empire, elle veut transfigurer le monde avant de l’avoir épuisé, l’ordonner avant de l’avoir compris. Quoi qu’elle en dise, elle déserte ce monde. Ulysse peut choisir chez Calypso entre l’immortalité et la terre de la patrie. II choisit la terre, et la mort avec elle. Une si simple grandeur nous est aujourd’hui étrangère. D’autres diront que nous manquons d’humilité. Mais ce mot, à tout prendre, est ambigu. Pareils à ces bouffons de Dostoïevski qui se vantent de tout, montent aux étoiles et finissent par étaler leur honte dans le premier lieu public. Nous manquons seulement de la fierté de l’homme qui est fidélité à ses limites, amour clairvoyant de sa condition.

[paragraphe 4 – composition]:

L’esprit historique et l’artiste veulent tous deux refaire le monde. Mais l’artiste, par une obligation de sa nature, connaît ses limites que l’esprit historique méconnaît. C’est pourquoi la fin de ce dernier est la tyrannie tandis que la passion du premier est la liberté. Tous ceux qui aujourd’hui luttent pour la liberté combattent en dernier lieu pour la beauté. ne peut se passer de l’homme et nous ne donnerons à notre temps sa grandeur et sa sérénité qu’en le suivant dans son malheur. Plus jamais nous ne serons des solitaires. Mais il est non moins vrai que l’homme ne peut se passer de la beauté et c’est ce que notre époque fait mine de vouloir ignorer. Elle se raidit pour atteindre l’absolu et l’empire, elle veut transfigurer le monde avant de l’avoir épuisé, l’ordonner avant de l’avoir compris. Quoi qu’elle en dise, elle déserte ce monde. Ulysse peut choisir chez Calypso entre l’immortalité et la terre de la patrie. II choisit la terre, et la mort avec elle. Une si simple grandeur nous est aujourd’hui étrangère. D’autres diront que nous manquons d’humilité. Mais ce mot, à tout prendre, est ambigu. Pareils à ces bouffons de Dostoïevski qui se vantent de tout, montent aux étoiles et finissent par étaler leur honte dans le premier lieu public. Nous manquons seulement de la fierté de l’homme qui est fidélité à ses limites, amour clairvoyant de sa condition.

FIN

Assignment: Francis Ponge, "Le pain"

Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en gras pour voir les explications. Ensuite relisez-le en cliquant sur les parties successives marquées en jaune pour faire les exercices.

La surface du pain est merveilleuse d’abord à cause de cette impression quasi panoramique qu’elle donne : comme si l’on avait à sa disposition sous la main les Alpes, le Taurus ou la Cordillère des Andes.

Ainsi donc une masse amorphe en train d’éructer fut glissée pour nous dans le four stellaire, où durcissant elle s’est façonnée en vallées, crêtes, ondulations, crevasses… Et tous ces plans dès lors si nettement articulés, ces dalles minces où la lumière avec application couche ses feux, — sans un regard, pour la mollesse ignoble sous-jacente.

Ce lâche et froid sous-sol que l’on nomme la mie a son tissu pareil à celui des éponges: feuilles ou fleurs y sont comme des sœurs siamoises soudées par tous les coudes à la fois. Lorsque le pain rassit ces fleurs fanent et rétrécissent : elles se détachent alors les unes des autres, et la masse en devient friable…

Mais brisons-la car le pain doit être dans notre bouche moins un objet de respect que de consommation.

Vers l’étude stylistique…

Ce lâche et froid sous-sol que l’on nomme la mie a son tissu pareil à celui des éponges : feuilles ou fleurs y sont comme des sœurs siamoises soudées par tous les coudes à la fois. Lorsque le pain rassit ces fleurs fanent et rétrécissent : elles se détachent alors les unes des autres, et la masse en devient friable…

*FIN*

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Assignment: Baudelaire, "A une passante"

Lisez l’ensemble du texte et cliquez ensuite sur les fragments marqués en jaune.

La rue assourdissante autour de moi hurlait,
Longue, mince, en grand deuil, douleur majestueuse,
Une femme passa, d’une main fastueuse
Soulevant, balançant le feston et l’ourlet ;

Agile et noble, avec sa jambe de statue.
Moi, je buvais, crispé comme un extravagant,
Dans son œil, ciel livide où germe l’ouragan,
La douceur qui fascine et le plaisir qui tue.

Un éclair… puis la nuit ! — Fugitive beauté
Dont le regard m’a fait soudainement renaître,
Ne te verrai-je plus que dans l’éternité ?

Ailleurs, bien loin d’ici ! trop tard ! jamais peut-être !
Car j’ignore où tu fuis, tu ne sais où je vais,
O toi que j’eusse aimée, ô toi qui le savais !

Vocabulaire

Assignment: Baudelaire, "Le Masque."

Lisez attentivement les strophes 1 et 2. Ensuite relisez ces strophes en passant votre curseur sur les mots en gras pour voir les explications et en cliquant sur les fragments successifs marqués en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

Baudelaire, Le Masque. Statue allégorique dans le goût de la Renaissance
[PREMIÈRE ÉTAPE: VOCABULAIRE ET SYNTAXE]

[strophes 1 et 2 – étude du vocabulaire et de la syntaxe]

A ERNEST CHRISTOPHE, STATUAIRE

Contemplons ce trésor de grâces florentines;
Dans l’ondulation de ce corps musculeux
L’ÉIégance et la Force abondent, soeurs divines.
Cette femme, morceau vraiment miraculeux,
Divinement robuste, adorablement mince, [5]
Est faite pour trôner sur des lits somptueux,
Et charmer les loisirs d’un pontife ou d’un prince.

– Aussi, vois ce souris fin et voluptueux
Où la Fatuité promène son extase;
Ce long regard sournois, langoureux et moqueur; [10]
Ce visage mignard, tout encadré de gaze,
Dont chaque trait nous dit avec un air vainqueur :
« La Volupté m’appelle et l’Amour me couronne! »
A cet être doué de tant de majesté
Vois quel charme excitant la gentillesse donne! [15]
Approchons, et tournons autour de sa beauté.

[strophes 3 et 4 – étude de la prosodie]

O blasphème de l’art! ô surprise fatale!
La femme au corps divin, promettant Ie bonheur,
Par Ie haut se termine en monstre bicéphale!

Mais non! ce n’est qu’un masque, un décor suborneur, [20]
Ce visage éclairé d’une exquise grimace,
Et, regarde, voici, crispée atrocement,
La véritable tête, et la sincère face
Renversée à l’abri de la face qui ment.
Pauvre grande beauté! Ie magnifique fleuve [25]
De tes pleurs aboutit dans mon cœur soucieux;
Ton mensonge m’enivre, et mon âme s’abreuve
Aux flots que la Douleur fait jaillir de tes yeux!

[strophes 5 et 6]

– Mais pourquoi pleure-t-elle? Elle, beauté parfaite
Qui mettrait à ses pieds Ie genre humain vaincu, [30]
Quel mal mystérieux ronge son flanc d’athlète?

– Elle pleure, insensé, parce qu’elle a vécu!
Et parce qu’elle vit ! Mais ce qu’elle déplore
Surtout, ce qui Ia fait frémir jusqu’aux genoux,
C’est que demain, héIas! il faudra vivre encore! [35]
Demain, après demain et toujours! – comme nous!

FIN

Assignment: Molière, L'École des femmes, I1

Écoutez le commentaire du Professeur :

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Acte I, scène 1, vers 1-20

Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

CHRYSALDE
Vous venez, dites-vous, pour lui donner la main?

ARNOLPHE
Oui, je veux terminer la chose dans demain.

CHRYSALDE
Nous sommes ici seuls; et l’on peut, ce me semble,
Sans craindre d’être ouïs, y discourir ensemble.
Voulez-vous qu’en ami je vous ouvre mon cœur?
Votre dessein pour vous me fait trembler de peur;
Et, de quelque façon que vous tourniez l’affaire,
Prendre femme est à vous un coup bien téméraire.

ARNOLPHE
II est vrai, notre ami, peut-être que chez vous
Vous trouvez des sujets de crainte pour chez nous;
Et votre front, je crois, veut que du mariage
Les cornes soient partout l’infaillible apanage.

CHRYSALDE
Ce sont coups du hasard, dont on n’est point garant,
Et bien sot, ce me semble, est le soin qu’on en prend.
Mais, quand je crains pour vous, c’est cette raillerie
Dont cent pauvres maris ont souffert la furie;
Car enfin vous savez qu’il n’est grands ni petits
Que de votre critique on ait vus garantis;
Car vos plus grands plaisirs sont, partout où vous êtes
De faire cent éclats des intrigues secrètes ….

les fous avec leurs marottes

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Après avoir lu le texte jusqu’au vers 105, passez à la section suivante

Gérôme, Pygmalion et Galaté, (1890)

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Après avoir lu le texte jusqu’au vers 164, passez à la section suivante

Arbre généalogique nobiliaire

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Terminez votre lecture de la scène et cliquez sur le lien :

FIN

Assignment: Molière, L'École des femmes, I4

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Acte I, scène 4, vers 277-302

Lisez attentivement ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

ARNOLPHE
J’aurai certainement grande joie à le voir,
Et pour le régaler je ferai mon pouvoir.

(Après avoir lu la lettre.)

Il faut, pour des amis, des lettres moins civiles,
Et tous ces compliments sont choses inutiles;
Sans qu’il prît le souci de m’en écrire rien,
Vous pouvez librement disposer de mon bien.

HORACE
Je suis homme à saisir les gens par leurs paroles,
Et j’ai présentement besoin de cent pistoles.

ARNOLPHE
Ma foi, c'est m'obliger que d’en user ainsi,
Et je me réjouis de les avoir ici.
Gardez aussi la bourse.

HORACE
Il faut...

ARNOLPHE
Laissons ce style.
Eh bien! comment encor trouvez-vous cette ville?

HORACE
Nombreuse en citoyens, superbe en bâtiments;
Et j’en crois merveilleux les divertissements.

ARNOLPHE
Chacun a ses plaisirs qu’il se fait à sa guise;
Mais pour ceux que du nom de galants on baptise,
Ils ont en ce pays de quoi se contenter,
Car les femmes y sont faites à coqueter.
On trouve d'humeur douce et la brune et la blonde,
Et les maris aussi les plus bénins du monde:
C’est un plaisir de prince, et des tours que je vois
Je me donne souvent la comédie à moi.
Peut-être en avez-vous déjà féru quelqu’une.
Vous est-il point encore arrivé de fortune?
Les gens faits comme vous font plus que les écus,
Et vous êtes de taille à faire des cocus.

Acte I, scène 4, vers 303-327

Lisez attentivement ce fragment en passant votre curseur sur les mots en rouge pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune.

HORACE
À ne vous rien cacher de la vérité pure,
J’ai d’amour en ces lieux eu certaine aventure,
Et l’amitié m’oblige à vous en faire part.

ARNOLPHE
Bon! voici de nouveau quelque conte gaillard,
Et ce sera de quoi mettre sur mes tablettes.

HORACE
Mais, de grâce, qu’au moins ces choses soient secrètes,

ARNOLPHE
Oh!

HORACE
Vous n’ignorez pas qu’en ces occasions
Un secret éventé rompt nos précautions,
Je vous avouerai donc avec pleine franchise
Qu’ici d’une beauté mon âme s'est éprise.
Mes petits soins d’abord ont eu tant de succès
Que je me suis chez elle ouvert un doux accès:
Et, sans trop me vanter, ni lui faire une injure,
Mes affaires y sont en fort bonne posture.

ARNOLPHE, riant
Et c’est?

HORACE, lui montrant le logis d’Agnès
Un jeune objet qui loge en ce logis
Dont vous voyez d’ici que les murs sont rougis:
Simple, à la vérité, par l'erreur sans seconde
D’un homme qui la cache au commerce du monde,
Mais qui, dans l’ignorance où l’on veut l’asservir,
Fait briller des attraits capables de ravir;
Un air tout engageant, je ne sais quoi de tendre
Dont il n'est point de cœur qui se puisse défendre.
Mais peut-être il n’est pas que vous n’ayez bien vu
Ce jeune astre d’amour de tant d'attraits pourvu:
C’est Agnès qu’on l’appelle.

ARNOLPHE, à part
Ah! je crève!

FIN

Assignment: Corneille, Horace (Lettre dédicatoire) 1

A Mgr LE CARDINAL DUC DE RICHELIEU
MONSEIGNEUR,
Je n’aurais jamais eu la témérité de présenter à Votre Eminence ce mauvais portrait d’Horace, si je n’eusse considèré qu’après tant de bienfaits que j’ai reçus d’elle, le silence où mon respect m’a retenu jusqu’à présent passerait pour ingratitude, et que quelque juste défiance que j’aie de man travail, je dois avoir encore plus de confiance en votre bonté. C’est d’elle que je tiens tout ce que je suis ; et ce n’est pas sans rougir que, pour toute reconnaissance, je vous fais un présent si peu digne de vous, et si peu proportionné à ce que je vous dois. Mais, dans cette confusion, qui m’est commune, avec tous ceux qui écrivent, j’ai cet avantage qu’on ne peut, sans quelque injustice, condamner mon choix, et que ce généreux Romain, que je mets aux pieds de Votre Eminence, eût pu paraître devant elle avec moins de honte, si les forces de l’artisan eussent répondu à la dignité de la matière ; j’en ai pour garant l’auteur dont je l’ai tirée, qui commence à décrire cette fameuse histoire par ce glorieux éloge, « qu’iI n’y a presque aucune chose plus noble dans toute l’antiquité ». Je voudrais que ce qu’il a dit de l’action se pût dire de la peinture que j’en ai faite, non pour en tirer plus de vanité, mais seulement pour vous offrir quelque chose un peu moins indigne de vous être offert. Le sujet était capable de plus de grâces, s’il eût été traité d’une main plus savante, mais du moins il a reçu de la mienne toutes celles qu’elle était capable de lui donner, et qu’on pouvait raisonnablement attendre d’une muse de province, qui, n’étant pas assez heureuse pour jouir souvent des regards de Votre Éminence, n’a pas les mêmes lumières à se conduire qu’ont celles qui en sont continuellement éclairées. Et certes, MONSEIGNEUR, ce changement visible qu’on remarque en mes ouvrages depuis que j’ai l’honneur d’être à Votre Eminence, qu’est-ce autre chose qu’un effet des grandes idées qu’elle m’inspire quand elle daigne souffrir que je lui rende mes devoirs? Et à quoi peut-on attribuer ce qui s’y mêle de mauvais, qu’aux teintures grossières que je reprends, quand je demeure abandonné à ma propre faiblesse?

Assignment: Corneille, Horace (Lettre dédicatoire) 2

II faut, MONSEIGNEUR, que tous ceux qui donnent leurs veilles au théâtre publient hautement avec moi que nous vous avons deux obligations très signalées : l’une, d’avoir ennobli le but de l’art ; l’autre, de nous en avoir facilité les connaissances. Vous avez ennobli le but de l’art, puisque, au lieu de celui de plaire au peuple que nous prescrivent nos maîtres, et dont les deux plus honnêtes gens de leur siècle, Scipion et Lélie, ont autrefois protesté de se contenter, vous nous avez donné celui de vous plaire et de vous divertir, et qu’ainsi nous ne rendons pas un petit service à l’Etat, puisque, contribuant à vos divertissements, nous contribuons à l’entretien d’une santé qui lui est si précieuse et si nécessaire. Vous nous en avez facilité les connaissances, puisque nous n’avons plus besoin d’autre étude pour les acquérir que d’attacher nos yeux sur Votre Eminence quand elle honore de sa présence et de son attention le récit de nos poèmes. C’est là que, lisant sur son visage ce qui lui plaît et ce qui ne lui plaît pas, nous nous instruisons avec certitude de ce qui est bon et de ce qui est mauvais, et tirons des règles infaillibles de ce qu’il faut suivre et de ce qu’il faut éviter ; c’est là que j’ai souvent appris en deux heures ce que mes livres n’eussent pu m’apprendre en dix ans ; c’est là que j’ai puisé ce qui m’a valu l’applaudissement du public; et c’est là qu’avec votre faveur j’espère puiser assez pour être un jour une œuvre digne de vos mains. Ne trouvez donc pas mauvais, MONSEIGNEUR, que pour vous remercier de ce que j’ai de réputation, dont je vous suis entièrement redevable, j’emprunte quatre vers d’un autre Horace que celui que je vous présente, et que je vous exprime par eux les plus véritables sentiments de mon âme:

Totum muneris hoc tui est,
Quod monstror digito proetereuntium
Scenoe non levis artifex :
Quod spiro et placeo, si placeo, tuum est.
[C’est à ta faveur seulement que je dois être montré du doibt par les passants, comme un écrivain dramatique non négligeable. Si j’ai l’inspiration et si je plais – si véritablement je plais – je te le dois]

Je n’ajouterai qu’une vérité à celle-ci, en vous suppliant de croire que je suis et serai toute ma vie très passionnément,

MONSEIGNEUR,
DE VOTRE EMINENCE,
Le très humble, très obéissant
Et très fidèle serviteur,

CORNEILLE

Corneille, Horace (Lettre dédicatoire) Image

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Assignment: Rabelais, Gargantua (chap. 25-27) 2

Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise

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Assignment: Rabelais, Gargantua (chap. 25-27) 3

Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise

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DICTIONARY

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Rabelais, Gargantua (chap. 25-27): listen

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Assignment: Montaigne, "De l'amitié" (Essais, I, 28)

Considérant la conduite de la besogne d’un peintre que j’ai, il m’a pris envie de l'ensuivre. II choisit le plus bel endroit et milieu de chaque paroi pour y loger un tableau élaboré de toute sa suffisance, et, le vide tout autour, il le remplit de grotesques, qui sont peintures fantasques n’ayant grâce qu’en la variété et étrangeté. Que sont-ce ici aussi, à la vérité, que grotesques et corps monstrueux, rapiécés de divers membres, sans certaine figure, n’ayant ordre, suite ni proportion que fortuits?

C’est le corps d’une belle femme finissant en queue de poisson.
(Horace, Art poétique, 4)

Je vais bien jusqu’à ce second point avec mon peintre, mais je demeure court en l’autre et meilleure partie, car ma suffisance ne va pas si avant que d’oser entreprendre un tableau riche, poli et forme selon art. Je me suis avise d’en emprunter un d’Etienne de La Boétie, qui honorera tout le reste de cette besogne. C’est un discours auquel il donna nom La Servitude volontaire; mais ceux qui l’ont ignoré l’ont bien proprement depuis rebaptisé Le Contre Un. Il l’écrivit par manière d’essai, en sa première jeunesse, à l’honneur de la liberté contre les tyrans. II court depuis longtemps dans les mains des gens d'entendement, non sans bien grande et méritée recommandation : car il est gentil, et plein ce qu’il est possible. Si y a-t-il bien à dire que ce ne soit de mieux qu’il pût faire; et si, en l’âge que je l’ai connu, plus avancé, il eût pris un tel dessein que le mien de mettre par écrit ses fantaisies, nous verrions plusieurs choses rares et qui nous approcheraient bien près de l’honneur de l’Antiquité ; car, notamment en cette partie des dons de nature, je n’en connais point qui lui soit comparable. Mais il n’est demeuré de lui que ce discours, encore par rencontre, et crains qu’il ne le vit jamais depuis qu'il lui échappa, et quelques mémoires sur cet édit de Janvier, fameux par nos guerres civiles, qui trouveront encore ailleurs peut-être leur place. C’est tout ce que j’ai purecouvrer de ses reliques, moi qu’il laissa, d’une si amoureuse recommandation, Ia mort entre les dents, par son testament, héritier de sa bibliothèque et de ses papiers, outre le livret de ses œuvres que j’ai fait mettre en lumière. Et si suis obligé particulièrement à cette pièce, d’autant qu’elle a servi de moyen à notre première accointance. Car elle me fut montrée longue pièce avant que je l’eusse vu, et me donna la première connaissance de son nom, acheminant ainsi cette amitié que nous avons nourrie, tant que Dieu a voulu, entre nous, si entière et si parfaite que certainement il ne s'en lit guère de pareilles, et, entre nos hommes, il ne s’en voit aucune trace en usage. II faut tant de rencontres à la bâtir, que c’est beaucoup si la fortune y arrive une fois en trois siècles.

Il n’est rien à quoi il semble que nature nous aie plus acheminés qu’à la société. Et dit Aristote que les bons législateurs ont eu plus de soin de l’amitié que de la justice. Or le dernier point de sa perfection est celui-ci. Car, en général, toutes celles que la volupté ou le profit, le besoin publique ou privé forgent et nourrissent, en sont d’autant moins belles et généreuses, et d’autant moins amitiés, qu’elles mêlent autre cause et but et fruit en l’amitié, qu’elle même.

Ni ces quatre espèces anciennes: naturelle, sociale, hospitalière, vénérienne, particulièrement n’y conviennent, ni conjointement.

Des enfants aux pères, c’est plutôt respect. (…)

Montaigne, "De l'amitié" (Essais, I, 28): Image

Page de titre de l’édition des Essais de 1662

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LE TEXTE “DE L’AMITIÉ” AVEC LES COUCHES

Assignment: Rabelais, Gargantua (chap. 25-27) 4

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Rabelais, Gargantua (chap. 25-27): listen 2

Listen to the Professor’s commentary and go to the next page

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Rabelais, Gargantua (chap. 25-27): conclusion

Read the chapters 25-27 of Gargantua and listen to the Professor’s commentary

Brother John Mincemeat, by Gustave Doré

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ERASMUS, COMPLAINT OF PEACE

Du Bartas, The First Weeke or the Birth of the World, translation by Joshuah Sylvester (1605)

Listen to the Professor’s commentary:

Michelangelo, The Creation of Adam, Sistine Chapel (1511-1512)

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[duplicate] Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

Du Vicomte de Valmont à la Marquise de Merteuil, à Paris

Du château de… le 7 août 17**.

Il n’est donc point de femme qui n’abuse de l’empire qu’elle a su prendre ! Et vous-même, vous que je nommai si souvent mon indulgente amie, vous cessez enfin de l’être, & vous ne craignez pas de m’attaquer dans l’objet de mes affections ! De quels traits vous osez peindre Mme de Tourvel ! … quel homme n’eût pas payé de sa vie cette insolente audace ? à quelle autre femme qu’à vous n’eût-elle pas valu au moins une noirceur ? De grâce, ne me mettez plus à d’aussi rudes épreuves ; je ne répondrais pas de les soutenir. Au nom de l’amitié, attendez que j’aie eu cette femme, si vous voulez en médire. Ne savez-vous pas que la seule volupté a le droit de détacher le bandeau de l’amour ?

Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

Mais que dis-je ? A-t-elle besoin d’illusion ? non ; pour être adorable il lui suffit d’être elle-même.

Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

J’ai dirigé sa promenade de manière qu’il s’est trouvé un fossé à franchir ; et, quoique fort leste, elle est encore plus timide (vous jugez bien qu’une prude craint de sauter le fossé). Il a fallu se confier à moi. J’ai tenu dans mes bras cette femme modeste. Nos préparatifs & le passage de ma vieille tante l’avaient fait rire aux éclats : mais, dès que je me fus emparé d’elle, par une adroite gaucherie, nos bras s’enlacèrent naturellement. Je pressai son sein contre le mien ; et, dans ce court intervalle, je sentis son cœur battre plus vite. L’aimable rougeur vint colorer son visage, & son modeste embarras m’apprit assez que son cœur avait palpité d’amour & non de crainte. Ma tante cependant s’y trompa comme vous, & se mit à dire : “L’enfant a eu peur” ; mais la charmante candeur de l’enfant ne lui permit pas le mensonge, & elle répondit naïvement : « Oh ! non, ce n’est pas cela. » Ce seul mot m’a éclairé. De ce moment, le doux espoir a remplacé la cruelle inquiétude.

Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

J’aurai cette femme ; je l’enlèverai au mari qui la profane ; j’oserai la ravir au Dieu même qu’elle adore. Quel délice d’être tour à tour l’objet & le vainqueur de ses remords ! Loin de moi l’idée de détruire les préjugés qui l’assiègent ! ils ajouteront à mon bonheur & à ma gloire. Qu’elle croie à la vertu, mais qu’elle me la sacrifie. Que ses fautes l’épouvantent sans pouvoir l’arrêter, et, qu’agitée de mille terreurs, elle ne puisse les oublier, les vaincre que dans mes bras. Qu’alors, j’y consens, elle me dise : “Je t’adore” ; elle seule, entre toutes les femmes, sera digne de prononcer ce mot. Je serai vraiment le Dieu qu’elle aura préféré.

Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

Soyons de bonne foi ; dans nos arrangements, aussi froids que faciles, ce que nous appellons bonheur est à peine un plaisir. Vous le dirai-je ? je croyais mon cœur flétri ; & ne me trouvant plus que des sens, je me plaignais d’une vieillesse prématurée. Mme de Tourvel m’a rendu les charmantes illusions de la jeunesse. Auprès d’elle, je n’ai pas besoin de jouir pour être heureux. La seule chose qui m’effraie, est le temps que va me prendre cette aventure ; car je n’ose rien donner au hasard. J’ai beau me rappeler mes heureuses témérités, je ne puis me résoudre à les mettre en usage. Pour que je sois vraiment heureux, il faut qu’elle se donne ; & ce n’est pas une petite affaire.

Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

Watteau, Femme assise (1717)

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Montaigne, On a monster-child (essay II, 30)

Listen to the Professor’s commentary:

Ambroise Paré, On Monsters and Marvels (first version 1573)

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Jacopo Tintoretto, Venus, Mars and Vulcan (c. 1551)

Read just the first couple of lines of the essay: from the beginning to the end of the sentence “… drive her mad,”
listen to the Professor’s commentary, and complete the exercise below:

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Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

Continue reading up to the beginning of the quote “… hoc est…” (on page 949),
listen to the Professor’s commentary, and complete the exercise:

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Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

Continue reading up to the beginning of the end of page 949, listen to the Professor’s commentary,
and complete the exercise:

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Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

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Montaigne, On a monster-child (essay II, 30)

Listen to the Professor’s commentary, read the chapter for Saint Augustine’s book
which is available through the link below, and complete the exercise below:

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SAINT AUGUSTINE, THE CITY OF GOD (BOOK XXI, CHAP. 8)

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Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

Read again the middle of page 956, starting from “It pains me that…” and complete the exercise below:

Titian, Mars, Venus, Amor (c. 1530)

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Assignment: demo chapter

We’re adding some cool text here

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Assignment: Pascal Quignard, La haine de la musique (fragm. des "Larmes de saint Pierre")

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Nous entourons de linges une nudité sonore extrêmement blessée, infantile, qui reste sans expression au fond de nous. Ces linges sont de trois sortes : les cantates, les sonates, les poèmes.

Ce qui chante, ce qui sonne, ce qui parle.

À l’aide de ces linges, de même que nous cherchons à soustraire à l’oreille d’autrui la plupart des bruits de notre corps, nous soustrayons à notre propre oreille quelques sons et quelques gémissements plus anciens.

Passez à la page suivante de la lecture interactive

Mousikè – dit un vers d’Hésiode – verse des petites libations d’oubli sur Ie chagrin. Le chagrin est à l’âme dans laquelle se déposent Ies souvenirs ce que Ia lie est à l’amphore qui contient Ie vin. Tout ce que nous pouvons souhaiter, c’est qu’elle repose. En Grèce ancienne, la mousa de la mousikè avait pour nom Érato. Elle était une prophétesse de Pan, Ie dieu de la panique, voyageant dans Ia transe sous l’effet de Ia boisson et de la consommation de chair humaine. Les chamans étaient inspirés par les bêtes, les prêtres par les hommes immolés, Ies aèdes par les muses. Ce sont toujours des victimes. Les oeuvres, quelque modernes qu’elles se prétendent, sont toujours plus inactuelles que Ie temps qui les accueille ou qui Ies rebute. Toujours, elles sont inspirées par des « paniquées ». Les paniquées, accompagnées des thyrses chamaniques, des flûtes de Pan et des chants rauques mimétiques, en latin les bacchatio, consistaient à mettre à mort un jeune homme en Ie déchirant vivant et en Ie mangeant cru aussitôt. Orphée est mangé cru. La muse Euterpe porte à sa bouche une flûte. Aristote dit dans la Politique que Ia muse a la bouche occupée et les mains occupées exactement comme une prostituée qui regonfle à l’aide de ses lèvres et de ses doigts la physis de son client afin de Ia dresser au bas de son ventre, en sorte qu’il émette sa semence. Les oeuvres (Ies opera) ne sont pas le fait des hommes libres. Tout ce qui opère est occupé. C’est la «préoccupation» du chagrin. En français Ie «souci ». C’est Ie dépot dans l’amphore : Ie cadavre, Ie mort qui est propre au vin.

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Assignment: Corneille, Horace (Lettre dédicatoire)

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A Mgr LE CARDINAL DUC DE RICHELIEU

MONSEIGNEUR,

Je n’aurais jamais eu la témérité de présenter à Votre Eminence ce mauvais portrait d’Horace, si je n’eusse considèré qu’après tant de bienfaits que j’ai reçus d’elle, le silence où mon respect m’a retenu jusqu’à présent passerait pour ingratitude, et que quelque juste défiance que j’aie de man travail, je dois avoir encore plus de confiance en votre bonté. C’est d’elle que je tiens tout ce que je suis ; et ce n’est pas sans rougir que, pour toute reconnaissance, je vous fais un présent si peu digne de vous, et si peu proportionné à ce que je vous dois. Mais, dans cette confusion, qui m’est commune, avec tous ceux qui écrivent, j’ai cet avantage qu’on ne peut, sans quelque injustice, condamner mon choix, et que ce généreux Romain, que je mets aux pieds de Votre Eminence, eût pu paraître devant elle avec moins de honte, si les forces de l’artisan eussent répondu à la dignité de la matière ; j’en ai pour garant l'auteur dont je l'ai tirée, qui commence à décrire cette fameuse histoire par ce glorieux éloge, « qu’iI n’y a presque aucune chose plus noble dans toute l’antiquité ». Je voudrais que ce qu’il a dit de l’action se pût dire de la peinture que j’en ai faite, non pour en tirer plus de vanité, mais seulement pour vous offrir quelque chose un peu moins indigne de vous être offert. Le sujet était capable de plus de grâces, s’il eût été traité d’une main plus savante, mais du moins il a reçu de la mienne toutes celles qu’elle était capable de lui donner, et qu’on pouvait raisonnablement attendre d'une muse de province, qui, n’étant pas assez heureuse pour jouir souvent des regards de Votre Éminence, n’a pas les mêmes lumières à se conduire qu’ont celles qui en sont continuellement éclairées. Et certes, MONSEIGNEUR, ce changement visible qu’on remarque en mes ouvrages depuis que j’ai l’honneur d’être à Votre Eminence, qu’est-ce autre chose qu’un effet des grandes idées qu’elle m’inspire quand elle daigne souffrir que je lui rende mes devoirs? Et à quoi peut-on attribuer ce qui s’y mêle de mauvais, qu’aux teintures grossières que je reprends, quand je demeure abandonné à ma propre faiblesse?

II faut, MONSEIGNEUR, que tous ceux qui donnent leurs veilles au théâtre publient hautement avec moi que nous vous avons deux obligations très signalées : l’une, d’avoir ennobli le but de l’art ; l’autre, de nous en avoir facilité les connaissances. Vous avez ennobli le but de l’art, puisque, au lieu de celui de plaire au peuple que nous prescrivent nos maîtres, et dont les deux plus honnêtes gens de leur siècle, Scipion et Lélie, ont autrefois protesté de se contenter, vous nous avez donné celui de vous plaire et de vous divertir, et qu’ainsi nous ne rendons pas un petit service à l’Etat, puisque, contribuant à vos divertissements, nous contribuons à l’entretien d’une santé qui lui est si précieuse et si nécessaire. Vous nous en avez facilité les connaissances, puisque nous n’avons plus besoin d’autre étude pour les acquérir que d’attacher nos yeux sur Votre Eminence quand elle honore de sa présence et de son attention le récit de nos poèmes. C’est là que, lisant sur son visage ce qui lui plaît et ce qui ne lui plaît pas, nous nous instruisons avec certitude de ce qui est bon et de ce qui est mauvais, et tirons des règles infaillibles de ce qu’il faut suivre et de ce qu’il faut éviter ; c’est là que j’ai souvent appris en deux heures ce que mes livres n’eussent pu m’apprendre en dix ans ; c’est là que j’ai puisé ce qui m’a valu l’applaudissement du public; et c’est là qu’avec votre faveur j’espère puiser assez pour être un jour une œuvre digne de vos mains. Ne trouvez donc pas mauvais, MONSEIGNEUR, que pour vous remercier de ce que j’ai de réputation, dont je vous suis entièrement redevable, j’emprunte quatre vers d'un autre Horace que celui que je vous présente, et que je vous exprime par eux les plus véritables sentiments de mon âme:

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Assignment: Montaigne, "Sur les vers de Virgile" (Essais, III, 5 - première partie)

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[pp. 615-616]:

(…)
Je m'ennuie que mes Essais servent les dames de meuble commun seulement, et de meuble de salle. Ce chapitre me fera du cabinet. J’aime leur commerce un peu privé. Le public est sans faveur ni saveur. Aux adieux, nous échauffons outre l'ordinaire l’affection envers les choses que nous abandonnons. Je prends l'extrême congé des jeux du monde, voici nos dernières accolades. Mais venons àmon thème.
(…)

Retrouvez ce fragment de l’essai dans la version imprimée du texte. Relisez-le en passant le curseur sur les mots en gras pour voir leur signification. Ensuite cliquez sur les fragments marqués en jaune

Ecoutez le commentaire du Professeur:

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[pp. 611-615]

A.
Dieu veuille que cet excès de ma licence attire nos hommes jusqu’à la liberté, par-dessus ces vertus couardes et mineuses nées de nos imperfections. Qu’aux dépens de mon immodération je les attire jusqu’au point de la raison!

B.
De l’excès de la gaieté je suis tombé en celui de la sévérité, plus fâcheux. Par quoi je me laisse à cette heure aller un peu à la débauche par dessein; et emploie quelquefois l’âme à des pensements folâtres et jeunes, où elle se séjourne.

C.
Je suis affamé de me faire connaître ; et ne me chaut à combien, pourvu que ce soit véritablement; ou, pour dire mieux, je n'ai faim de rien, mais je crains mortellement d'être pris en échange par ceux à qui il arrive de connaître mon nom.

D.
Que je me chatouille, je ne puis tantôt plus arracher un pauvre rire de ce méchant corps. Je ne m'égaie qu’en fantaisie et en songe, pour détourner par ruse le chagrin de la vieillesse. Mais certes il y faudrait autre remède qu’en songe: faible lutte de l’art contre la nature.

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Le Tintoret, Vénus, l’Amour et Vulcain, 1551 (fragm.)

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Assignment: Céline, Mort à crédit (début du roman)

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Max Beckmann, La Mort (1938)

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Otto Dix, Vanitas (1932)

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James Ensor, La Mort et les masques (1897)

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Assignment: Montaigne, "Sur les vers de Virgile" (Essais III, 5 - deuxième partie)

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Giuglio Romano, Vénus et Vulcain (1530)

C’est trahison de se marier sans s’épouser. (p. 619)

Mars et Vénus, gravure (1531)

Confessons le vrai: il n’en et guère d’entre nous qui ne craigne plus la honte qui lui vient des vices de sa femme que des siens: qui ne se soigne plus (charité émerveillable) de la conscience de sa bonne épouse que de la sienne propre. (p. 626)

Joachim Wtewael, Vénus et Mars découverts par les dieux (1603-4)

Nous ne saurions leur circonscrire précisément les actions que nous leur défendons. Il faut concevoir notre loi sous paroles générales et incertaines. (p. 630)

[p. 633]

Quand je rumine ces rejicit, pascit, inhians, molli, fovet, medullas, labefacta, pendet, percurrit, et cette noble circumfosa, mère du gentil infusus, j’ai dédain de ces menues pointes et allusions verbales qui naquirent depuis. A ces bonnes gens, il ne fallait pas d’aiguë et subtile rencontre; leur langage est tout plein et gros d’une vigueur naturelle et constante ; ils sont toutépigramme, non la queue seulement, mais la tête, l’estomac et les pieds. II n’y a rien d’efforcé, rien de traînant; tout y marche d’une pareille teneur. Leur discours est viril ils ne s’amusent pas it l’orner de fleurs (Sénèque, Lettres a Lucilius, XXXIII). Ce n’est pas une éloquence molle et seulement sans offense: elle est nerveuse et solide, qui ne plaît pas tant comme elle remplit et ravit ; et ravit le plus les plus forts esprits. Quand je vois ces braves formes de s’expliquer, si vives, si profondes, je ne dis pas que c’est bien dire, je dis que c’est bien penser. C’est la gaillardise de l’imagination qui élève et enfle les paroles. C’est le cœur qui fait l’éloquence (Quintilien, X, 7, 15). Nos gens appellent jugement, langage et beaux mots les pleines conceptions. Cette peinture est conduite non tant par dextérité de la main comme pour avoir l’objet plus vivement empreint en l’âme.

LA CITATION DE LUCRÈCE EN LATIN AVEC EXPLICATIONS INTERACTIVES

Botticelli, Vénus et Mars, vers 1483

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Assignment: Ferdinand Céline, Bagatelles pour un massacre (fragm.)

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Le monde est plein de gens qui se disent des raffinés et puis qui ne sont pas, je l’affirme, raffinés pour un sou. Moi, votre serviteur, je crois bien que moi, je suis un raffiné! Tel quel! Authentiquement raffiné. Jusqu’à ces derniers temps j’avais peine à l’admettre … Je résistais … Et puis un jour je me rendis … Tant pis! .. Je suis tout de même un peu gêné par mon raffinement… Que va-t-on dire? Prétendre?.. Insinuer? …

Un raffiné valable, raffiné de droit, de coutume, officiel, d’habitude doit écrire au moins comme M. Gide, M. Vanderem, M. Benda, M. Duhamel, Mme Colette, Mme Fémina, Mme Valéry, les « Théâtres Français » … pâmer sur la nuance … Mallarmé, Bergson, Alain … ·troufignoliser l’adjectif… goncourtiser… merde! enculagailler la moumouche, frénétiser l’Insignifiance, babiller ténu dans la pompe, plastroniser, cocoriquer dans les micros … Révéler mes « disques favoris » … mes Projets de conférences …

Je pourrais, je pourrais bien devenir aussi moi, un styliste véritable, un·académique « pertinent ». C’est une affaire de travail, une application de mois … peut-être d’années … On arrive à tout. .. comme dit le proverbe espagnol: « Beaucoup de vaseline, encore plus de patience, Eléphant encugule fourmi. »

Mais je suis quand même trop vieux, trop avancé, trop salope sur la route maudite du raffinement spontané … après une dure carrière « de dur dans les durs» pour rebrousser maintenant chemin! et puis venir me présenter à l'agrégation des dentelles… Impossible! Le drame est là. Comment je fus saisi, étranglé d’émoi… par mon propre raffinement? Voici les faits, les circonstances…

Henryk Berlewi, affiche pour la représentation de la pièce “Dybuk” de Szymon An-ski (1914)

Elizabeth Craig, compagne de Céline à l’époque du “Voyage au bout de la nuit”

La une du journal antisémite “Je suis partout” d’avril 1938.

Pour voir en plus grand format, cliquez sur le lien ci-dessous:

JE SUIS PARTOUT

L’ANTIJUIF

L’exposition universelle à Paris, en 1937. A gauche le pavillon
de l’Allemagne nazie, à droite celui de l’Union Soviétique

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Assignment: Rabelais, Quart Livre (chapitres 25-28)

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[Chapitre 25]

(…)
A notre: demande, le vieux Macrobe montra ce qui était remarquable a voir dans l’île. Dans la forêt ombreuse et déserte, il nous fit voir plusieurs vieux temples en ruine, plusieurs obélisques, pyramides, monuments et sépulcres antiques, portant diverses inscriptions et épitaphes, les unes en lettres hiéroglyphiques, d’autres en langage ionique, les autres en langue arabe, mauresque, slave, et autres. Epistémon en fit soigneusement un relevé. Pendant ce temps, Panurge dit à Frère Jean:
« C’est ici l’île des Macréons. Macréon, en grec, signifie vieillard, c’est-a-dire homme qui a beaucoup d’années.
– Que veux-tu, dit Frère Jean, que ça me fasse ? Veux-tu que j’en perde la face? Je n’étais point dans Ie pays lorsqu’elle fut ainsi baptisée.
– A ce propos, répondit Panurge, je, crois que le nom de maquerelle en a été tiré. Car le maquerellage ne convient qu’aux vieilles; aux jeunes, c’est culletage qui convient. Aussi pourrait-on croire que c’était ici l’ile MaquerelIe, modèle et prototype de celle qui est à Paris. Allons pêcher des huitres en écaille. »
(…)

[Chapitre 26 et 27]

Guillaume du Bellay, segneur de Langey (1491-1543)

Tombeau de Guillaume du Bellay à la cathédrale
du Mans

[Chapitre 28]

Aphrodite, Eros et Pan (I s. av. J.C.)

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Assignment: Rabelais, Quart Livre (chap. 35-42)

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[Chap. 36]
(…)
Cela est impossible actuellement, répondit Xénomane. II y a de cela quatre ans environ, passant par ici et par l’île de Tapinois, je me mis en devoir de faire signer la paix entre eux ou pour le moins d’obtenir des trêves durables; et maintenant ils seraient bons amis et voisins si l’un et l’autre camp s'étaientdépouillésde leurs prétentions sur un seul article: dans le traité de paix, Carêmeprenant ne voulait admettre ni les Boudins sauvages, ni les Saucissons de montagne, leurs anciens bons compagnons et confédérés. Les Andouilles réclamaient que la forteresse de Caques fût régie et gouvernée à leur discrétion, comme l’est le château de Saloir, et qu’en fussent chassés je ne sais quels puants, rustres, assassins et brigands qui l’occupaient. On ne put parvenir à l’accord et les conditions semblaient injustes à l’un et l’autre camp. Ainsi l’arrangement ne fut point conclu entre eux. Toutefois ils demeurèrent ennemis moins cruels et plus doux que par le passé. Mais depuis la déclaration du concile national de Chésil qui les tracassa, chicana et intima en justice, et qui déclara également Carêmeprenant merdeux, vaseux, sec comme haddock s’il faisait alliance et réglait quelque accord avec elles, ils se sont horrifiquement aigris, envenimés, irrités et obstinés dans leur cœur, et il est impossible d’y remédier. Vous auriez plus vite réconcilié les chats et les rats, les chiens et les lièvres entre eux. »
(…)

[Chap. 37]

CRATYLE</a

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[Chap. 38]

Lucas Cranach, Adam et Eve (vers 1538)

[Chap.39-42]
(…)
Puis il l’interrogea avec curiosité sur l’apparition du pourceau monstrueux. Elle répondit que c’était l’idée de Mardigras, leur dieu tutélaire en temps de guerre, premier fondateur et origine de toute la race Andouillique. C’est pourquoi il ressemblait à un pourceau, car les Andouilles sont d’extraction porcine. Pantagruel demandait pour quelle raison et sur quelle ordonnance thérapeutique il avait jeté tant de moutarde sur la terre. La reine répondit que la moutarde était leur Saint Graal et leur Baume céleste: en en mettant un peu sur les plaies des Andouilles gisant a terre, les blessées guérissaient en fort peu de temps, les mortes ressuscitaient.
(…)

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Assignment: Corneille, Horace (acte II, scène 6)

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Lisez le texte et cliquez sur les fragments marqués en jaune.

Curiace

Dieux ! Sabine le suit. Pour ébranler mon cœur,
Est-ce peu de Camille ? Y joignez-vous ma sœur ?
Et laissant à ses pleurs vaincre ce grand courage,
L’amenez-vous ici chercher même avantage ?

Sabine
Non, non, mon frère, non ; je ne viens en ce lieu
Que pour vous embrasser et pour vous dire adieu.
Votre sang est trop bon, n’en craignez rien de lâche,
Rien dont la fermeté de ces grands cœurs se fâche :
Si ce malheur illustre ébranlait l’un de vous,
Je le désavouerais pour frère ou pour époux.
Pourrais-je toutefois vous faire une prière
Digne d’un tel époux et digne d’un tel frère ?
Je veux d’un coup si noble ôter l’impiété,
À l’honneur qui l’attend rendre sa pureté,
La mettre en son éclat sans mélange de crimes ;
Enfin je vous veux faire ennemis légitimes.
Du saint nœud qui vous joint je suis le seul lien :
Quand je ne serai plus, vous ne vous serez rien.
Brisez votre alliance, et rompez-en la chaîne ;
Et puisque votre honneur veut des effets de haine,
Achetez par ma mort le droit de vous haïr :
Albe le veut, et Rome ; il faut leur obéir.
Qu’un de vous deux me tue, et que l’autre me venge :
Alors votre combat n’aura plus rien d’étrange ;
Et du moins l’un des deux sera juste agresseur,
Ou pour venger sa femme, ou pour venger sa sœur.
Mais quoi ? Vous souilleriez une gloire si belle,
Si vous vous animiez par quelque autre querelle :
Le zèle du pays vous défend de tels soins ;
Vous feriez peu pour lui si vous vous étiez moins :
Il lui faut, et sans haine, immoler un beau-frère.
Ne différez donc plus ce que vous devez faire :
Commencez par sa sœur à répandre son sang,
Commencez par sa femme à lui percer le flanc,
Commencez par Sabine à faire de vos vies
Un digne sacrifice à vos chères patries :
Vous êtes ennemis en ce combat fameux,
Vous d’Albe, vous de Rome, et moi de toutes deux.
Quoi ? Me réservez-vous à voir une victoire
Où pour haut appareil d’une pompeuse gloire,
Je verrai les lauriers d’un frère ou d’un mari
Fumer encor d’un sang que j’aurai tant chéri ?
Pourrai-je entre vous deux régler alors mon âme,
Satisfaire aux devoirs et de sœur et de femme,
Embrasser le vainqueur en pleurant le vaincu ?
Non, non, avant ce coup Sabine aura vécu :
Ma mort le préviendra, de qui que je l’obtienne ;
Le refus de vos mains y condamne la mienne.
Sus donc, qui vous retient ? Allez, cœurs inhumains,
J’aurai trop de moyens pour y forcer vos mains.
Vous ne les aurez point au combat occupées,
Que ce corps au milieu n’arrête vos épées ;
Et malgré vos refus, il faudra que leurs coups
Se fassent jour ici pour aller jusqu’à vous.

Horace
Ô ma femme !

Curiace
Ô ma sœur !

Camille
Courage ! Ils s’amollissent.

Sabine
Vous poussez des soupirs ; vos visages pâlissent !
Quelle peur vous saisit ? Sont-ce là ces grands cœurs,
Ces héros qu’Albe et Rome ont pris pour défenseurs ?

Horace
Que t’ai-je fait, Sabine, et quelle est mon offense
Qui t’oblige à chercher une telle vengeance ?
Que t’a fait mon honneur, et par quel droit viens-tu
Avec toute ta force attaquer ma vertu ?
Du moins contente-toi de l’avoir étonnée,
Et me laisse achever cette grande journée.
Tu me viens de réduire en un étrange point ;
Aime assez ton mari pour n’en triompher point.
Va-t’en, et ne rends plus la victoire douteuse ;
La dispute déjà m’en est assez honteuse :
Souffre qu’avec honneur je termine mes jours.

Sabine
Va, cesse de me craindre : on vient à ton secours.

Jean-Louis David, Le serment des Horaces, 1785

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Corneille, Horace, acte III, scènes 5 et 6: Start

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Lisez attentivement le texte et cliquez sur les parties marquées en jaune.

[acte III, sc. 5]

Le vieil Horace

Je viens vous apporter de fâcheuses nouvelles,
Mes filles ; mais en vain je voudrais vous celer
Ce qu’on ne vous saurait longtemps dissimuler :
Vos frères sont aux mains, les dieux ainsi l’ordonnent.

Sabine

Je veux bien l’avouer, ces nouvelles m’étonnent ;
Et je m’imaginais dans la divinité
Beaucoup moins d’injustice, et bien plus de bonté.
Quand elle ose combattre une telle infortune,
La pitié parle en vain,la raison importune.
Nous avons en nos mains la fin de nos douleurs,
Et qui veut bien mourir peut braver les malheurs.
Nous pourrions aisément faire en votre présence
De notre désespoir une fausse constance ;
Mais quand on peut sans honte être sans fermeté,
Le vouloir contrefaire, c’est une lâcheté ;
L’usage d’un tel art, nous le laissons aux hommes,
Et ne voulons passer que pour ce que nous sommes.
Nous ne demandons point qu’un courage si fort
S’abaisse à notre exemple à se plaindre du sort.
Recevez sans frémir ces mortelles alarmes ;
Voyez couler nos pleurs sans y mêler vos larmes ;
Enfin, pour toute grâce, en de tels déplaisirs,
Gardez votre constance, et souffrez nos soupirs.

Le vieil Horace

Loin de blâmer les pleurs que je vous vois répandre,
Je crois faire beaucoup de m’en pouvoir défendre,
Et céderais peut-être à de si rudes coups,
Si je prenais ici même intérêt que vous :
Non qu’Albe par son choix m’ait fait haïr vos frères,
Tous trois me sont encor des personnes bien chères ;
Mais enfin l’amitié n’est pas du même rang,
Et n’a point les effets de l’amour ni du sang ;
Je ne sens point pour eux la douleur qui tourmente
Sabine comme sœur, Camille comme amante :
Je puis les regarder comme nos ennemis,
Et donne sans regret mes souhaits à mes fils.
Ils sont, grâces aux dieux, dignes de leur patrie ;
Aucun étonnement n’a leur gloire flétrie ;
Et j’ai vu leur honneur croître de la moitié,
Quand ils ont des deux camps refusé la pitié.
Si par quelque faiblesse ils l’avoient mendiée,
Si leur haute vertu ne l’eût répudiée,
Ma main bientôt sur eux m’eût vengé hautement
De l’affront que m’eût fait ce mol consentement.
Mais lorsqu’en dépit d’eux on en a voulu d’autres,
Je ne le cèle point, j’ai joint mes vœux aux vôtres.
Si le ciel pitoyable eût écouté ma voix,
Albe serait réduite à faire un autre choix ;
Nous pourrions voir tantôt triompher les Horaces
Sans voir leurs bras souillés du sang des Curiaces,
Et de l’événement d’un combat plus humain
Dépendrait maintenant l’honneur du nom romain.
La prudence des dieux autrement en dispose ;
Sur leur ordre éternel mon esprit se repose :
Il s’arme en ce besoin de générosité,
Et du bonheur public fait sa félicité.
Tâchez d’en faire autant pour soulager vos peines,
Et songez toutes deux que vous êtes Romaines :
Vous l’êtes devenue, et vous l’êtes encor ;
Un si glorieux titre est un digne trésor.
Un jour, un jour viendra que par toute la terre
Rome se fera craindre à l’égal du tonnerre,
Et que tout l’univers tremblant dessous ses lois,
Ce grand nom deviendra l’ambition des rois :
Les dieux à notre Énée ont promis cette gloire.

[acte III, sc. 6]

Le vieil Horace

Nous venez-vous, Julie, apprendre la victoire ?

Julie

Mais plutôt du combat les funestes effets :
Rome est sujette d’Albe, et vos fils sont défaits ;
Des trois les deux sont morts, son époux seul vous reste.

Le vieil Horace

Ô d’un triste combat effet vraiment funeste !
Rome est sujette d’Albe, et pour l’en garantir
Il n’a pas employé jusqu’au dernier soupir !
Non, non, cela n’est point, on vous trompe, Julie ;
Rome n’est point sujette, ou mon fils est sans vie :
Je connais mieux mon sang, il sait mieux son devoir.

Julie

Mille, de nos remparts, comme moi l’ont pu voir.
Il s’est fait admirer tant qu’ont duré ses frères ;
Mais comme il s’est vu seul contre trois adversaires,
Près d’être enfermé d’eux, sa fuite l’a sauvé.

Le vieil Horace

Et nos soldats trahis ne l’ont point achevé ?
Dans leurs rangs à ce lâche ils ont donné retraite ?

Julie

Je n’ai rien voulu voir après cette défaite.

Camille

Ô mes frères !

Le vieil Horace

Tout beau, ne les pleurez pas tous ;
Deux jouissent d’un sort dont leur père est jaloux.
Que des plus nobles fleurs leur tombe soit couverte ;
La gloire de leur mort m’a payé de leur perte :
Ce bonheur a suivi leur courage invaincu,
Qu’ils ont vu Rome libre autant qu’ils ont vécu,
Et ne l’auront point vue obéir qu’à son prince,
Ni d’un état voisin devenir la province.
Pleurez l’autre, pleurez l’irréparable affront
Que sa fuite honteuse imprime à notre front ;
Pleurez le déshonneur de toute notre race,
Et l’opprobre éternel qu’il laisse au nom d’Horace.

Julie

Que vouliez-vous qu’il fît contre trois ?

Le vieil Horace

Qu’il mourût,

Ou qu’un beau désespoir alors le secourût.
N’eût-il que d’un moment reculé sa défaite,
Rome eût été du moins un peu plus tard sujette ;
Il eût avec honneur laissé mes cheveux gris,
Et c’était de sa vie un assez digne prix.
Il est de tout son sang comptable à sa patrie ;
Chaque goutte épargnée a sa gloire flétrie ;
Chaque instant de sa vie, après ce lâche tour,
Met d’autant plus ma honte avec la sienne au jour.
J’en romprai bien le cours, et ma juste colère,
Contre un indigne fils usant des droits d’un père,
Saura bien faire voir dans sa punition
L’éclatant désaveu d’une telle action.

Sabine

Écoutez un peu moins ces ardeurs généreuses,
Et ne nous rendez point tout à fait malheureuses.

Le vieil Horace

Sabine, votre cœur se console aisément ;
Nos malheurs jusqu’ici vous touchent faiblement.
Vous n’avez point encor de part à nos misères :
Le ciel vous a sauvé votre époux et vos frères ;
Si nous sommes sujets, c’est de votre pays ;
Vos frères sont vainqueurs quand nous sommes trahis ;
Et voyant le haut point où leur gloire se monte,
Vous regardez fort peu ce qui nous vient de honte.
Mais votre trop d’amour pour cet infâme époux
Vous donnera bientôt à plaindre comme à nous.
Vos pleurs en sa faveur sont de faibles défenses :
J’atteste des grands dieux les suprêmes puissances
Qu’avant ce jour fini, ces mains, ces propres mains
Laveront dans son sang la honte des Romains.

Sabine

Suivons-le promptement, la colère l’emporte.
Dieux ! Verrons-nous toujours des malheurs de la sorte ?
Nous faudra-t-il toujours en craindre de plus grands,
Et toujours redouter la main de nos parents ?

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Assignment: Montaigne, "De l'amitié" (Essais, I, 28)

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Considérant la conduite de la besogne d’un peintre que j’ai, il m’a pris envie de l'ensuivre. II choisit le plus bel endroit et milieu de chaque paroi pour y loger un tableau élaboré de toute sa suffisance, et, le vide tout autour, il le remplit de grotesques, qui sont peintures fantasques n’ayant grâce qu’en la variété et étrangeté. Que sont-ce ici aussi, à la vérité, que grotesques et corps monstrueux, rapiécés de divers membres, sans certaine figure, n’ayant ordre, suite ni proportion que fortuits?

C’est le corps d’une belle femme finissant en queue de poisson.
(Horace, Art poétique, 4)

Je vais bien jusqu’à ce second point avec mon peintre, mais je demeure court en l’autre et meilleure partie, car ma suffisance ne va pas si avant que d’oser entreprendre un tableau riche, poli et forme selon art. Je me suis avise d’en emprunter un d’Etienne de La Boétie, qui honorera tout le reste de cette besogne. C’est un discours auquel il donna nom La Servitude volontaire; mais ceux qui l’ont ignoré l’ont bien proprement depuis rebaptisé Le Contre Un. Il l’écrivit par manière d’essai, en sa première jeunesse, à l’honneur de la liberté contre les tyrans. II court depuis longtemps dans les mains des gens d'entendement, non sans bien grande et méritée recommandation : car il est gentil, et plein ce qu’il est possible. Si y a-t-il bien à dire que ce ne soit de mieux qu’il pût faire; et si, en l’âge que je l’ai connu, plus avancé, il eût pris un tel dessein que le mien de mettre par écrit ses fantaisies, nous verrions plusieurs choses rares et qui nous approcheraient bien près de l’honneur de l’Antiquité ; car, notamment en cette partie des dons de nature, je n’en connais point qui lui soit comparable. Mais il n’est demeuré de lui que ce discours, encore par rencontre, et crains qu’il ne le vit jamais depuis qu'il lui échappa, et quelques mémoires sur cet édit de Janvier, fameux par nos guerres civiles, qui trouveront encore ailleurs peut-être leur place. C’est tout ce que j’ai pu recouvrer de ses reliques, moi qu’il laissa, d’une si amoureuse recommandation, Ia mort entre les dents, par son testament, héritier de sa bibliothèque et de ses papiers, outre le livret de ses œuvres que j’ai fait mettre en lumière. Et si suis obligé particulièrement à cette pièce, d’autant qu’elle a servi de moyen à notre première accointance. Car elle me fut montrée longue pièce avant que je l’eusse vu, et me donna la première connaissance de son nom, acheminant ainsi cette amitié que nous avons nourrie, tant que Dieu a voulu, entre nous, si entière et si parfaite que certainement il ne s'en lit guère de pareilles, et, entre nos hommes, il ne s’en voit aucune trace en usage. II faut tant de rencontres à la bâtir, que c’est beaucoup si la fortune y arrive une fois en trois siècles.

Il n’est rien à quoi il semble que nature nous aie plus acheminés qu’à la société. Et dit Aristote que les bons législateurs ont eu plus de soin de l’amitié que de la justice. Or le dernier point de sa perfection est celui-ci. Car, en général, toutes celles que la volupté ou le profit, le besoin publique ou privé forgent et nourrissent, en sont d’autant moins belles et généreuses, et d’autant moins amitiés, qu’elles mêlent autre cause et but et fruit en l’amitié, qu’elle même.

Ni ces quatre espèces anciennes: naturelle, sociale, hospitalière, vénérienne, particulièrement n’y conviennent, ni conjointement.

Des enfants aux pères, c’est plutôt respect. (…)

Page de titre de l’édition des Essais de 1662

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LE TEXTE “DE L’AMITIÉ” AVEC LES COUCHES

Amélie Nothomb, Attentat (début du roman)

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quasimodo

[p. 11]

Je me nomme Epiphane Otos – Otos comme les ascenseurs, ce qui n’a rien à voir. Je suis né le jour de la fête des Rois mages: mes parents ne parvenaient pas à se décider entre Gaspard, Melchior et Balthazar. Ils ont donc choisi ce prénom qu’ils tenaient pour la somme des trois.

Aujourd’hui que je suis adulte, les gens croient bienséant de me respecter. Il n’empêche qu’ils ont toutes les peines du monde à me nommer Epiphane.

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Quo vadis? (version polonaise de 2001)

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Quo vadis? (version hollywoodienne de 1951)

Pablo Picasso, La femme et le taureau

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Assignment: Barbey d'Aurevilly, "La vengeance d'une femme" (Diaboliques)

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Félicien Rops, frontispice des Diaboliques (1879)

Eugène Giraud, Jeune fille dansant au Caire (1869)

Théo Van Rysselberhe, L’Espagnole (1888)

Félicien Rops, Dame au pantin (1885)

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Assignment: Victor Hugo, Préface à Cromwell (fragm.)

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Eugène Delacroix, Hamlet et Horatio au cimetière (1839)

durer

Dessin de Victor Hugo

Charles Laughton dans le rôle de Quasimodo

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Assignment: Rabelais, Prologue de Gargantua

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Buveurs très illustres et vous, vérolés très précieux (c’est à vous, à personne d’autre que sont dédiés mes écrits), dans le dialogue de Platon intitulé Le Banquet, Alcibiade faisant l’éloge de son précepteur Socrate, sans conteste prince des philosophes, le déclare, entre autres propos, semblable aux Silènes. Les Silènes étaient jadis de petites boîtes comme on en voit à présent dans les boutiques des apothicaires; au-dessus étaient peintes des figures amusantes et frivoles harpies, satyres, oisons bridés, lièvres cornus, canes bâtées, boucs volants, cerfs attelés et autres semblables figures imaginaires, arbitrairement inventées pour inciter les gens à rire, à l’instar de Silène, maître du bon Bacchus. Mais à l’intérieur, on conservait les fines drogues comme le baume, l’ambre gris, l’amome, le musc, la civette, les pierreries et autres produits de grande valeur.

A quoi veut aboutir, à votre avis, ce prélude, ce coup d’envoi ?
(…)
Et en supposant que, au sens littéral, vous trouviez une matière assez joyeuse et qui corresponde bien au titre, il faut pourtant ne pas s’arrêter là, comme enchanté par les Sirènes, mais interpréter dans le sens transcendant ce que peut-être vous pensiez être dit de verve.

A l’exemple de ce chien, il vous convient d’avoir, légers à la poursuite et hardis à l’attaque, le discernement de humer, sentir et apprécier ces beaux livres de haute graisse; puis, par une lecture attentive et une réflexion assidue, rompre l’os et sucer la substantifique moelle (c’est-à–dire ce que je comprends par ces symboles pythagoriques) avec le ferme espoir de devenir avisés et vertueux grâce à cette lecture: vous y trouverez un goût plus subtil et une philosophie cachée qui vous révélera de très hauts arcanes et d’horrifiques mystères, en ce qui concerne tant notre religion que, aussi, la situation politique et la gestion des affaires.

Croyez-vous, en votre bonne foi, qu’Homère écrivant L’Iliade et L’Odyssée, ait pu penser aux allégories par lesquelles Plutarque, Héraclide du Pont, Eustathe, Phurnutus, l’ont utilisé pour leurs rafistolages, et à ce que Politien a pillé chez ceux-ci ? Si vous le croyez, vous n’approchez ni des pieds ni des mains de mon opinion, selon le décret de laquelle Homère n’a pas songé davantage à ces allégories qu’Ovide en ses Métamorphoses n’a songé aux mystères de l’Evangile, théorie que certain Frère Lubin, un vrai pique-assiette, s’est forcé de démontrer pour le cas où il rencontrerait par hasard des gens aussi fous que lui et, comme dit le proverbe, couvercle digne du chaudron.

Si vous ne le croyez pas, comment expliquer que vous n’adopterez pas la même attitude vis-à-vis de ces joyeuses et nouvelles Chroniques en dépit du fait que, quand je les dictais, je n’y pensais pas plus que vous qui, par hasard, étiez peut-être, comme moi, en train de boire ? Car, pour composer ce livre seigneurial, je n’ai jamais perdu ni passé d’autre temps que celui qui était fixé pour me refaire, c’est-à-dire pour boire et manger.

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Assignment: Alain Mabanckou, Verre cassé (fragm.)

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TEXTE (pp. 30-32, éd. Seuil, coll. Points, 2005)

à midi pile, au moment où la population se mettait à table pour savourer Ie poulet-bicyclette, Ie président-général des armees a occupé les radios et la seule chaîne de télévision du pays, l’heure était grave, Ie président était tendu comme la peau d’un tambour bamiléké, c’était pas facile de choisir Ie moment propice pour laisser une formule à la posterité, et en ce lundi mémorable, il étail endimanché, paré de ses lourdes médailles en or, il ressemblait désormais à un patriarche à I’automne de son règne, et tel qu’il était endimanché, ce lundi mémorable, on aurait cru que c’était la Fête au bouc que nous célébrons pour perpétuer la mémoire de sa grand-mère, et alors, se racIant la gorge pour chasser Ie trac, il a commencé par critiquer les pays européens qui nous avaient bien bernés avec Ie soleil des indépendances alors que nous restons toujours dépendants d’eux puisqu’il y a encore des avenues du Général-de-Gaulle, du Général-Leclerc, du Président-Coti, du Président-Pompidou,

mais il n’y a toujours pas en Europe des avenues Mobutu-Sese Seko, Idi-Amin-Dada, Jean-Bedel-Bokassa et bien d’autres illustres hommes qu’il avait connus et appreciés pour leur loyauté, leur humanisme et leur respect des droits de l’homme, donc nous sommes toujours dépendants d’eux parce qu’ils exploitent notre pétrole et nous cachent leurs idées, parce qu’ils exploitent notre bois pour bien passer l’hiver chez eux, parce qu’its forment nos cadres à l’ENA et à Polytechnique, ils les transforment en petits Nègres blancs, et donc les Nègres Banania sont bien de retour, on les croyait disparus dans la brousse, mais ils sont là, prêts à tout, et c’était ainsi que notre président s’exprimait, Ie souffle coupé, Ie poing ferme, et dans ce discours sur Ie colonialisme, Ie président-général des armées s’en est pris au capitalisme avec ses outrages et ses défis, it a dit que tout ça c’etait de l’utopie, il s’en est pris en particulier aux valets locaux des colonialistes, ces types qui habitent dans notre pays, qui mangent avec nous, qui dansent avec nous dans les bars, qui prennent les transports en commun avec nous, qui travaillent avec nous aux champs, dans les bureaux, aux marchés, ces couteaux a double lame qui font avec nos femmes des choses que la mémoire de rna mère morte dans laTchinouka m’interdit de décrire ici, or ces types sont en réalité les taupes des forces impérialistes,

disons que la colère du président-général des armées est montée de dix crans parce qu’it haïssait ces valets de l’impérialisme et du colonialisme comme on pouvait haïr les chiques, les punaises, les poux, les mites, et Ie président-général des armées a dit qu’on devait traquer ces félons, ces marionnettes, ces hypocrites, il les a carrément traités de tartuffes, de malades imaginaires, de misanthropes, de paysans parvenus, il a dit que la Revolution prolétarienne triomphera, que I’ennemi sera écrasé, qu’il sera repoussé d’où qu’il vienne, il a dit que Dieu était avec nous, que notre pays était éternel comme lui-même l’était, il a recommandé l’unité nationale, Ia fin des guerres tribaIes, il a dit que nous descendions tous d’un même ancêtre, et il a enfin abordé “L’Affaire Le Crédit a voyagé” qui divisait Ie pays, il a vanté l’initiative de L’Escargot entêté, il a promis de lui décerner Ia Légion d’honneur, et il a terminé son discours par les mots qu’il voulait a tout prix laisser à la posterité, on a su que c’étaient ces mots-Ià parce qu’il les a répétés a plusieurs reprises, ses bras ouverts comme s’il enlçait un séquoia, et il a répeté «je vous ai compris », sa formule aussi est devenue célèbre dans Ie pays, et c’est pour ça qu’ici, pour plaisanter, nous autres de la plèbe disons souvent que «Ie ministre accuse, Ie président comprend»

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Assignment: FR 347 Exercice autocorrectif 1

Faites les exercices ci-dessous:

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Assignment: FR347, Exercice autocorrectif 2

La Chevalerie et la Campagne

Exercice 1:

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Exercice 2:

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Assignment: FR347, Exercice, La ville au Moyen Âge; L'affermissement de la monarchie entre Philippe Auguste et Philippe le Bel

Exercice : La ville au Moyen Âge; L’affermissement de la monarchie entre Philippe Auguste et Philippe le Bel

Faites les deux exercices:

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Assignment: FR347, Exercice, La vie intellectuelle et religieuse au Moyen Âge

Exercice : La vie intellectuelle et religieuse au Moyen Âge

Faites les deux exercices:

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Exercice 2:

Quels sont les textes philosophiques qui nourrissent intellectuellement le développement des universités en Europe occidentale et comment ces textes arrivent-ils dans les universités européennes (expliquez l’apport greco-arabe pour la constitution des universités).

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Assignment: FR347, Exercice, L'architecture romane et l'architecture gothique

Exercice : L’architecture romane et l’architecture gothique

Analysez les images et faites les exercices en cliquant sur les passages marqués en jaune.

Image 1:

Image 2:

Image 3:

Assignment: FR347, Exercice, La première Renaissance politique et culturelle ; l'Humanisme

Exercice : La première Renaissance politique et culturelle ; l’Humanisme

Faites les deux exercices :

Exercice 1 :

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Exercice 2 :

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Assignment: FR347, Exercice, Les châteaux de la Loire et la Réforme

Exercice : Les châteaux de la Loire et la Réforme

Faites les deux exercices :

Exercice 1 :

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Exercice 2 :

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Assignment: FR347, Exercice, Les guerres de religion

Exercice : Les guerres de religion

Faites les deux exercices ci-dessous.

Exercice 1 :

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Exercice 2 :

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Assignment: FR347, Exercice, La société et les révoltes d'Ancien Régime

Exercice : La société et les révoltes d’Ancien Régime

Faites les deux exercices ci-dessous.

Exercice 1 :

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Exercice 2 :

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Assignment: FR347, Exercice, La peinture française du XVIe et XVIIe siècles

Exercice : La peinture française du XVIe et XVIIe siècles

Analysez les images et cliquez sur les passages marqués en jaune pour faire les deux exercices qui s’afficheront à droite.

Image 1:

Image 2:

Image 3:

Image 4:

Assignment: FR347, Exercice, L'absolutisme de Louis XIV

Exercice : L’absolutisme de Louis XIV

Faites les deux exercices :

Exercice 1 :

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Exercice 2 :

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Assignment: FR347, Exercice, Le XVIIIe siècle politique: le déclin de la monarchie

Exercice : Le XVIIIe siècle politique : le déclin de la monarchie

Faites l’exercice ci-dessous.

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Assignment: Gustave Flaubert, Un coeur simple (1): Start

Gustave Flaubert, (1821-1880)

Dans cet exercice vous allez apprendre plusieurs procédés littéraires qui ralentissent la narration ou l’accélèrent.
En classe nous allons discuter de la fonction de ces procédés.

La vitesse narrative

Il s’agit d’une série de procédés permettant à l’écrivain de jouer sur le rythme du récit, en provoquant soit des accélérations, soit des ralentissements.

°°°°°°°°°°

Nous avons quatre genres de procédés:

1- l’ellipse
Elle consiste à passer un évènement sous silence, ce qui provoque une accélération de la vitesse narrative. TR=N TN=0

ex: “Pendant deux ans son mari lui parlait beaucoup de sa souffrance”

Ici on ne sait pas ce que le mari a dit, et donc il y a une ellipse dans la narration.

2- Le sommaire: Il consiste à résumer un évènement long en peu de lignes TR>TN
ex.: “Ils ne se quittèrent plus pendant 10 ans et il s’aimaient beaucoup”

Dans cette exemple, on résume ce qui s’est passé dans dix ans en une seule ligne.
Ici on arrête l’histoire et l’action, et on fait une description.

3- La scène: Elle consiste à faire le récit d’un évènement assez bref en détail, ce qui provoque cette fois un ralentissement de la vitesse narrative. TR=TN
ex: “-Alors tu viens ce soir au bal? Bertrand répond: Non, Je ne ne pourrais pas, je dois travailler.“

Ici, on transpose le dialogue entre les deux personnages, tel qu’il est.

4- La pause: Il s’agit le plus souvent d’une description, ou bien d’un commentaire du narrateur qui vient couper l’action, et provoque alors un ralentissement du texte.

ex: “La nuit était tombée et le ciel brillait avec ces étoiles qui scintillaient partout. Il y a avait un brouillard légée qui couvrait la forêt et qui ressemblait à un manteau blanc qui protégeait la sérénité des lieux.”

Ici on arrête l’histoire et l’action, et on fait une description.

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Assignment: La Chanson de Roland

La Chanson de Roland : Le conseil du roi Marsile

Écoutez le commentaire du Professeur

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Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

Charles le roi, notre empereur, le Grand,
est resté sept ans tout pleins en Espagne:
il a conquis jusqu’à la mer la terre haute.
il n’y a pas de château qui résiste devant lui;
il n’est resté ni mur ni cité à forcer,
hors Saragosse qui est sur une montagne
Le roi Marsile la tient, qui n’aime pas Dieu,
Il sert Mahomet et invoque Apollin:
il ne peut empêcher que le malheur ne l’atteigne là-bas.

Le roi Marsile se tient à Sargosse.
Il est allé dans un verger, sous l’ombrage.
Il se couche sur un perron de marbre bleu;
autour de lui, plus de vingt mille hommes.
Il appelle ses ducs et ses comtes:
“Apprenez, seigneurs, quel malheur nous accable.
“L’empreur Charles de douce France
“est venu nous confondre dans ce pays.
“Je nai pas d’armée qui puisse lui livrer bataille,
“et je n’ai pas de gens capables de briser la sienne.
“Conseillez-moi comme mes sages,
“présevez-moi de mort et de honte!”
Il n’y a aucun païen qui réponde un seul mot,
hormis Blancardin de Château de Valfonde.

Assignment: L'appel d'Urbain II (1095) - author?

L’appel d’Urbain II (1095)

Écoutez le commentaire du Professeur

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Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

Il est urgent d’apporter en hâte à vos frères d'Orient l’aide si souvent promise et d’une nécéssité si pressante. Les Turcs et les Arabes les ont attaqués et se sont avancés dans le territoire de la Romanie jusqu’à cette partie de la Méditerannée que l’on appelle le Bras de Saint-Georges, et pénétrant toujours plus avant dans le pays de ces chrétiens, les ont par sept fois vaincus en bataille, en ont tué et fait captifs un grand nombre, ont détruit les églises et dévasté le royaume. Si vous les laissez à présent sans résister, ils vont étendre leur vague plus largement sur beaucoup de fidèles serviteurs de Dieu. C’est pourquoi je vous prie et exhorte — et non pas moi, mais le Seigneur vous prie et exhorte comme hérauts du Christ –, les pauvres comme les riches, de vous hâter de chasser cette vile engeance des régions habitées par nos frères et d’apporter une aide opportune aux adorateurs du Christ. Je parle à ceux qui sont présents, je le proclamerai aux absents, mais c’est le Christ qui commande…Si ceux qui iront là-bas perdent leur vie pendant le voyage sur terre ou sur mer ou dans la bataille contre les païens, leurs péchés seront remis en cette heure…Que ceux qui étaient auparavant habitués à combattre méchamment, en guerre privée, contre les fidèles, se battent contre les infidèles, et mènent à une fin victorieuse la guerre qui aurait dû être commencée depuis longtemps déjà; que deux qui ont été autrefois mercenaires pour des gages sordides gagnent à présent les récompenses éternelles; que ceux qui sont épuisés au détriment à la fois de leur corps et de leur âme s’efforcent à présent pour une double récompense.

FIN

Assignment: Saint Thomas d'Aquin

Saint Thomas d’Aquin, Somme théologique, Partie I-II, question 40, article 3, “L’espoir existe-t-il chez les bêtes?”

Écoutez le commentaire du Professeur

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Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

Objections:
1. Il semble que non, car l’espoir porte sur le bien à venir, dit Saint Jean Damascène. Or il n’appartient pas aux bêtes de connaître l’avenir, car elles n’ont que la connaissance sensible qui ne s’étend pas à l’avenir.
2. L’objet de l’espoir est le bien qu’il est possible d’atteindre. Or le possible et l’impossible sont des différences du vrai et du faux, “qui ne peuvent être que dans l’esprit”, selon Aristote. Les bêtes, n’ayant pas d’esprit ne peuvent donc espérer.
3. Saint Augustin écrit : “Les animaux se meuvent d’après ce qu’ils voient.” Or l’espoir ne porte pas sur ce qui se voit – “Car ce qu’on voit, comment ‘espérer?”, dit Saint Paul (Rm 8, 24). Les bêtes n’espèrent donc pas.

En sens contraire, l’espoir est une passion de l’irascible. Or l'irascible existe chez les bêtes; donc aussi l’espoir.

Réponse: Les passions intérieures des animaux peuvent se découvrir par leurs mouvements extérieurs. Ce sont eux qui manifestent l’existence de l’espoir chez les bêtes. En effet, si le chien voit un lièvre, ou l'épervier un oiseau, qui sont trop éloignés, ils ne font vers eux aucun mouvement, comme s’ils n’estimaient pas pouvoir les atteindre; mais si leur proie est à proximité, ils s’élancent, comme dans l’espoir de l’atteindre. Ainsi qu’on l’a dit plus haut, l’appétit sensible des bêtes dépourvues de raison, et, de même, l’appétit naturel des choses insensibles est consécutif à l‘appréhension faite par une intelligence, tout comme l’appétit de la nature intellectuelle, que l’on nomme volonté. La différence consiste en ce que la volonté entre en mouvement du fait d’une appréhension intellectuelle qui lui est contjointe, tandis que le mouvement de l’appétit naturel est consécutif à l’appréhension de l’intelligence séparée qui a créé la nature ; il en va de même pour l’appétit sensitif des bêtes, qui agissent aussi par une sorte d’instinct naturel. Aussi voyons-nous dans les actions des bêtes et des autres êtres de la nature un mode d’agir semblable aux oeuvres de l’art. C’est de cette manière qu’il y a espoir et désespoir chez les bêtes.

Solutions:
1. Bien que les bêtes ne connaissent pas le futur, cependant leur instinct les pousse vers quelque chose de futur comme si elles le voyaient d’avance. C’est que cet instinct a été mis en elles par l’intelligence divine, qui prévoit l’avenir.
2. L’objet de l’espoir n’est pas le possible en tant qu’il est une différence du vrai ; car c’est ainsi qu’on peut qualifier le rapport d’un  prédicat  à son sujet. L’objet de l’espoir est le possible considéré par rapport à une puissance. Ce sont deux sens de “possible” distingués par Aristote.
3. Bien que ce qui est futur ne tombe pas sous le regard, ce que l’animal voit présentement meut son appérit vers quelque réalité future, à poursuivre ou à éviter.

FIN

Assignment: Ambroise Paré

Ambroise Paré, Des animaux et de l’excellence de l’homme (1579)

Écoutez le commentaire du Professeur

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Lisez attentivement l’ensemble du texte en passant votre curseur sur les mots en rouge, pour voir les explications. Ensuite cliquez sur le premier fragment marqué en jaune. Faites tous les exercices et écoutez toutes les explications qui s’afficheront à droite.

Chapitre XXII Comme l’homme est plus excellent et parfait que toutes les bêtes ensemble.

Maintenant nous viendrons à déduire la grande excellence de l’Homme, et que ce grand Dieu, facteur de l’univers, est grandement à admirer, qui n’a point attribué à l’Homme certaines commodités, comme il a fait aux animaux, sachant que la sapience lui pouvait rendre ce que la condition de Nature lui avait denié. Car encore qu’il vienne nu sur terre, et sans aucunes armes (ce qui n'advient aux bêtes, qui ont cornes, dents, ongles, griffes, poil, plume et écailles) il est pour son grand profit et avantage armé d'entendement, et vêtu de raison, non par dehors, mais par dedans: a mis sa défense, non au corps, mais en l’esprit: de sorte qu’il n’y a ni grandeur, ni forces des bêtes, ni la fermeté de leurs cornes, ni la grande masse de chair et d’os, de quoi ils sont composés, qui puisse empêcher qu’ils ne soient pas domptés, ou pris et assujettis sous la puissance et autorité de l’Homme. En lui se trouve religion, justice, prudence, piété, modestie, clémence, vaillance, hardiesse, foi, et telles vertus bien autres et différentes, qui ne sont trouvées aux Animaux, ce qui sera déclaré présentement.

Tout ce que nous avons écrit de la nature des bêtes, n’est pour donner matière aux Naturalistes, Epicuriens et Athées, qui sont sans Dieu, de conclure par ces raisons qu’il n’y a point de différence entre les hommes et les bêtes: mais pour montrer à l’homme qu’il n’a matière de se glorifier qu’en Dieu. Car quelque chose que nous ayons dite des bêtes et de l’homme, il n’y a point de comparaison de lui à elles. Car l’homme tout seul a en soi tout ce qui peut être excellent entre tous les autres animaux, et est plus parfait que nul d’eux. Car puisqu’il a été créé à l’image de Dieu, il n’est possible, quelque abolition qu’il ait en lui de cette image, qu’il n’y en soit demeuré quelque trait et rayon de la puissance, sagesse, et bonté de Dieu son créateur. Et jaçoit qu‘il soit une créature fort débile et faible, au prix de certains animaux, toutefois ils n’ont puissance ni force digne de se comparer à la sienne, si nous en voulons parler à la vérité. Car Dieu a imprimé en lui un tel caractère de sa puissance, qu’il n’y a nul de tous les autres animaux qui ne le craignent, et qui ne lui soient sujets et contraints de lui obéir. Et nonobstant qu‘il semble par les choses devant dites, que la raison ait été donnée à tous animaux, toutefois, comme dit Lactance, elle a été donnée seulement pour la conservation de leur vie corporelle, mais à l’homme pour vivre éternellement.

Et pource que cette raison est parfaite en l’Homme, elle est comme sapience et sagesse, qui le fait excellent en cela, qu’à lui seul est donné à entendre les choses divines: de laquelle chose Cicéron a eu vraie opinion, disant, qu’en tous les genres et espèces d’animaux il n’y en a aucun, excepté l’Homme, qui ait connaissance de Dieu. Et lui a donné par grande excellence Raison, et la Parole, et les Mains: et par ces trois prérogatives, l’a séparé des autres animaux, et doué d’une nature plus singulière que pas une des autres créatures.

Il a trouvé premièrement par raison les choses plus nécessaires. Il a imposé nom à toutes choses, inventé les lettres, dressé les arts mécaniques et libéraux, jusqu’à mesurer la terre et la mer, réduire par instruction la très ample masse du ciel, et la variété et distinction des astres, et l’entresuite des jours et nuits, mois et ans, continuellement renaissants, et l’observation du cours des Etoiles, et leur pouvoir qu’elles ont ici bas. Il a écrit les lois, et généralement forgé tous les intruments des arts. A rédigé par écrit les mémoires et spéculations des Philosophes, tellement que par ce moyen nous pouvons maintenant parler et discourir avec Platon, Aristote et autres anciens auteurs. (…) Or l’homme a le corps désarmé, et dépouvru d’armes, aussi a-t-il l’âme destituée d'arts: et en récompense de ce qu’il est nu et désarmé, il a le main, et en lieu que son âme n’a aucun art, il a la raison et parole: et de ces trois étant garni, il arme son corps, le couvrant, et remparant en toutes choses, et enrichit son âme de tous arts et sciences. (…)

Chapitre XXIV Comme Dieu s’est montré admirable en la création de l’Homme

Dieu s’est montré admirable et excellent en la création de l’Homme, et en sa providence autour d'iceluy. Car il ne l‘a manifestée si grande aux bêtes brutes, lesquelles il n’a créées sinon que pour servir l’homme. Nous pouvons bien estimer combien elle est plus grande autour des hommes, et quel soin il en a d’avantage, et de quels dons il les a doués plus que les bêtes brutes, vu qu’il les a créés les plus excellents de tous les animaux. Et comme son chef-d’oeuvre entre iceux, il a voulu faire reluire son image comme une image de sa majesté divine, incompréhensible à l’esprit humain. Parquoi il n’a pas été sans bonne cause appelé d’aucuns anciens, Petit monde, à raison qu’en iceluy, comme au grand monde, toutes choses reluisent, par la puissance, bonté et sagesse de Dieu. Dieu créant l’homme a fait un chef-d’oeuvre d’une plus excellente perfection que tout le reste, à cause des grâces qu’il lui a données. Quelques sages d’Egypte appellèrent l’homme Dieu terrestre, Animal divin et céleste, Messager des dieux, Seigneur des choses inférieures, familier des supérieures, et finalement Miracle de la Nature.

FIN

Assignment: Jean de Léry

Jean de Léry, Histoire d’un voyage fait en la terre du Brésil, (publ. 1578)

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21 mars 1557. Suivant donc cette police ecclésiastique, le dimanche vingt et unième de mars, la Sainte Cène de Notre Seigneur Jésus-Christ fut célébrée pour la première fois au fort de Coligny en Amérique. Les ministres avaient auparavant préparé et catéchisé tous ceux qui y devaient prendre part. Et un certain Jean Cointa, qui se faisait appeloer M. Hector, autrefois docteur en Sorbonne, qui avait passé la mer avec nous fut prié par les ministres – parce qu’ils n’avaient pas bonne opinion de lui – de se présenter en confession publique de la foi. Il le fit et par ce même moyen, devant tous, il abjura le papisme.

Semblablement, quand le sermon fut achevé, Villegagnon, faisant toujours le zélateur, se mit debout. Alléguant que les capitaines, maîtres des navires, matelots et autres qui y avaient assisté n’avaient pas encore fait profession de la religion réformée et n’étaient pas capables d’un tel mystère, il les fit sortir et ne voulut pas qu’ils vissent administrer le pain et le vin. Lui-même, tant pour dédier, comme il disait, son fort à Dieu, que pour faire confession de sa foi à la face de l’Eglise, se mit à genoux sur un carré de velours (que son page portait ordinairement avec lui) et il prononça à haute voix deux oraisons. J’en ai eu copie et, afin que chacun entende mieux combien il était malaisé de connaître le coeur de cet homme, je les ai ici insérées mot à mot, sans y changer une seule lettre.

Ces deux prières finies, Villegagnon se présenta le premier à la table du Seigneur et reçut à genoux le pain et le vin de la main du ministre. Cependant, et pour faire court, il vérifia bientôt après ce qu’a dit un ancien, à savoir qu’il est malaisé de contrefaire longtemps le vertueux. Et on s’aperçut aisément qu’il n’y avait qu’ostentation en son fait. D’ailleurs, lui et Cointa – quoiqu’ils eussent abjuré publiquement le papisme – avaient plus envie de débattre et contester que d’apprendre et de profiter. Aussi ne tardèrent-ils pas beaucoup à promouvoir des disputes touchant la doctrine. Mais principalement sur le point de la Cène: car s’ils rejetaient la transsubstantiation de l’Eglise Romaine comme une opinion dont ils disaient ouvertement qu’elle était fort lourde et absurde, et s’ils n’approuvaient point non plus la consubstantiation, pourtant ils ne se contentaient pas de ce que les ministres enseignaient et prouvaient par la parole de Dieu: à savoir que le pain et le vin n’étaient pas réellement changés au corps et au sang du Seigneur, lequel n’était pas non plus enclos en eux . Les minstres enseignaient que Jésus-Christ est au ciel, d’où, par la vertu de son Saint- Esprit, il se communique en nourriture spirituelle à ceux qui reçoivent les signes avec foi. Or quoi qu’il en soit, Villegagnon et Cointa disaient que ces paroles: “Ceci est mon corps, ceci est mon sang” ne se peuvent prendre autrement, sinon que le corps et le sang de Jésus-Christ y soient contenus. Que si vous demandez maintenant: comment donc l'entendaient-ils, vu que tu as dit qu’ils rejetaient les deux susdites opinions de la transsubstantiation et de la consubstantiation? Certes, je n’en sais rien, et je crois fermement qu’ils ne le savaient pas eux-mêmes. Car quand on leur montrait, par d’autres passages, que ces paroles et locutions sont figurées: c’est-à-dire que l'Ecriture a coutume de parler et de nommer les signes du sacrement du nom de la chose signifiée, ils ne pouvaient rien répliquer de valable pour prouver le contraire. Et pourant ils ne cessaient pas pour cela de demeurer opiniâtres. A ce point que sans savoir comment cela se faisait, ils voulaient néanmoins manger la chair de Jésus-Christ, non seulement grossièrement, plutôt que spirituellement, mais même et, qui pis est, ils la voulainent mâcher et avaler toute crue, à la manière des sauvages nommés Ouetacas dont j’ai parlé plus haut.

FIN

Assignment: L'Édit de Nantes

L’Édit de Nantes (avril 1598)

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I. Premièrement, que la mémoire de toutes choses passées d’une part et d’autre, depuis le commencement du mois de mars 1585, jusques à notre avènement à la couronne, et durant les autres troubles précédents, et à l’occasion d’iceux, demeurera éteinte et assoupie, comme de chose non avenuë. Et ne sera loisible ni permis à nos procureurs généraux, ni autres personnes quelconques, publiques ni privées, en quelque termps, ni pour quelque occasion que ce soit, en faire mention, procès ou poursuite en aucunes cours ou jurisdictions que ce soit. (…)
III. Ordonnons que la religion catholique, apostolique et romaine, sera remise et rétablie en tous les lieux et endroits de ce notre royaume et pays de notre obéissance, où l’exercice d'icelle a été intermis, pour y être paissiblement et librement exercée, sans aucun trouble ou empêchement. Défendant très-expressément à toutes personnes de quelque état, qualité ou condition qu’elles soient, sur les peines que dessus, de ne troubler, molester ni inquiéter les ecclésiastiques en la célébration du divin service, jouïssance et perception des dîmes, fruits et revenus de leurs bénéfices, et tous autres droits et devoirs qui leur appartiennent: et que tous ceux qui durant les troubles se sont emparés des églises, maisons, biens et revenus appartenant à ces ecclésiastiques, et qui les détiennent et occupent, leur en délaissant l’entière possession et paisible jouïssance, en tels droits, libertés et sûretés qu’ils avaient auparavant qu’ils en fussent dessaisis. Défendant aussi très-expressément à ceux de ladite religion prétendue réformée, de faire prêches ni aucun exercice de ladite religion és églises, maisons et habitations de ces ecclésiastiques. (…)
XX. Seront tenus aussi garder et observer les fêtes en l’Église catholique, apostolique et romaine, et ne pourront és jours d’icelles besogner, vendre, ni étaller à boutiques ouvertes, ni pareillement les artisans travailler hors leurs boutiques, et en chambres et maisons fermées, és dits jours de fêtes, et autres jours défendus, en aucun métier, dont le bruit puisse être entendu au dehors des passans ou des voisins: dont la recherche néanmoins ne pourra être faite que par les officiers de la justice.
XXI. Ne pourront les livres concernant ladite religion prétendue réformée, être imprimés et vendus publiquement, qu’és villes et lieux où l’exercice public de ladite religion est permis. Et pour les autres livres qui seront imprimés és autres villes, seront vus et visités, tant par nos officiers que théologiens, ainsi qu’il est porté par nos ordonnances. Défendons très-expressément l’impression, publication et vente de tous livres, libelles et écrits diffamatoires, sur les peines contenues en nos ordonnances: enjoignant à tous nos juges et officiers d’y tenir la main.

XXII. Ordonnons qu’il ne sera fait différence ni distinction, pour le regard de ladite religion, à recevoir les écoliers pour êtres instruits és universités, collèges et écoles, et les malades et pauvres és hospitaux, maladreries et aumômes publiques.
XXIII. Ceux de ladite religion prétendue réformée seront tenus garder les lois de l’Église catholique, apostolique et romaine, reçues en ce notre royaume, pour le fait des mariages contractés et à contracter és degrés de consanguinité et affinité.
XXIV. Pareillement ceux de ladite religion payeront les droits d’entrées, comme il est accoutumé, pour les charges et offices dont ils seront pourvus, sans être contraints assister à aucunes cérémonies contraires à leur dite religion: et étant appelés par serment, ne seront tenus d’en faire d’autre que de lever la main, jurer et promettre à Dieu qu’ils diront la vérité: ne seront aussi tenus de prendre dispense du serment par eux prêté en passant les contracts et obligations.
XXV. Voulons et ordonnons que tous ceux de ladite religion prétendue réformée, et autres qui ont suivi leur parti, de quelque état, qualité et condition qu’ils soient, soient tenus et contraints par toutes voies dues et raisonnables, et sous les peines contenues aux édits sur ce fait, payer et acquitter les dîmes aux curés, et autres ecclésiastiques, et à tous autres à qui elles appartiennent, selon l’usage et coutume des lieux. (…) Si donnons en mandement, etc.
Donné à Nantes, au mois d’avril, l’an de grace mil cinq cens quatre-vingts dix-huit ; et de notre règne le neuvième.
Signé : HENRI.

Articles secrets
(…)
II. Ne pourront être ceux de ladite religion contraints de contribuer aux réparations et constructions des églises, chapelles et  presbytères , ni à l’achat des  ornements sacerdotaux , luminaires,  fontes de cloches ,  pain béni , droits de confrairies, louages de maisons pour la demeure des prêtres et religieux, et autres choses semblables, sinon qu’ils y fussent obligés par fondations, dotations, ou autres dispositions faites par eux, ou leurs auteurs et prédécesseurs.
III. Ne seront aussi contraints  tendre et parer  le devant de leurs maisons aux jours de fêtes ordonnés pour ce faire: mais seulement  souffrir  qu’il soit tendu et paré par l’autorité des officiers des lieux sans que  ceux de ladite religion contribuent  aucune chose pour ce regard.
IV. Ne seront pareillement tenus  ceux de ladite religion  de recevoir  exhortation , lors qu’il seront malades ou proches de la mort, soit par condamnation de justice ou autrement, d’autres que de la même religion; et pourront être visités et consolés de leurs  ministres , sans y être troublés: et quant à ceux qui seront condamnés par la justice, lesdits ministres les pourront pareillement visiter et consoler, sans faire prières en public, sinon  és  lieux où  ledit exercice public  leur est permis par  ledit  édit. (…)

FIN

Assignment: Les mémoires du Cardinal de Retz

Les mémoires du Cardinal de Retz

Écoutez le commentaire du professeur :

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Les quatre premières années de la Régence furent comme emportées par ce mouvement de rapidité que M. le Cardinal de Richelieu avait donné à l’autorité royale. M. le Cardinal Mazarin, son disciple, et de plus né et nourri dans un pays où celle du Pape n’a point de bornes, crut que ce mouvement de rapidité était le naturel, et cetteméprise fut l’occasion de la guerre civile. Je dis l’occasion, car il en faut, à mon avis, rechercher et reprendre la cause de bien plus loin.

Il y a plus de douze cents ans que la France a des rois; mais ces rois n’ont pas toujours été absolus au point qu’ils le sont. Leur autorité n’a jamais été réglée, comme celle des rois d’Angleterre et d’Aragon, par les lois écrites. Elle a été seulement tempérée par des coutumes reçues, et comme mises en dépôt, au commencement dans les mains des États généraux et depuis dans celles des Parlements. Les enregistrements des traités faits entre les couronnes, et les vérifications des édits pour les levées d'argent sont des images presque effacées de ce sage milieu que nos pères avaient trouvé entre la licence des roiset le libertinage des peuples. Ce milieu a été considéré par les bons et sages princes comme un assaisonnement de leur pouvoir, très utile même pour le faire goûter aux sujets; il a été regardé par les malhabiles et les malintentionnés comme un obstacle à leurs dérèglements et à leurs caprices.

Les rois qui ont été sages et qui ont connu leurs véritables intérêts ont rendu les parlements dépositaires de leurs ordonnances, particulièrement pour se dégager d’une partie de l’envie et de la haine que l’exécution des plus saintes lois et même des plus nécessaires produit quelquefois. Ils n’ont pas cru s’abaisser en s’y liant eux-mêmes, semblables à Dieu, qui obéit toujours à ce qu’il a commandé une fois. Les ministres, qui sont presque toujours assez aveuglés par leur fortune, pour ne pas se contenter de ce que les ordonnances permettent, ne s’appliquent qu’à les renverser; et le Cardinal de Richelieu, plus qu’aucun autre, y a travaillé avec autant d’imprudence que d’application. (…)

Le Cardinal Mazarin était d’un caractère tout contraire [à Richelieu]. Sa naissance était basse et son enfance honteuse. Au sortir du Colisée, il apprit à piper, ce qui lui attira des coups de bâton d’un orfèvre de Rome appelé Moreto… La pourpre ne l’empêcha pas de demeurer valet sous Richelieu… La fortune l’ayant ébloui comme tous les autres, il s’érigea et on l’érigea en Richelieu; mais il n’en eut que l’impudence ou l’imitation. Il se fit de la honte de tout ce que l’autre s’était fait de l’honneur. Il se moqua de la religion. Il promit tout, parce qu’il ne voulut rien tenir. Il ne fut ni doux, ni cruel parce qu’il ne se ressouvenait ni des bienfaits, ni des injures… Il avait de l’esprit, de l’insinuation, de l’enjouement, des manières; mais le vilain cœur paraissait toujours au travers… Il porta le filoutage dans le ministère, ce qui n’est jamais vu jusqu’à lui.

FIN

Assignment: Le Concile de Trente

Extrait de Décret du Concile de Trente (1563)

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Extrait de Décret du Concile de Trente, adopté le 4 décembre 1563, Sur l’invocation, la vénération et les reliques des Saints et sur les saintes images

On doit avoir et conserver principalement dans les églises, les images de Jésus-Christ, de la Vierge mère de Dieu, et des autres saints, et il leur faut rendre l’honneur et la vénération qui leur sont dûs : non certes qu’il y ait en elles quelque divinité ou quelque vertu jusitifiant ce culte, ou qu’il faille leur demander à elles-mêmes quelque chose ou arrêter sur elles notre confiance, comme faisaient autrefois les païens qui mettaient leur espérance dans les idoles, mais parce que l’honneur qu’on leur rend est reporté aux originaux qu’elles représentaient, de sorte que par le moyen des images que nous baisons, devant lesquelles nous nous découvrons et nous nous prosternons, nous adorons Jésus-Christ et vénérons les saints dont elles portent la ressemblance. C’est cette vérité qui fut définie par les conciles, particulièrement le deuxième concile de Nicée, contre les destructeurs des images.

Les évêques enseigneront aussi avec soin que les histoires des mystères de notre rédemption , exprimés par des peintures ou autres représentations sont faites pour instruire le peuple, le confirmer dans la foi et lui donner le moyen de s’en remémorer les articles et de s'en nourrir habituellement. De plus, de toutes les saintes images on retire un grand avantage, non seulement parce que le peuple y trouve l’enseignement des bienfaits et des faveurs qui lui ont été conférés par le Christ; mais les miracles que Dieu a opéré par les saints, les exemples salutaires qu’ils ont donnés sont ainsi mis sous les yeux des fidèles afin qu’ils en rendent grâce à Dieu, qu’ils conforment leur vie et leurs mœurs à l’imitation des saints, qu’ils s’excitent à adorer et aimer Dieu et à cultiver la piété.

S’il s’était glissé quelque abus parmi ces pratiques si saintes et si salutaires, le saint Concile désire vivement qu’il soit entièrement aboli, en sorte qu’on n’expose jamais d’image favorisant de fausses doctrines, ou donnant aux simples l’occasion d’une erreur pernicieuse. S’il arrive quelquefois qu’on représente en figure des faits ou des histoires de la Sainte Écriture pour en faciliter la compréhension à la foule ignorante, il faudra avertir le peuple qu’on ne prétend pas par là représenter la divinité, comme si elle pouvait être perçue des yeux du corps ou exprimée par des figures et des couleurs. Toute superstition donc devra être bannie de l’usage des images sacrées. Toute recherche du lucre en sera éliminée; toute indécence enfin sera écartée. Ainsi les images dans leurs peintures et leurs ornements n’auront rien d’une élégance profane et provocante (…)

Afin que ces prescriptions soient observées plus fidèlement, le saint Concile ordonne qu’à personne il ne soit permis dans aucun lieu ou église, aussi exempte qu’elle puisse être, de placer ou faire placer une image, à moins qu’elle ne soit approuvée par l’évêque (…) De plus l’évêque ne décidera rien de nouveau ou d’inusité dans l’Église sans avoir auparavant consulté le Souverain Pontife.

FIN

Assignment: "Le Philosophe"

“Le Philosophe” – article de L’Encyclopédie (1751-1765)

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La raison est à l’égard du philosophe ce que la grâce est à l’égard du chrétien. La grâce détermine le chrétien à agir; la raison détermine le philosophe. (…)
Le philosophe forme ses principes sur une infinité d’observations particulières. Le peuple adopte le principe sans penser aux observations qui l’ont produit: il croit que la maxime existe, pour ainsi dire, par elle-même; mais le philosophe prend la maxime dès sa source; il en examine l’origine; il en connaît la propre valeur, et n’en fait que l’usage qui lui convient.
De cette connaissance que les principes ne naissent que des observations particulières, le philosophe en conçoit de l’estime pour la science des faits; il aime à s’instruire des détails et de tout ce qui ne se devine point; ainsi, il regarde comme une maxime très opposée au progrès des lumières de l’esprit que de se borner à la seule méditation et de croire que l’homme ne tire la vérité que de son propre fonds. La vérité n’est pas pour le philosophe une maîtresse qui corrompe son imagination, et qu’il croie trouver partout; il se contente de la pouvoir démêler où il peut l’apercevoir. Il ne la confond point avec la vraisemblance; il prend pour vrai ce qui est vrai, pour faux ce qui est faux, pour douteux ce qui est douteux, et pour vraisemblable ce qui n’est que vraisemblable. Il fait plus, et c’est ici une grande perfection du philosophe, c’est que lorsqu’il n’a point de motif pour juger, il sait demeurer indéterminé. (…)
L’esprit philosophique est donc un esprit d’observation et de justesse, qui rapporte tout à ses véritables principes; mais ce n’est pas l’esprit seul que le philosophe cultive, il porte plus loin son attention et ses soins.

L’homme n’est point un monstre qui ne doive vivre que dans les abîmes de la mer ou au fond d’une forêt; les seules nécessités de la vie lui rendent le commerce des autres nécessaire; et dans quelque état où il puisse se trouver, ses besoins et le bien-être l’engagent à vivre en société. Ainsi, la raison exige de lui qu’il étudie, et qu’il travaille à acquérir les qualités sociables.
Notre philosophe ne se croit pas en exil dans ce monde, il ne croit point être en pays ennemi; il veut jouir en sage économe des biens que la nature lui offre; il veut trouver du plaisir avec les autres; et pour en trouver il en faut faire: ainsi il cherche à convenir à ceux avec qui le hasard ou son choix le font vivre; et il trouve en même temps ce qui lui convient: c’est un honnête homme qui veut plaire et se rendre utile.(…)
Il serait inutile de remarquer ici combien le philosophe est jaloux de tout ce qui s’appelle honneur et probité. La société civile est, pour ainsi dire, une divinité pour lui sur la terre; il l'encense, il l’honore par la probité, par une attention exacte à ses devoirs, et par un désir sincère de n’en être pas un membre inutile ou embarrassant. Les sentiments de probité entrent autant dans la constitution mécanique du philosophe que les lumières de l’esprit. Plus vous trouverez de raison dans un homme, plus vous trouverez en lui de probité. Au contraire, où règne le fanatisme et la superstition, règnent les passions et l’emportement. Le tempérament du philosophe, c’est d’agir par esprit d’ordre ou par raison; comme il aime extrêmement la société, il lui emporte bien plus qu’au reste des hommes de disposer de tous ses ressorts à ne produire que des effets conformes à l’idée d’honnête homme. (…)
Cet amour de la société si essentiel au philosophe fait voir combien est véritable la remarque de l’empereur Antonin: “Que les peuples seront heureux quand les rois seront philosophes, ou quand les philosophes seront rois!” (…) Le vrai philosophe est donc un honnête homme qui agit en tout par raison, et qui joint à un esprit de réflexion et de justesse, les mœurs et les qualités sociables. Entez un souverain sur un philosophe d'une telle trempe, et vous aurez un parfait souverain.

FIN

Assignment: Charles Loyseau, Le traité des ordres et simples dignités (1610)

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Il faut qu’il y ait de l’Ordre en toutes choses, et pour la bienséance, et pour la direction d’ icelles. Le monde même est ainsi appelé en latin, à cause de l’ornement et la grâce provenant de son admirable disposition: et en grec, “cosmos”, à cause de son bel Ordre et agencement; parce que le parfait ouvrier “l’a amené du désordre à l’ordre”, dit Platon en son Timée (…).

Les créatures inanimées y sont toutes placées selon leur haut ou bas degré de perfection: leurs temps et saisons sont certaines, leurs propriétés sont réglées, leurs effets sont assurés. Quant aux animées, les intelligences celestes ont leurs degrés hiérarchiques, qui sont immuables. Et pour les regards des hommes, qui sont ordonnés de Dieu, pour commander aux autres creatures animées de ce bas monde, bien que leur Ordre soit muable et sujet à vicissitude, à cause de la franchise et liberté particulière, que Dieu leur a données, au bien et au mal, si est-ce qu'ils ne peuvent subsister sans Ordre.

Car nous ne pouvons pas vivre en égalité de condition, ains il faut par nécessité, que les uns commandent, et les autres obéissent. Ceux qui commandent ont plusieurs degrés: les souverains Seigneurs commandent à tous ceux de leur État, adressant leur commandement aux grands, les grands aux médiocres, les médiocres aux petits, et les petits au peuple. Et le peuple qui obéit à tous ceux-là, est encore séparé en plusieurs Ordres et rangs, afin que sur chacun d’iceux il y ait des supérieurs, qui rendent raison de tout leur Ordre aux Magistrats , et les Magistrats aux Seigneurs souverains. Ainsi par le moyen de ces divisions et subdivisions multipliées, il se fait, de plusieurs Ordres un Ordre général, et de plusieurs États un État bien réglé, auquel il y a une bonne harmonie et consonance, et une correspondance et rapport du plus bas au plus haut: de sorte qu’enfin un nombre innombrable aboutit à son unité . (…)

Voilà quant à ceux qui commandent, et quant au peuple qui obéit, parce que c’est un corps à plusieurs têtes, on le devise par Ordres, états ou vacations particulières. Les uns sont dediés particulièrement au service de Dieu; les autres à conserver l’État par les armes; les autres à le nourrir et maintenir par les exercices de la paix. Ce sont nos trois Ordres ou États généraux de France, le clergé, la noblesse et le tiers État. Mais chacun de ces trois Ordres est encore subdivisé en degrés subordonnés, ou Ordres subalternes, à l’exemple de la hiérarchie céleste, dont traite saint Denis l’Aréopagite (…).

Les degrés ou Ordres subalternesdu clergé sont assez notoires, outre les quatre mineurs, et celuy de tonsure, il y a les Ordres sacrés de sousdiacre, diacre, prêtre, évêque, et enfin on a ajouté celui de cardinal, et si y a encore les divers Ordres des moines. Ceux de la noblesse sont la simple noblesse, la haute noblesse, et les princes. Finalement au tiers État, qui est le plus ample, il y a plusieurs Ordres: à savoir des gens de lettres, de finance, de marchandise, de métier, de labour et de bras: dont toutefois la plupart sont plutôt simples vacations que Ordres formés.

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Assignment: Voltaire, Candide (excipit)

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Chapitre 30

CONCLUSION

Candide, dans le fond de son coeur, n’avait aucune envie d’épouser Cunégonde. Mais l’impertinence extrême du baron le déterminait à conclure le mariage, et Cunégonde le pressait si vivement qu’il ne pouvait s’en dédire. Il consulta Pangloss, Martin et le fidèle Cacambo. Pangloss fit un beau mémoire par lequel il prouvait que le baron n’avait nul droit sur sa soeur, et qu’elle pouvait, selon toutes les lois de l’Empire, épouser Candide de la main gauche. Martin conclut à jeter le baron dans la mer. Cacambo décida qu’il fallait le rendre au levanti patron et le remettre aux galères ; après quoi on l’enverrait à Rome au père général par le premier vaisseau. L’avis fut trouvé fort bon ; la vieille l’approuva ; on n’en dit rien à sa soeur ; la chose fut exécutée pour quelque argent, et on eut le plaisir d’attraper un jésuite et de punir l’orgueil d’un baron allemand.

Il était tout naturel d’imaginer qu’après tant de désastres, Candide, marié avec sa maîtresse et vivant avec le philosophe Pangloss, le philosophe Martin, le prudent Cacambo et la vieille, ayant d’ailleurs rapporté tant de diamants de la patrie des anciens Incas, mènerait la vie du monde la plus agréable ; mais il fut tant friponné par les Juifs qu’il ne lui resta plus rien que sa petite métairie ; sa femme, devenant tous les jours plus laide, devint acariâtre et insupportable ; la vieille était infirme et fut encore de plus mauvaise humeur que Cunégonde. Cacambo, qui travaillait au jardin, et qui allait vendre des légumes à Constantinople,
était excédé de travail et maudissait sa destinée. Pangloss était au désespoir de ne pas briller dans quelque université d’Allemagne. Pour Martin, il était fermement persuadé qu’on est également mal partout ; il prenait les choses en patience. Candide, Martin et Pangloss disputaient quelquefois de métaphysique et de morale. On voyait souvent passer sous les fenêtres de la métairie des bateaux chargés d’effendis, de bachas, de cadis, qu’on envoyait en exil à Lemnos, à Mitylène, à Erzeroum. On voyait venir d’autres cadis, d’autres bachas, d’autres effendis, qui prenaient la place des expulsés et qui étaient expulsés à leur tour. On voyait des têtes proprement empaillées qu’on allait présenter à la Sublime Porte. Ces spectacles faisaient redoubler les dissertations ; et quand on ne disputait pas, l’ennui était si excessif que la vieille osa un jour leur dire : « Je voudrais savoir lequel est le pire, ou d’être violée cent fois par des pirates nègres, d’avoir une fesse coupée, de passer par les baguettes chez les Bulgares, d’être fouetté et pendu dans un auto-da-fé, d’être disséqué, de ramer en galère, d’éprouver enfin toutes les misères par lesquelles nous avons tous passé, ou bien de rester ici à ne rien faire ?
– C’est une grande question », dit Candide.

Ce discours fit naître de nouvelles réflexions, et Martin surtout conclut que l’homme était né pour vivre dans les convulsions de l’inquiétude, ou dans la léthargie de l’ennui. Candide n’en convenait pas, mais il n’assurait rien. Pangloss avouait qu’il avait toujours horriblement souffert ; mais ayant soutenu une fois que tout allait à merveille, il le soutenait toujours, et n’en croyait rien.

(…)

(…) Il y avait dans le voisinage un derviche très fameux, qui passait pour le meilleur philosophe de la Turquie ; ils allèrent le consulter ; Pangloss porta la parole, et lui dit : « Maître, nous venons vous prier de nous dire pourquoi un aussi étrange animal que l’homme a été formé.

– De quoi te mêles-tu ? dit le derviche, est-ce là ton affaire ?
– Mais, mon Révérend Père, dit Candide, il y a horriblement de mal sur la terre.
– Qu’importe, dit le derviche, qu’il y ait du mal ou du bien ? Quand Sa Hautesse envoie un vaisseau en Égypte, s’embarrasse-t-elle si les souris qui sont dans le vaisseau sont à leur aise ou non ?
– Que faut-il donc faire ? dit Pangloss.
– Te taire, dit le derviche.
– Je me flattais, dit Pangloss, de raisonner un peu avec vous des effets et des causes, du meilleur des mondes possibles, de l’origine du mal, de la nature de l’âme et de l’harmonie préétablie. » Le derviche, à ces mots, leur ferma la porte au nez.

Pendant cette conversation, la nouvelle s’était répandue qu’on venait d’étrangler à Constantinople deux vizirs du banc et le muphti, et qu’on avait empalé plusieurs de leurs amis. Cette catastrophe faisait partout un grand bruit pendant quelques heures. Pangloss, Candide et Martin, en retournant à la petite métairie, rencontrèrent un bon vieillard qui prenait le frais à sa porte sous un berceau d’orangers. Pangloss, qui était aussi curieux que raisonneur, lui demanda comment se nommait le muphti qu’on venait d’étrangler. « Je n’en sais rien, répondit le bonhomme, et je n’ai jamais su le nom d’aucun muphti ni d’aucun vizir. J’ignore absolument l’aventure dont vous me parlez ; je présume qu’en général ceux qui se mêlent des affaires publiques périssent quelquefois misérablement, et qu’ils le méritent ; mais je ne m’informe jamais de ce qu’on fait à Constantinople ; je me contente d’y envoyer vendre les fruits du jardin que je cultive. » Ayant dit ces mots, il fit entrer les étrangers dans sa maison : ses deux filles et ses deux fils leur présentèrent plusieurs sortes de sorbets qu’ils faisaient eux-mêmes, du kaïmac piqué d’écorces de cédrat confit, des oranges, des citrons, des limons, des ananas, des pistaches, du café de Moka qui n’était point mêlé avec le mauvais café de Batavia et des îles. Après quoi les deux filles de ce bon musulman parfumèrent les barbes de Candide, de Pangloss et de Martin.

« Vous devez avoir, dit Candide au Turc, une vaste et magnifique terre ? – Je n’ai que vingt arpents, répondit le Turc ; je les cultive avec mes enfants ; le travail éloigne de nous trois grands maux : l’ennui, le vice, et le besoin. »

Candide, en retournant dans sa métairie, fit de profondes réflexions sur le discours du Turc. Il dit à Pangloss et à Martin : « Ce bon vieillard me paraît s’être fait un sort bien préférable à celui des six rois avec qui nous avons eu l’honneur de souper.
– Les grandeurs, dit Pangloss, sont fort dangereuses, selon le rapport de tous les philosophes : car enfin Églon, roi des Moabites, fut assassiné par Aod ; Absalon fut pendu par les cheveux et percé de trois dards ; le roi Nadab, fils de Jéroboam, fut tué par Baaza ; le roi Éla, par Zambri ; Ochosias, par Jéhu ; Athalia, par Joïada ; les rois Joachim, Jéchonias, Sédécias, furent esclaves. Vous savez comment périrent Crésus, Astyage, Darius, Denys de Syracuse, Pyrrhus, Persée, Annibal, Jugurtha, Arioviste, César, Pompée, Néron, Othon, Vitellius, Domitien, Richard II d’Angleterre, Édouard II, Henri VI, Richard III, Marie Stuart, Charles Ier, les trois Henri de France, l’empereur Henri IV ? Vous savez…
– Je sais aussi, dit Candide, qu’il faut cultiver notre jardin.
– Vous avez raison, dit Pangloss : car, quand l’homme fut mis dans le jardin d’Éden, il y fut mis ut operaretur eum, pour qu’il travaillât, ce qui prouve que l’homme n’est pas né pour le repos.
– Travaillons sans raisonner, dit Martin ; c’est le seul moyen de rendre la vie supportable. »

Toute la petite société entra dans ce louable dessein ; chacun se mit à exercer ses talents. La petite terre rapporta beaucoup. Cunégonde était à la vérité bien laide ; mais elle devint une excellente pâtissière ; Paquette broda ; la vieille eut soin du linge. Il n’y eut pas jusqu’à frère Giroflée qui ne rendît service ; il fut un très bon menuisier, et même devint honnête homme ; et Pangloss disait quelquefois à Candide : « Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles ; car enfin, si vous n’aviez pas été chassé d’un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l’amour de Mlle Cunégonde, si vous n’aviez pas été mis à l’Inquisition, si vous n’aviez pas couru l’Amérique à pied, si vous n’aviez pas donné un bon coup d’épée au baron, si vous n’aviez pas perdu tous vos moutons du bon pays d’Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches.
– Cela est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin. »

FIN

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Assignment: Montaigne, "An Apology for Raymond Sebond" (a revision)

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Complete the exercise:

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Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise below:

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Assignment: Michel Foucault, The Order of Things

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You may either start by listening to Foucault (video on the right, about 5:33 minutes), or just read the translation below. Roll your cursor over bolded text to get explanations; click on the fragments highlighted in yellow to open up exercises.

THE PRESENTER:
The book Les mots et les choses [The Order of Things] by Michel Foucault has just come out in the collection of “Sciences humaines” [“Human Sciences”] of the Gallimard publishing house. What is your idea of the human being?

FOUCAULT:
[0:15] I think that the human being was if not a nightmare, at least a very specific, specifically determined figure, historically situated within our culture.

THE PRESENTER:
You suggest that it is something invented?

FOUCAULT:
Yes, the human being is an invention. In the 19th century, even at the beginning of the 20th century, people thought that human being is a fundamental reality, which we can study. People thought that it is the search of truth about the human being that, since the Greeks, has lead all the investigations of science, moral philosophy, and most certainly of philosophy.

[1:03] When one looks at things from a closer perspective, one can wonder if this idea, namely that the human being always existed and that the human being was always there, waiting, so to speak to be taken care of by a science, a philosophy or a moral system, one wonder if this idea is not an illusion, an illusion specific to 19th century.

[1:23] To say the truth, up until the end of the 18th century, up to the French Revolution, nobody has reflected on the human being as such. It is quite puzzling that the notion of ‘humanism’, a notion that we ascribe to the Renaissance, is a notion quite recent. Open up the Littré Dictionary, you will find nowhere the word ‘humanism,’ because the word ‘humanism’ is an invention of the 19th century, and indeed of the end of the 19th century. [1:49] Before the 19th century, we can say that the human being did not exist. What existed was a certain number of problems, a certain number of forms of knowledge and thinking, where people reflected on Nature, Truth, Movement, Order, Imagination, Representation, etc., but where the issue of the human being did not exist.

[2:19] Human being is a figure that has appeared at the end of the 18th and at the beginning of the 19th century, a fact which has given the rise to what has been called ‘the human sciences.’ The human being — the brand new Man, thus invented at the end of the 18th centur -, has given rise to all this ‘humanism”, all this ‘humanism,’ which manifests itself nowadays through Marxism and through Existentialism.

[2:44] But I think that paradoxally, the development of the ‘human sciences’ leads us toward the disappearance of the human being rather than toward the apotheosis of the human being.

[2:59] Indeed, what do we witness now among the human sciences? In fact, human sciences do not discover the concrete, individual, positive in some way, nucleus of human existence. On the contrary. What we see when we study, for instance the functioning and the structures of kinship (as Lévi-Strauss did), or when we study the great Indo-European myths (as did Dumézil), or when we study the very history of our knowledge, we realize that what we discover is not the human being in its true nature, the human being in what he/she can have positive, but what we discover are big systems of thought, large formal structures, which are, in a certain sense, the ground upon which specific individuals appear in history.

[3:55] This produces nowadays a complete reversal of our thinking in comparison of what was taking place even a couple of years ago. I am convinced that we witness today a radical break with the 19th century, with all this beginning of the 20th century. This break, we consider it to be not as a refusal, or a rejection, but rather a distancing in respect to Sartre. I think that Sartre, who is a major philosopher, is still a man of the 19th century.

[4:29] Why? Because all the work of Sartre was to make the human being fit his/her fundamental meaning; all Sartre’s work consists in searching what in human existence is absolutely authentic, he wanted bring the human being back to him/herself, give back to the human being some meanings that may have been lost. Indeed, Sartre’s thinking consists in a philosophy of the alienation, an alienation that has to be overcome.

[5:06] We want to do the exact contrary. We want to demonstrate that what is individual, what is particular, what constitutes the specific experience of man, is just a sparkling on the surface of the big formal systems, and our contemporary thinking has to reconstruct these formal systems on the surface of which floats, from time to time, the foam and the image of a specific existence.

Complete the exercise below and check your score:
Read again the end of Foucault’s interview. See how he opposes his philosophy to Sartre’s. Now go back to Camus’ “Helen’s Exile.” After discussing the role of Christianity, Camus says: “Now that God is dead, all that remains is history and power.” He then goes on critiquing “our philosophers….” (read until the end of this paragraph). What, do you think, Camus would say about the dispute between Sartre and Foucault? (answer using no more than 70 words).

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Assignment: Rabelais, Gargantua (chap 25-27) 1

Listen to the Professor’s commentary, watch the short video (about 2:30 min.) and complete the exercise

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//Missing video (site not found)

Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise

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Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise

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DICTIONARY

Listen to the Professor’s commentary and go to the next page

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Listen to the Professor’s commentary and go to the next page

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Read the chapters 25-27 of Gargantua and listen to the Professor’s commentary

Brother John Mincemeat, by Gustave Doré

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ERASMUS, COMPLAINT OF PEACE

Assignment: Du Bartas, The First Week or the Birth of the World, translation by Joshuah Sylvester (1605)

Listen to the Professor’s commentary (on the right) and read the following fragment of the Divine Week by Du Bartas and click on the successive fragments that are highlighted in yellow and green:

THEAR’S under Sunne (as Delphos God did show)
No better Knowledge then Our selfe do Know:
Ther is no Theame more plentifull to scanne,
The is the glorious goodly frame of Man:
For in Man’s self is Fire, Aire, Earth, and Sea,
Man’s (in a word) the World’s Epitome,
Or little Map, which heere my Muse doth trie
By the grand Patterne to exemplifie.

LEXICONS OF EARLY MODERN ENGLISH

Listen to the Professor’s commentary:

Michelangelo, The Creation of Adam, Sistine Chapel (1511-1512)

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Assignment: Laclos, Dangerous Liaisons (letters 2 and 4)

Listen to the professor’s commentary:

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Read again letter 2 and complete the exercise

Listen to the Professor’ s commentary and complete the 2 exercises

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Listen to the Professor’s commentary, read again the Letter 4, and complete the exercise below

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Assignment: Ronsard, "Before Love opened..."

Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise below:

Robert Fludd, Microcosm, 1617

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Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise:

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Read the first 2 paragraphs of the translation of Ronsard’ s poem, listen to the Professor’s commentary and complete the exercises:

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Read again the first 2 paragraphs of the translation of Ronsard’ s poem, listen to the Professor’s commentary and complete the exercise:

Sandro Botticelli, Spring [fragm.] (ca. 1482)

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Read the 3rd and the 4th paragraph of the translation of Ronsard’ s poem, listen to the Professor’s commentary and complete the exercise

Maurice Scève, Délie, 1544

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Assignment: Bruno Latour, Politics of Nature (fragm.)

Listen to the Professor’s commentary:

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For more information you may go to:
BRUNO LATOUR’S WEBPAGE

Listen to the Professor’s commentary:

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Listen to the Professor’s commentary, read from p. 10 (the beginning of the section First, Get Out of the Cave) up to p. 17 (the end of the paragraph “… analysis of public life”). Complete the exercise below.

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LATOUR’S GLOSSARY OF METAPHORICAL CONCEPTS HE USES IN HIS BOOK

Listen to the Professor’s commentary, read from p. 25 (the beginning of the section The End of Nature) up to the top of p. 28 (the end of the paragraph “… into the foreground”). Complete the exercise below.

Arne Naess

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ARNE NAESS’ “DEEP ECOLOGY”

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Listen to the Professor’s commentary, read from p. 28 (the beginning of the paragraph “We understand without difficulty…”) up to the p. 32 (the end of the section The End of Nature). Complete the exercise below.

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Listen to the Professor’s commentary, read from p. 32 (the beginning of the section The Pitfall of “Social Representations” of Nature) up to the p. 34 (the end of the paragraph “… to give political ecology its propre place”). Complete the exercise below.

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Listen to the Professor’s commentary, read the section The Pitfall of “Social Representations” of Nature) up to the end on p. 41. Complete the exercise below.

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Assignment: Montaigne, On a monster-child (essay II, 30)

Start by reading this entire, short essay. Come back to the beginning of the text,
listen to the Professor’s commentary and complete the exercise:

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Listen to the Professor’s commentary:

Ambroise Paré, On Monsters and Marvels (first version 1573)

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Listen to the Professor’s commentary, read the chapter for Saint Augustine’s book
which is available through the link below, and complete the exercise below:

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SAINT AUGUSTINE, THE CITY OF GOD (BOOK XXI, CHAP. 8)

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Assignment: Ambroise Paré, On Monsters and Marvels (fragm.)

Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise below:

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Listen to the Professor’s commentary, read the Preface and the beginning of Chapter 3, and complete the exercise:

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Listen to the Professor’s commentary, read Chapter 1, and complete the exercise:

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Read Chapter 2 and listen to the Professor’s commentary:

Eustache Le Sueur, Jesus and the Blind from Jericho (c. 1625-30)

The “Vacanti Mouse”

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Assignment: Pascal Quignard, All the World's Mornings (chap. I-VII)

Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise:

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Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise:

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Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise:

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Listen to the Professor’s commentary, read the chapters I-VI and complete the exercise:

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Watch the video, listen to the Professor’s commentary, watch the video, read the chapter VI again, and complete the exercise:

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PORT-ROYAL

Assignment: Introduction to The Attack by Yasmina Khadra

Listen to the Professor’s commentary and complete the exercise:

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Listen to the Professor’s commentary, watch the video clip [5:20], and complete the exercise:

The supermarket in Jerusalem, where the 2002 bombing took place

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Listen to the Professor’s commentary, watch the video clip [9:51], and complete the exercise:

//Missing video files

DEHEISHEH REFUGEE CAMP

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Assignment: Montaigne, "On some lines of Virgil" (fragm.)

Jacopo Tintoretto, Venus, Mars and Vulcan (c. 1551)

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Read just the first couple of lines of the essay: from the beginning to the end of the sentence “… drive her mad,”
listen to the Professor’s commentary, and complete the exercise below:

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Continue reading up to the beginning of the quote “… hoc est…” (on page 949),
listen to the Professor’s commentary, and complete the exercise:

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Continue reading up to the beginning of the end of page 949, listen to the Professor’s commentary,
and complete the exercise:

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Read again the middle of page 956, starting from “It pains me that…” and complete the exercise below:

Titian, Mars, Venus, Amor (c. 1530)

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Assignment: Baudelaire Press???

Baudelaire flaneur

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Assignment: Guillaume de Poitiers, "Par la douceur du temps nouveau"

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TEXTE EN PDF

[strophe 1]:

Par la douceur du temps nouveau
feuillent les bois et les oiseaux
chantent chacun dans son latin
suivant les vers d’un nouveau chant
il est donc juste que l’on se réjouisse
de ce dont on a le plus envie.

[strophe 2]:

De là-bas où est toute ma joie
je ne vois venir ni messager ni lettre scellée
car je ne dors ni ne ris
et je n’ose m’avancer
jusqu’à ce que je connaisse bien la finalité
si elle est telle que je la désire.

[strophe 3]:

Ainsi va-t-il de notre amour
comme de la branche d’aubépine
qui la nuit sur l’arbuste tremble
à la pluie et au gel
jusqu’à ce que le lendemain le soleil se répande
dans les feuilles vertes sur le rameau.

[strophe 4]:

Il me souvent encore d’un matin
où nous avons mis fin à la guerre
où elle m’a accordé un don si grand
son amour charnel et son anneau
que Dieu me laisse encore vivre assez
pour que j’aie mes mains sous son manteau.

[strophe 5]:

Car je me souvie peu de l’étrange latin
Qui pourrait m’éloigner de mon Bon Voisin
et je sais trop comment vont les paroles
qui élosent avec (dans) mon bref discours
il y en a qui se vantent d’amour
mais nous, nous avons la pièce et le couteau.

Écoutez le commentaire du Professeur:

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Assignment: Rousseau, Les Rêveries du promeneur solitaire (Promenade 3)

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Je deviens vieux en apprenant toujours.

Solon répétoit souvent ce vers dans sa vieillesse Il a un sens dans lequel je pourrois le dire aussi dans la mienne ; mais c’est une bien triste science que celle que depuis vingt ans l’expérience m’a fait acquérir : l’ignorance est encore préférable. L’adversité sans doute est un grand maître ; mais ce maître fait payer cher ses leçons, & souvent le profit qu’on en retire ne vaut pas le prix qu’elles ont coûté. D’ailleurs avant qu’on ait obtenu tout cet acquis par des leçons si tardives, l’à-propos d’en user se passe. La jeunesse est le temps d’étudier la sagesse ; la vieillesse est le temps de la pratiquer. L’expérience instruit toujours, je l’avoue ; mais elle ne profite que pour l’espace qu’on a devant soi. Est-il temps au moment qu’il faudroit mourir d’apprendre comment on aurait dû vivre ?

Eh! que me servent des lumières si tard & si douloureusement acquises sur ma destinée & sur les passions d’autrui dont elle est l’œuvre ! Je n’ai appris à mieux connaître les hommes que pour mieux sentir la misère où ils m’ont plongé, sans que cette connaissance en me découvrant tous leurs piéges m’en ait pu faire éviter aucun. Que ne suis-je resté toujours dans cette imbécile mais douce confiance qui me rendit durant tant d’années la proie & le jouet de mes bruyants amis, sans qu’enveloppé de toutes leurs trames j’en eusse même le moindre soupçon ! J’étais leur dupe & leur victime, il est vrai, mais je me croyois aimé d’eux, & mon cœur jouissait de l’amitié qu’ils m’avaient inspirée en leur en attribuant autant pour moi. Ces douces illusions sont détruites. La triste vérité que le temps & la raison m’ont dévoilée, en me faisant sentir mon malheur, m’a fait voir qu’il était sans remède & qu’il ne me restait qu’à m’y résigner. Ainsi toutes les expériences de mon âge sont pour moi dans mon état sans utilité présente, & sans profit pour l’avenir.

Nous entrons en lice à notre naissance, nous en sortons à la mort. Que sert d’apprendre à mieux conduire son char quand on est au bout de la carrière ? Il ne reste plus à penser alors que comment on en sortira. L’étude d’un vieillard, s’il lui en reste encore à faire, est uniquement l’apprendre à mourir, & c’est précisément celle qu’on fait le moins à mon âge ; on y pense à tout, hormis à cela. Tous les vieillards tiennent plus à la vie que les enfans, & en sortent de plus mauvaise grace que les jeunes gens. C’est que tous leurs travaux ayant été pour cette vie, ils voient à sa fin qu’ils ont perdu leurs peines. Tous leurs soins, tous leurs biens, tous les fruits de leurs laborieuses veilles, ils quittent tout quand ils s’en font. Ils n’ont songé à rien acquérir durant leur vie qu’ils pussent emporter à leur mort.

Je me suis dit tout cela quand il était temps de ne le dire, & si je n’ai pas mieux su tirer parti de mes réflexions, ce n’est pas faute de les avoir faites à temps, & de les avoir bien digérées. Jeté dès mon enfance dans le tourbillon du monde, j’appris de bonne heure par l’expérience que je n’étais pas fait pour y vivre, & que je n’y parviendrois jamais à l’état dont mon cœur sentait le besoin. Cessant donc de chercher parmi les hommes le bonheur que je sentais n’y pouvoir trouver, mon ardente imagination sautait déjà par-dessus l’espace de ma vie, à peine commencée, comme sur un terrain qui m’était étranger, pour se reposer sur une assiette tranquille ou je pusse me fixer.

Ce sentiment, nourri par l’éducation dès mon enfance & renforcé durant toute ma vie par ce long tissu de misères & d’infortunes qui l’a remplie, m’a fait chercher dans tous les temps à connaître la nature & la destination de mon être avec plus d’intérêt & de soin que je n’en ai trouvé dans aucun autre homme. J’en ai beaucoup vu qui philosophaient bien plus doctement que moi, mais leur philosophie leur était pour ainsi dire étrangere. Voulant être plus savants que d’autres, ils étudiaient l’univers pour savoir comment il était arrangé, comme ils auraient étudié quelque machine qu’ils auraient apperçue, par pure curiosité. Ils étudiaient la nature humaine pour en pouvoir parler savamment, mais non pas pour se connaître ; ils travaillaient pour instruire les autres, mais non pas pour s’éclairer en-dedans. Plusieurs d’entr’eux ne voulaient que faire un livre, n’importait quel, pourvu qu’il fût accueilli. Quand le leur était fait & publié, son contenu ne les intéressait plus en aucune sorte, si ce n’est pour le faire adopter aux autres & pour le défendre au cas qu’il fût attaqué, mais du reste sans en rien tirer pour leur propre usage, sans s’embarrasser même que ce contenu fût faux ou vrai, pourvu qu’il ne fût pas réfuté. Pour moi quand j’ai desiré d’apprendre, c’était pour savoir moi-même & non pas pour enseigner ; j’ai toujours cru qu’avant d’instruire les autres il fallait commencer par savoir assez pour soi, & de toutes les études que j’ai tâché de faire en ma vie au milieu des hommes, il n’y en a guère que je n’eusse faite également seul dans une île déserte où j’aurais été confiné pour le reste de mes jours. Ce qu’on doit faire dépend beaucoup de ce qu’on doit croire, & dans tout ce qui ne tient pas aux premiers besoins de la nature, nos opinions sont la règle de nos actions. Dans ce principe qui fut toujours le mien, j’ai cherché souvent & long-temps pour diriger l’emploi de ma vie, à connaître sa véritable fin, & je me suis bientôt consolé de mon peu d’aptitude à me conduire habilement dans ce monde, en sentant qu’il n’y fallait pas chercher cette fin.

Né dans une famille où régnaient les mœurs & la piété, élevé ensuite avec douceur chez un ministre plein de sagesse & de religion, j’avois reçu dès ma plus tendre enfance des principes, des maximes, d’autres diraient des préjugés, qui ne m’ont jamais tout à fait abandonné. Enfant encore, & livré à moi-même, alléché par des caresses, séduit par la vanité, leurré par l’espérance, forcé par la nécessité, je me fis catholique ; mais je demeurai toujours chrétien, & bientôt gagné par l’habitude mon cœur s’attacha sincèrement à ma nouvelle religion. Les instructions, les exemples de Madame de Warens m’affermirent dans cet attachement. La solitude champêtre où j’ai passé la fleur de ma jeunesse, l’étude des bons livres à laquelle je me livrai tout entier, renforcerent auprès d’elle mes dispositions naturelles aux sentimens affectueux, & me rendirent dévot presque à la manière de Fénelon. La méditation dans la retraite, l’étude de la nature, la contemplation de l’univers forcent un solitaire à s’élancer incessamment vers l’Auteur des choses, & à chercher avec une douce inquiétude la fin de tout ce qu’il voit & la cause de tout ce qu’il sent. Lorsque ma destinée me rejeta dans le torrent du monde, je n’y retrouvai plus rien qui pût flatter un moment mon cœur. Le regret de mes doux loisirs me suivit partout, & jeta l’indifférence & le dégoût sur tout ce qui pouvait se trouver à ma portée, propre à mener à la fortune & aux honneurs. Incertain dans mes inquiets desirs, j’espérais peu, j’obtins moins, & je sentis dans des lueurs même de prospérité que quand j’aurais obtenu tout ce que je croyais chercher, je n’y aurais point trouvé ce bonheur dont mon cœur était avide sans en savoir démêler l’objet. Ainsi tout contribuait à détacher mes affections de ce monde, même avant les malheurs qui devaient m’y rendre touta à fait étranger. Je parvins jusqu’à l’âge de quarante ans flottant entre l’indigence & la fortune, entre la sagesse & l’égarement, plein de vices d’habitude sans aucun mauvais penchant dans le cœur, vivant au hasard sans principes bien décidés par ma raison, & distrait sur mes devoirs sans les mépriser, mais souvent sans les bien connoître.

Dès ma jeunesse j’avais fixé cette époque de quarante ans comme le terme de mes efforts pour parvenir, & celui de mes prétentions en tout genre. Bien résolu, dès cet âge atteint & dans quelque situation que je fusse, de ne plus me débattre pour en sortir, & de passer le reste de mes jours à vivre au jour la journée sans plus m’occuper de l’avenir. Le moment venu, j’exécutai ce projet sans peine, & quoiqu’alors ma fortune semblât vouloir prendre une assiette plus fixe, j’y renonçai non seulement sans regret mais avec un plaisir véritable. En me délivrant de tous ces leurres, de toutes ces vaines espérances, je me livrai pleinement à l’incurie & au repos d’esprit qui fit toujours mon goût le plus dominant & mon penchant le plus durable. Je quittai le monde & ses pompes, je renonçai à toutes parures, plus d’épée, plus de montre, plus de bas blancs, de dorure, de coiffure, une perruque toute simple, un bon gros habit de drap, & mieux que tout cela, je déracinai de mon cœur les cupidités & les convoitises qui donnent du prix à tout ce que je quittais. Je renonçai à la place que j’occupais alors, pour laquelle je n’étais nullement propre, & je me mis à copier de la musique à tant la page, occupation pour laquelle j’avais eu toujours un goût décidé.

Je ne bornai pas ma réforme aux choses extérieures. Je sentis que celle-là même en exigeait une autre plus pénible sans doute, mais plus nécessaire dans les opinions, & résolu de n’en pas faire à deux fois, j’entrepris de soumettre mon intérieur à un examen sévere qui le réglât pour le reste de ma vie tel que je voulais le trouver à ma mort.

Une grande révolution qui venoit de se faire en moi, un autre monde moral qui se dévoilait à mes regards, les insensés jugements des hommes, dont sans prévoir encore combien j’en serais la victime, je commençais à sentir l’absurdité, le besoin toujours croissant d’un autre bien que la gloriole littéraire dont à peine la vapeur m’avait atteint que j’en étais déjà dégoûté, le désir enfin de tracer pour le reste de ma carrière une route moins incertaine que celle dans laquelle j’en venais de passer la plus belle moitié, tout m’obligeait à cette grande revue dont je sentais depuis longtems le besoin. Je l’entrepris donc, & je ne négligeai rien de ce qui dépendait de moi pour bien exécuter cette entreprise.

C’est de cette époque que je puis dater mon entier renoncement au monde, & ce goût vif pour la solitude, qui ne m’a plus quitté depuis ce temps-là. L’ouvrage que j’entreprenais ne pouvait s’exécuter que dans une retraite absolue ; il demandait de longues & paisibles méditations que le tumulte de la société ne souffre pas. Cela me força de prendre pour un temps une autre manière de vivre dont ensuite je me trouvai si bien, que ne l’ayant interrompue depuis lors que par force & pour peu d’instants, je l’ai reprise de tout mon cœur & m’y suis borné sans peine, aussitôt que je l’ai pu, & quand ensuite les hommes m’ont réduit à vivre seul, j’ai trouvé qu’en me séquestrant pour me rendre misérable, ils avoient plus fait pour mon bonheur que je n’avais su faire moi-même.

Jean-Jacques Rousseau, par Allan Ramsay (1766)

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Assignment: Rousseau, Les rêveries du promeneur solitaire (Promenade 5)

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De toutes les habitations où j’ai demeuré (& j’en ai eu de charmantes,) aucune ne m’a rendu si véritablement heureux & ne m’a laissé de si tendres regrets que l’île de St. Pierre au milieu du Lac de Bienne. Cette petite île qu’on appelle à Neufchâtel l’île de la Motte, est bien peu connue, même en Suisse. Aucun voyageur, que je sache, n’en fait mention. Cependant elle est très agréable & singulièrement située pour le bonheur d’un homme qui aime à se circonscrire ; car quoique je sois peut-être le seul au monde à qui sa destinée en ait fait une loi, je ne puis croire être le seul qui ait un goût si naturel, quoique je ne l’aie trouvé jusqu’ici chez nul autre.

De toutes les habitations où j’ai demeuré (& j’en ai eu de charmantes,) aucune ne m’a rendu si véritablement heureux & ne m’a laissé de si tendres regrets que l’île de St. Pierre au milieu du Lac de Bienne. Cette petite île qu’on appelle à Neufchâtel l’île de la Motte, est bien peu connue, même en Suisse. Aucun voyageur, que je sache, n’en fait mention. Cependant elle est très agréable & singulièrement située pour le bonheur d’un homme qui aime à se circonscrire ; car quoique je sois peut-être le seul au monde à qui sa destinée en ait fait une loi, je ne puis croire être le seul qui ait un goût si naturel, quoique je ne l’aie trouvé jusqu’ici chez nul autre.

Les rives du Lac de Bienne sont plus sauvages & romantiques que celles du Lac de Genève, parce que les rochers & les bois y bordent l’eau de plus près ; mais elles ne sont pas moins riantes. S’il y a moins de culture de champs & de vignes, moins de villes & de maisons ; il y aussi plus de verdure naturelle, plus de prairies, d’asiles ombragés de bocages, des contrastes plus fréquens & des accidents plus rapprochés. Comme il n’y a pas sur ces heureux bords de grandes routes commodes pour les voitures, le pays est peu fréquenté par les voyageurs ; mais il est intéressant pour des contemplatifs solitaires qui aiment à s’enivrer à loisir des charmes de la nature, & à se recueillir dans un silence que ne trouble aucun autre bruit que le cri des aigles, le ramage entrecoupé de quelques oiseaux, & le roulement des torrents qui tombent de la montagne ! Ce beau bassin d’une forme presque ronde enferme dans son milieu deux petites îles, l’une habitée & cultivée, d’environ une demi-lieue de tour, l’autre plus petite, déserte & en friche, & qui sera détruite à la fin par les transports de terre qu’on en ôte sans cesse pour réparer les dégâts que les vagues & les orages font à la grande. C’est ainsi que la substance du faible est toujours employée au profit du puissant.

Il n’y a dans l’île qu’une seule maison, mais grande, agréable & commode, qui appartient à l’hôpital de Berne ainsi que l’île, & où loge un receveur avec sa famille & ses domestiques. Il y entretient une nombreuse basse-cour, une volière & des réservoirs pour le poisson. L’île dans sa petitesse est tellement variée dans ses terrains & ses aspects qu’elle offre toutes sortes de sites & souffre toutes sortes de cultures. On y trouve des champs, des vignes, des bois, des vergers, de gras pâturages ombragés de bosquets & bordés d’arbrisseaux de toute espèce dont le bord des eaux entretient la fraîcheur ; une haute terrasse plantée de deux rangs d’arbres borde l’île dans sa longueur, & dans le milieu de cette terrasse on a bâti un joli salon où les habitants des rives voisines se rassemblent & viennent danser les dimanches durant les vendanges.

C’est dans cette Île que je me réfugiai après la lapidation de Môtiers. J’en trouvai le séjour si charmant, j’y menais une vie si convenable à mon humeur que résolu d’y finir mes jours, je n’avais d’autre inquiétude sinon qu’on ne me laissât pas exécuter ce projet qui ne s’accordait pas avec celui de m’entraîner en Angleterre, dont je sentais déjà les premiers effets. Dans les pressentiments qui m’inquiétaient j’aurais voulu qu’on m’eût fait de cet asile une prison perpétuelle, qu’on m’y eût confiné pour toute ma vie, & qu’en m’ôtant toute puissance & tout espoir d’en sortir on m’eût interdit toute espèce de communication avec la terre ferme de sorte qu’ignorant tout ce qui se faisait dans le monde j’en eusse oublié l’existence & qu’on y eût oublié la mienne aussi.

On ne m’a laissé passer guère que deux mois dans cette île, mais j’y aurais passé deux ans, deux siècles & toute l’éternité sans m’y ennuyer un moment, quoique je n’y eusse, avec ma compagne, d’autre société que celle du receveur, de sa femme & de ses domestiques, qui tous étaient à la vérité de très bonnes gens & rien de plus, mais c’était précisément ce qu’il me fallait. Je compte ces deux mois pour le temps le plus heureux de ma vie & tellement heureux qu’il m’eût suffi durant toute mon existence sans laisser naître un seul instant dans mon âme le desir d’un autre état.

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Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (Prologue)

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[Page 40]:

Le premier jour de septembre que les bains des Monts Pyrénées commencent entrer en leur vertu, se trouvèrent à ceux de Cauterets plusieurs personnes, tant de France que d’Espagne, les uns pour y boire de l’eau, les autres pour s’y baigner, et les autres pour prendre de la fange, qui sont choses si merveilleuses que les malades abandonnés des médecins s’en retournent tout guéris. Ma fin n’est pas de vous déclarer la situation ni la vertu desdits bains, mais seulement de raconter ce qui sert à la matière que je veux écrire. En ces bains-là demeurèrent plus de trois semaines tous les malades, jusqu’à ce que, par leur amendement, ils connurent qu’ils s’en pouvaient retourner. Mais sur le temps de ce retour vinrent les pluies si merveilleuses et si grandes qu’il semblait que Dieu eût oublié la promesse qu’il avait faite à Noé de ne détruire plus le monde par eau, car toutes les cabanes et logis dudit Cauterets furent si remplies d’eau qu’il fut impossible d’y demeurer.

Lisez attentivement ce fragment, passez le curseur sur les expression en gras pour voir les explications, cliquez sur les parties marquées en vert.

[Pages 40-44]:

Ceux qui y étaient venus du côté d’Espagne s’en retournèrent par les montagnes le mieux qu’il leur fut possible ……………………
…………………………
La joie fut si grande en cette comagnie miraculeusement assemblée…..

[Pages 44-47]:

La joie fut si grande en cette compagnie miraculeusement assemblée…..
……………………..
………… Parlemente, voyant que le sort du jeu était tombé sur elle………..

[Pages 47-49]:

Parlemente, voyant que le sort du jeu était tombé sur elle……….
…………………………
[fin du Prologue]

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Assignment: Corneille, Cinna, Acte I, scène 1

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[vers 1-5]:

Impatients désirs d’une illustre vengeance
Dont la mort de mon père a formé la naissance,
Enfants impétueux de mon ressentiment,
Que ma douleur séduite embrasse aveuglément,
Vous prenez sur mon âme un trop puissant empire
(…)

[vers 49-52]:

Lui céder, c’est ta gloire, et le vaincre, ta honte:
Montre-toi généreux, souffrant qu’il te surmonte;
Plus tu lui donneras, plus il te va donner,
Et ne triomphera que pour te couronner.

Femmes romaines (fresque de Pompéi)

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Assignment: Corneille, Cinna, Acte I, scène 3

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[tirade de Cinna aux vers 157-260]:

Plût aux Dieux que vous-même eussiez vu de quel zèle
Cette troupe entreprend une action si belle!
Au seul nom de César, d’Auguste, et d’empereur,
160] Vous eussiez vu leurs yeux s’enflammer de fureur,
Et dans un même instant, par un effet contraire;
Leur front pâlir d’horreur et rougir de colère.
« Amis, leur ai-je dit, voici le jour heureux
Qui doit conclure enfin nos desseins généreux :
165] Le Ciel entre nos mains a mis le sort de Rome,
Et son salut dépend de la perte d’un homme,
Si l’on doit le nom d’homme à qui n’a rien d’humain,
À ce tigre altéré de tout le sang romain.
Combien pour le répandre a-t-il formé de brigues !
170] Combien de fois changé de partis et de ligues,
Tantôt ami d’Antoine, et tantôt ennemi,
Et jamais insolent ni cruel à demi! »
Là, par un long récit de toutes les misères
Que durant notre enfance ont enduré nos pères,
175] Renouvelant leur haine avec leur souvenir,
Je redouble en leurs coeurs l’ardeur de le punir.
Je leur fais des tableaux de ces tristes batailles
Où Rome par ses mains déchirait ses entrailles,
Où l’aigle abattait l’aigle, et de chaque côté
180] Nos légions s’armaient contre leur liberté;
Où les meilleurs soldats et les chefs les plus braves
Mettaient toute leur gloire à devenir esclaves;
Où, pour mieux assurer la honte de leurs fers,
Tous voulaient à leur chaîne attacher l’univers;
185] Et l’exécrable honneur de lui donner un maître
Faisant aimer à tous l’infâme nom de traître,
Romains contre Romains, parents contre parents,
Combattaient seulement pour le choix des tyrans.
J’ajoute à ces tableaux la peinture effroyable
190] De leur concorde impie, affreuse, inexorable;
Funeste aux gens de bien, aux riches, au sénat,
Et pour tout dire enfin, de leur triumvirat,
Mais je ne trouve point de couleurs assez noires
Pour en représenter les tragiques histoires.
195] Je les peins dans le meurtre à l’envi triomphants,
Rome entière noyée au sang de ses enfants:
Les uns assassinés dans les places publiques,
Les autres dans le sein de leurs dieux domestiques;
Le méchant par le prix au crime encouragé;
200] Le mari par sa femme en son lit égorgé;
Le fils tout dégouttant du meurtre de son père,
Et sa tête à la main demandant son salaire,
Sans pouvoir exprimer par tant d’horribles traits
Qu’un crayon imparfait de leur sanglante paix.
205] Vous dirai-je les noms de ces grands personnages
Dont j’ai dépeint les morts pour aigrir les courages,
De ces fameux proscrits, ces demi-dieux mortels,
Qu’on a sacrifiés jusque sur les autels?
Mais pourrais-je vous dire à quelle impatience,
210] À queIs fremissements, à quelle violence,
Ces indIgnes trépas, quoique mal figurés,
Ont porté les esprits de tous nos conjurés?
Je n’ai point perdu temps, et voyant leur colère
Au point de ne rien craindre, en état de tout faire,
215] J’ajoute en peu de mots : « Toutes ces cruautés,
La perte nos biens et de nos libertés,
Le ravage des champs, le pillage des villes,
Et les proscriptions, et les guerres civiles,
Sont les degrés sanglants dont Auguste a fait choix
220] Pour monter dans le trône et nous donner des lois.
Mais nous pouvons changer un destin si funeste,
Puisque de trois tyrans c’est le seul qui nous reste,
Et que, juste une fois, il s’est privé d’appui,
Perdant, pour régner seul, deux méchants comme lui.
225] Lui mort, nous n’avons point de vengeur ni de maître;
Avec la liberté Rome s’en va renaître;
Et nous mériterons le nom de vrais Romains
Si le joug qui l’accable est brisé par nos mains.
Prenons l’occasion tandis qu’elle est propice:
230] Demain au Capitole il fait un sacrifice :
Qu’il en soit la victime, et faisons en ces lieux
Justice à tout le monde, à la face des Dieux:
Là presque pour sa suite il n’a que notre troupe;
C’est de ma main qu’il prend et l’encens et la coupe;
235] Et je veux pour signal que cette même main
Lui donne, au lieu d’encens, d’un poignard dans le sein.
Ainsi d’un coup mortel la victime frappée
Fera voir si je suis du sang du Pompée;
Faites voir après mio si vous vous souvenez
240] Des illustres aïeux de qui vous êtes nés. »
À peine ai-je achevé, que chacun renouvelle,
Par un noble serment, le voeu d’être fidèle:
L’occasion leur plaît; mais chacun veut pour soi
L’honneur du premier coup, que j’ai choisi pour moi.
245] La raison règle enfin l’ardeur qui les emporte:
Maxime et la moitié s’assurent de la porte;
L’autre moitié me suit, et doit l’environner,
Prête au moindre signal que je voudrai donner.
Voilà belle Émilie, à quel point nous en sommes.
250] Demain j’attends la haine ou la faveur des hommes,
Le nom de parricide ou de libérateur,
César celui de prince ou d’un usurpateur.
Du succès qu’on obtient contre la tyrannie
Dépend ou notre gloire ou, notre ignominie;
255] Et le peuple, inégal à l’endroit des tyrans,
S’il les déteste morts, les adore vivants.
Pour moi, soit que le Ciel me soit dur ou propice,
Qu’il m’élève à la gloire ou me livre au supplice,
Que Rome se déclare ou pour ou contre nous,
260] Mourant pour vous servir, tout me semblera doux.

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Assignment: Corneille, Cinna, Acte II, scène 1

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[vers 405-442]:

CINNA:
405] Malgré notre surprise, et mon insuffisance,
Je vous obéirai, seigneur, sans complaisance,
Et mets bas le respect qui pourrait m’empêcher
De combattre un avis où vous semblez pencher,
Souffrez-le d’un esprit jaloux de votre gloire,
410] Que vous allez souiller d’une tache trop noire,
Si vous ouvrez votre âme à ces impressions
Jusques à condamner toutes vos actions.
On ne renonce point aux grandeurs légitimes;
On garde sans remords ce qu’on acquiert sans crimes;
415] Et plus le bien qu’on quitte est noble, grand, exquis,
Plus qui l’ose quitter le juge mal acquis.
N’imprimez pas, seigneur, cette honteuse marque
À ces rares vertus qui vous ont fait monarque;
Vous l’êtes justement, et c’est sans attentat
420] Que vous avez changé la forme de l’État.
Rome est dessous vos lois par le droit de la guerre,
Qui sous les lois de Rome a mis toute la terre;
Vos armes l’ont conquise, et tous les conquérants
Pour être usurpateurs ne sont pas des tyrans;
425] Quand ils ont sous leurs lois asservi des provinces,
Gouvernant justement, ils s’en font justes princes:
C’est ce que fit César; il vous faut aujourd’hui
Condamner sa mémoire, ou faire comme lui.
Si Ie pouvoir suprême est blâmé par Auguste,
430] César fut un tyran, et son trépas fut juste,
Et vous devez aux Dieux compte de tout Ie sang
Dont vous l’avez vengé pour monter à son rang.
N’en craignez point, seigneur, les tristes destinées ;
Un plus puissant démon veille sur vos années :
435] On a dix fois sur vous attenté sans effet,
Et qui l’a voulu perdre au même instant l'a fait.
On entreprend assez, mais aucun n’exécute ;
II est des assassins, rnais il n’est plus de Brute.
Entin, s’il faut attendre un sembIable revers,
440] II est beau de mourir maître de l’univers.
C’est ce qu’en peu de mots j’ose dire, et j’estime
Que ce peu que j’ai dit est l’avis de Maxime.

[vers 443-498]:

MAXIME
Oui, j’accorde qu’Auguste a droit de conserver
L’empire où sa vertu l’a fait seule arriver,
445] Et qu’au prix de son sang, au péril de sa tête,
II a fait de l’Etat une juste conquête ;
Mais que sans se noircir, il ne puisse quitter
Le fardeau que sa main est lasse de porter,
Qu’il accuse par Ia César de tyrannie,
450] Qu’il approuve sa mort, c’est ce que je denie.
Rome est à vous, seigneur, l’empire est votre bien;
Chacun en liberté peut disposer du sien :
Il le peut à son choix garder, au s’en defaire ;
Vous seul ne pourriez pas ce que peut Ie vulgaire,
455] Et seriez devenu, pour avoir tout dompté,
Esclave des grandeurs ou vous êtes monté!
Possédez-Ies, seigneur, sans qu’elles vous possèdent.
Loin de vous captiver, souffrez qu’elles vous cèdent;
Et faites hautement connaître entin à tous
460] Que tout ce qu’elles ont est au-dessous de vous.
Votre Rome autrefois vous donna la naissance ;
Vous lui voulez donner votre toute-puissance ;
Et Cinna vous impute à crime capital
La liberalité vers Ie pays natal!
465] II appelle remords l’amour de la patrie!
Par la haute vertu la gloire est donc flétrie,
Et ce n’est qu’un objet digne de nos mépris,
Si de ses pleins effets l’infamie est Ie prix !
Je veux bien avouer qu’une action si belle
470] Donne à Rome bien plus que vous ne tenez d'elle ;
Mais commet-on un crime indigne de pardon,
Quand la reconnaissance est au-dessus du don?
Suivez, suivez, seigneur, Ie Ciel qui vous inspire:
Votre gloire redouble à mépriser I’empire ;
475] Et vous serez fameux chez la posterité,
Moins pour l’avoir conquis que pour l’avoir quitté.
Le bonheur peut conduire à Ia grandeur suprême;
Mais pour y renoncer iI faut la vertu même ;
Et peu de généreux vont jusqu’à dédaigner,
480] Après un sceptre acquis, la douceur de régner.
Considérez d’ailleurs que vous régnez dans Rome,
Où, de quelque façon que votre cour vous nomme,
On hait la monarchie ; et Ie nom d’empereur,
Cachant celui de roi, ne fait pas moins d’horreur.
485] Ils passent pour tyran quiconque s’y fait maître;
Qui Ie sert, pour esclave, et qui l’aime, pour traître ;
Qui Ie souffre a Ie creur lâche, mol, abattu,
Et pour s’en affranchir tout s’appelle vertu.
Vous en avez, seigneur, des preuves trop certaines:
490] On a fait contre vous dix entreprisesvaines ;
Peut-être que I’onzième est prête d’éclater,
Et que ce mouvement qui vous vient agiter
N’est qu’un avis secret que Ie Ciel vous envoie,
Qui pour vous conserver n’a plus que cette voie.
495] Ne vous exposez plus à ces fameux revers.
II est beau de mourir maître de l’univers ;
Mais la plus belle mort souille notre mémoire,
Quand nous avons pu vivre et croître notre gloire.

LouisXIII

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Assignment: Corneille, Cinna, Acte IV, scène 3 Intro

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[vers 1193-1216]:

AUGUSTE
Madame, on me trahit, et la main qui me tue
Rend sous mes déplaisirs ma constance abattue.
1195] Cinna, Cinna, Ie traître…

LIVIE
Euphorbe m’a tout dit,
Seigneur, et j’ai pali cent fois à ce récit.
Mais écouteriez-vous les conseils d’une femme?

AUGUSTE
Hélas ! de quel conseil est capable mon âme ?

LIVIE
Votre sévérité, sans produire aucun fruit,
1200] Seigneur, jusqu’à présent a fait beaucoup de bruit.
Par les peines d’un autre aucun ne s’intimide ;
Salvidien à bas a soulevé Lépide ;
Murène a succédé, Cépion I’a suivi ;
Le jour à tous les deux dans les tourments ravi
1205] N’a point mêlé de crainte à la fureur d’Egnace,
Dont Cinna maintenant ose prendre la place;
Et dans les plus bas rangs les noms les plus abjets
Ont voulu s’ennoblir par de si hauts projets.
Après avoir en vain puni leur insolence,
1210] Essayez sur Cinna ce que peut la clémence;
Faites son châtiment de sa confusion;
Cherchez Ie plus utile en cette occasion:
Sa peine peut aigrir une ville animée,
Son pardon peut servir a votre renommée ;
1215] Et ceux que vos rigueurs ne font qu’effaroucher
Peut-être avos bontés se laisseront toucher.

[vers 1217-1244]:

AUGUSTE
Gagnons-les tout à fait en quittant cet empire
Qui nous rend odieux, contre qui l’on conspire.
J’ai trop par vos avis consulté là-dessus ;
1220] Ne m’en parlez jamais, je ne consulte plus.
Cesse de soupirer, Rome, pour ta franchise :
Si je t’ai mise aux fers, moi-même je les brise,
Et te rends ton Etat, apres l’avoir conquis,
Plus paisibIe et plus grand que je ne te I’ai pris ;
1225] Si tu me veux haïr, hais-moi sans plus rien feindre ;
Si tu me veux aimer, aime-moi sans me craindre :
De tout ce qu’eut Sylla de puissance et d’honneur,
Lassé comme iI en fut, j’aspire a son bonheur.

LIVIE
Assez et trop longtemps son exemple vous flatte;
1230] Mais gardez que sur vous Ie contraire n’éclate :
Ce bonheur sans pareil qui conserva ses jours
Ne serait pas bonheur, s’il arrivait toujours.

AUGUSTE
Eh bien, s’il est trop grand, si j’ai tort d’y prétendre,
J’abandonne mon sang à qui voudra l’épandre.
1235] Après un long orage iI faut trouver un port;
Et je n’en vois que deux, Ie repos, ou la mort.

LIVIE
Quoi ? vous voulez quitter Ie fruit de tant de peines ?

AUGUSTE
Quoi ? vous voulez garder I’objet de tant de haines?

LIVIE
Seigneur, vous emporter à cette extrémité,
1240] C’est plutôt désespoir que générosité.

AUGUSTE
Régner et caresser une main si traîtresse,
Au lieu de sa vertu, c’est montrer sa faiblesse.

LIVIE
C’est régner sur vous-même, et par un noble choix
Pratiquer la vertu Ia plus digne des rois.

[vers 1245-1266]:

AUGUSTE
1245] Vous m’aviez bien promis des conseils d’une femme:
Vous me tenez parole, et c’en sont là, madame.
Après tant d’ennemis à mes pieds abattus,
Depuis vingt ans je règne, et j’en sais les vertus,
Je sais leur divers ordre, et de quelle nature
1250] Sont les devoirs d’un prince en cette conjoncture.
Tout son peuple est blessé par un tel attentat,
Et la seuIe pensée est un crime d’Etat,
Une offense qu’on fait à toute sa province,
Dont il faut qu’il la venge, ou cesse d’être prince.

LIVIE
1255] Donnez moins de croyance à votre passion.

AUGUSTE
Ayez moins de faiblesse, ou moins d’ambition.

LIVIE
Ne traitez plus si mal un conseil salutaire.

AUGUSTE
Le ciel m’inspirera ce qu’ici je dois faire.
Adieu: nous perdons temps.

LIVIE
Je ne vous quitte point,
1260] Seigneur, que mon amour n’aye obtenu ce point.

AUGUSTE
C’est l’amour des grandeurs qui vous rend importune.

LIVIE
J’aime votre personne, et non votre fortune.
Elle est seule.
II m’échappe : suivons, et forçons-le de voir
Qu’il peut, en faisant grâce, affermir son pouvoir,
1265] Et qu’enfin la clémence est la plus belle marque
Qui fasse à l’univers connaître un vrai monarque.

Sarcophage romain: mari et femme

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Assignment: Corneille, Cinna, Acte V, scène 3

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[vers 1692-1714]:

AUGUSTE
En est-ce assez, O ciel ! et Ie sort, pour me nuire,
A-t-il quelqu’un des miens qu’il veuille encor séduire ?
1695] Qu’il joigne à ses efforts Ie secours des enfers :
Je suis maître de moi comme de l’univers ;
Je Ie suis, je veux l’être. Ô siècles, Ô mémoire,
Conservez à jamais ma dernière victoire !
Je triomphe aujourd’hui du plus juste courroux
1700] De qui Ie souvenir puisse aller jusqu'à vous.
Soyons amis, Cinna, c’est moi qui t'en convie :
Comme à mon ennemi je t’ai donné Ia vie,
Et malgré la fureur de ton Iâche destin,
Je te la donne encor comme à mon assassin.
1705] Commençons un combat qui montre par I'issue
Qui l’aura mieux de nous ou donnée ou reçue.
Tu trahis mes bienfaits, je les veux redoubler ;
Je t’en avais comblé, je t’en veux accabler :
Avec cette beauté que je t’avais donnée,
1710] Reçois Ie consulat pour la prochaine année.
Aime Cinna, ma fille, en cet iIlustre rang,
Préfères-en la pourpre à celle de mon sang;
Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère :
Te rendant un époux, je te rends plus qu’un père.

[vers 1715-1744]:

EMILIE
1715] Et je me rends, seigneur, à ces hautes bontés ;
Je recouvre la vue auprès de leurs clartés :
Je connais mon forfait, qui me semblait justice;
Et, ce que n’avait pu la terreur du supplice,
Je sens naître en mon âme un repentir puissant,
1720] Et mon coeur en secret me dit qu’il y consent.
Le ciel a résolu votre grandeur suprême;
Et pour preuve, seigneur, je n’en veux que moi-même :
J’ose avec vanité me donner cet éclat,
Puisqu’il change mon coeur, qu’il veut changer l’Etat.
1725] Ma haine va mourir, que j’ai crue immortelle ;
Elle est morte, et ce coeur devient sujet fidèle ;
Et prenant désormais cette haine en horreur,
L’ardeur de vous servir succède à sa fureur.

CINNA
Seigneur, que vous dirai-je après que nos offenses
1730] Au lieu de châtiments trouvent des récompenses?
Ô vertu sans exemple ! Ô clémence qui rend
Votre pouvoir plus juste, et mon crime plus grand!

AUGUSTE
Cesse d’en retarder un oubli magnanime ;
Et tous deux avec moi faites grâce à Maxime ;
1735] II nous a trahis tous ; mais ce qu’il a commis
Vous conserve innocents, et me rend mes amis.
À Maxime.
Reprends auprès de moi ta place accoutumée ;
Rentre dans ton crédit et dans ta renommée ;
Qu’Euphorbe de tous trois ait sa grâce à son tour;
1740] Et que demain I'hymen couronne leur amour.
Si tu I’aimes encor, ce sera ton supplice.

MAXIME
Je n'en murmure point, il a trop de justice ;
Et je suis plus confus, seigneur, de vos bontés
Que je ne suis jaloux du bien que vous m’ôtez.

Cinna

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Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 6)

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Du Vicomte de Valmont à la Marquise de Merteuil, à Paris

Du château de… le 7 août 17**.

Il n’est donc point de femme qui n’abuse de l’empire qu’elle a su prendre ! Et vous-même, vous que je nommai si souvent mon indulgente amie, vous cessez enfin de l’être, & vous ne craignez pas de m’attaquer dans l’objet de mes affections ! De quels traits vous osez peindre Mme de Tourvel ! … quel homme n’eût pas payé de sa vie cette insolente audace ? à quelle autre femme qu’à vous n’eût-elle pas valu au moins une noirceur ? De grâce, ne me mettez plus à d’aussi rudes épreuves ; je ne répondrais pas de les soutenir. Au nom de l’amitié, attendez que j’aie eu cette femme, si vous voulez en médire. Ne savez-vous pas que la seule volupté a le droit de détacher le bandeau de l’amour ?

Mais que dis-je ? A-t-elle besoin d’illusion ? non ; pour être adorable il lui suffit d’être elle-même.

J’ai dirigé sa promenade de manière qu’il s’est trouvé un fossé à franchir ; et, quoique fort leste, elle est encore plus timide (vous jugez bien qu’uneprude craint de sauter le fossé). Il a fallu se confier à moi. J’ai tenu dans mes bras cette femme modeste. Nos préparatifs & le passage de ma vieille tante l’avaient fait rire aux éclats : mais, dès que je me fus emparé d’elle, par une adroite gaucherie, nos bras s’enlacèrent naturellement. Je pressai son sein contre le mien ; et, dans ce court intervalle, je sentis son cœur battre plus vite. L’aimable rougeur vint colorer son visage, & son modeste embarras m’apprit assez que son cœur avait palpité d’amour & non de crainte. Ma tante cependant s’y trompa comme vous, & se mit à dire : “L’enfant a eu peur” ; mais la charmante candeur de l’enfant ne lui permit pas le mensonge, & elle répondit naïvement : « Oh ! non, ce n’est pas cela. » Ce seul mot m’a éclairé. De ce moment, le doux espoir a remplacé la cruelle inquiétude.

J’aurai cette femme ; je l’enlèverai au mari qui la profane ; j’oserai la ravir au Dieu même qu’elle adore. Quel délice d’être tour à tour l’objet & le vainqueur de ses remords ! Loin de moi l’idée de détruire les préjugés qui l’assiègent ! ils ajouteront à mon bonheur & à ma gloire. Qu’elle croie à la vertu, mais qu’elle me la sacrifie. Que ses fautes l’épouvantent sans pouvoir l’arrêter, et, qu’agitée de mille terreurs, elle ne puisse les oublier, les vaincre que dans mes bras. Qu’alors, j’y consens, elle me dise : “Je t’adore” ; elle seule, entre toutes les femmes, sera digne de prononcer ce mot. Je serai vraiment le Dieu qu’elle aura préféré.

Soyons de bonne foi ; dans nos arrangements, aussi froids que faciles, ce que nous appellons bonheur est à peine un plaisir. Vous le dirai-je ? je croyais mon cœur flétri ; & ne me trouvant plus que des sens, je me plaignais d’une vieillesse prématurée. Mme de Tourvel m’a rendu les charmantes illusions de la jeunesse. Auprès d’elle, je n’ai pas besoin de jouir pour être heureux. La seule chose qui m’effraie, est le temps que va me prendre cette aventure ; car je n’ose rien donner au hasard. J’ai beau me rappeler mes heureuses témérités, je ne puis me résoudre à les mettre en usage. Pour que je sois vraiment heureux, il faut qu’elle se donne ; & ce n’est pas une petite affaire.

Watteau, Femme assise (1717)

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Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 10

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De la Marquise de Merteuil au Vicomte de Valmont au château de…

12 août 17**.

Me boudez-vous, vicomte ? ou bien êtes-vous mort ? ou, ce qui y ressemblerait beaucoup, ne vivez-vous plus que pour votre présidente ? Cette femme, qui vous a rendu les illusions de la jeunesse, vous en rendra bientôt aussi les ridicules préjugés. Déjà vous voilà timide & esclave ; autant vaudrait être amoureux. Vous renoncez à vos heureuses témérités. Vous voilà donc vous conduisant sans principes, & donnant tout au hasard, ou plutôt au caprice. Ne vous souvient-il plus que l’amour est, comme la médecine, seulement l’art d’aider à la nature ? Vous voyez que je vous bats avec vos armes : mais je n’en prendrai pas d’orgueil ; car c’est bien battre un homme à terre. Il faut qu’elle se donne, me dites-vous : eh ! sans doute, il le faut ; & aussi se donnera-t-elle comme les autres, avec cette différence que ce sera de mauvaise grâce.

Mais, pour qu’elle finisse par se donner, le vrai moyen est de commencer par la prendre. Que cette ridicule distinction est bien un vrai déraisonnement de l’amour ! Je dis l’amour ; car vous êtes amoureux. Vous parler autrement, ce serait vous trahir ; ce serait vous cacher votre mal. Dites-moi donc, amant langoureux, ces femmes que vous avez eues ; croyez-vous les avoir violées ? Mais quelque envie qu’on ait de se donner, quelque pressée que l’on en soit, encore faut-il un prétexte ; & y en a-t-il de plus commode pour nous, que celui qui nous donne l’air de céder à la force. Pour moi, je l’avoue, une des choses qui me flattent le plus, est une attaque vive & bien faite, où tout se succède avec ordre, quoiqu’avec rapidité ; qui ne nous met jamais dans ce pénible embarras de réparer nous-mêmes une gaucherie dont au contraire nous aurions dû profiter ; qui sait garder l’air de la violence jusque dans les choses que nous accordons, & sait flatter avec adresse nos deux passions favorites, la gloire de la défense & le plaisir de la défaite. Je conviens que ce talent, plus rare qu’on ne croit, m’a toujours fait plaisir, même alors qu’il ne m’a pas séduite, & que quelquefois il m’est arrivé de me rendre, uniquement comme récompense. Telle dans nos anciens tournois, la beauté donnait le prix de la valeur & de l’adresse.

Jean-Honoré Fragonard, Le verrou (1774-78)

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Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 20)

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De la Marquise de Merteuil au Vicomte de Valmont

Ah ! fripon, vous me cajolez, de peur que je ne me moque de vous ! Allons, je vous fais grâce : vous m’écrivez tant de folies, qu’il faut bien que je vous pardonne la sagesse où vous tient votre Présidente. Je ne crois pas que mon Chevalier eût autant d’indulgence que moi ; il serait homme à ne pas approuver notre renouvellement de bail, & à ne rien trouver de plaisant dans votre folle idée. J’en ai pourtant bien ri, & j’étais vraiment fâchée d’être obligée d’en rire toute seule. Si vous eussiez été là, je ne sais où m’aurait menée cette gaieté : mais j’ai eu le temps de la réflexion, & je me suis armée de sévérité. Ce n’est pas que je refuse pour toujours ; mais, je diffère, & j’ai raison. J’y mettrais peut-être de la vanité, et, une fois piquée au jeu, on ne sait plus où l’on s’arrête. Je serais femme à vous enchaîner de nouveau, à vous faire oublier votre Présidente ; & si j’allais, moi indigne, vous dégoûter de la vertu, voyez quel scandale ! Pour éviter ce danger, voici mes conditions.

Aussitôt que vous aurez eu votre belle dévote, que vous pourrez m’en fournir une preuve, venez, & je suis à vous. Mais vous n’ignorez pas que dans les affaires importantes, on ne reçoit de preuves que par écrit. Par cet arrangement, d’une part, je deviendrai une récompense au lieu d’être une consolation ; & cette idée me plaît davantage ; & de l’autre, votre succès en sera plus piquant, en devenant lui-même un moyen d’infidélité. Venezdonc, venez au plus tôt m’apporter le gage de votre triomphe : semblable à nos preux chevaliers qui venaient déposer aux pieds de leur dame les fruits brillants de leur victoire. Sérieusement, je suis curieuse de voir ce que peut écrire une prude après un tel moment, & quel voile elle met sur ses actions, après n’en avoir plus laissé sur sa personne. C’est à vous de voir si je me mets à un prix trop haut ; mais je vous préviens qu’il n’y a rien à rabattre. Jusques-là, mon cher vicomte, vous trouverez bon que je reste fidèle à mon chevalier, & que je m’amuse à le rendre heureux, malgré le petit chagrin que cela vous cause.

Cependant si j’avais moins de mœurs, je crois qu’il aurait dans ce moment un rival dangereux ; c’est la petite Volanges. Je raffole de cet enfant : c’est une vraie passion. Ou je me trompe, ou elle deviendra une de nos femmes les plus à la mode. Je vois son petit cœur se développer, & c’est un spectacle ravissant. Elle aime déjà son Danceny avec fureur ; mais elle n’en sait encore rien. Lui-même, quoique très amoureux, a encore la timidité de son âge, & n’ose pas trop le lui apprendre. Tous deux sont en adoration vis-à-vis de moi. La petite surtout a grande envie de me dire son secret ; particulièrement depuis quelques jours je l’en vois vraiment oppressée, & je lui aurais rendu un grand service de l’aider un peu : mais je n’oublie pas que c’est un enfant, & je ne veux pas me compromettre. Danceny m’a parlé un peu plus clairement ; mais, pour lui, mon parti est pris, je ne veux pas l’entendre. Quant à la petite, je suis souvent tentée d’en faire mon élève ; c’est un service que j’ai envie de rendre à Gercourt. Il me laisse du temps, puisque le voilà en Corse jusqu’au mois d’octobre. J’ai dans l’idée que j’emploierai ce temps-là, & que nous lui donnerons une femme toute formée, au lieu de son innocente pensionnaire. Quelle est donc en effet l’insolente sécurité de cet homme, qui ose dormir tranquille, tandis qu’une femme, qui a à se plaindre de lui, ne s’est pas encore vengée ? Tenez, si la petite était ici dans ce moment, je ne sais ce que je ne lui dirais pas.

Adieu, vicomte ; bonsoir & bon succès : mais, pour Dieu, avancez donc. Songez que si vous n’avez pas cette femme, les autres rougiront de vous avoir eu.

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Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 33

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De la Marquise de Merteuil au Vicomte de Valmont

Dès que vous craignez de réussir, mon cher vicomte, dès que votre projet est de fournir des armes contre vous, & que vous désirez moins de vaincre que de combattre, je n’ai plus rien à dire. Votre conduite est un chef-d’œuvre de prudence. Elle en serait un de sottise dans la supposition contraire ; et, pour vous parler vrai, je crains que vous ne vous fassiez illusion.

Ce n’est pas de n’avoir pas profité du moment que je vous reproche. D’une part, je ne vois pas clairement qu’il fût venu ; de l’autre, je sais assez que, quoi qu’on en dise, une occasion manquée se retrouve, tandis qu’on ne revient jamais d’une démarche précipitée.

Mais la véritable école est de vous être laissé aller à écrire. Je vous défie de prévoir à présent où ceci peut vous mener. Par hasard, espérez-vous prouver à cette femme qu’elle doit se rendre ? Il me semble que ce ne peut être là qu’une vérité de sentiment, & non de démonstration ; & que pour la faire recevoir, il s’agit d’attendrir & non de raisonner ; mais à quoi vous servirait d’attendrir par lettres, puisque vous ne seriez pas là pour en profiter ? Quand vos belles phrases produiraient une ivresse assez forte pour décider cette femme, vous flattez-vous qu’elle soit assez longue pour que la réflexion n’ait pas le temps d’en empêcher l’aveu ? Songez donc au temps qu’il faut pour écrire une lettre, à celui qui se passe avant qu’on la remette ; & voyez si, surtout une femme à principes comme votre Dévote, peut vouloir si longtemps ce qu’elle tâche de ne vouloir jamais. Cette marche peut réussir avec des enfants, qui, quand ils écrivent :”je vous aime”, ne savent pas qu’ils disent : “je me rends”. Mais la vertu raisonneuse de Mme de Tourvel me paraît fort bien connaître la valeur des termes. Aussi, malgré l’avantage que vous aviez pris sur elle dans votre conversation, elle vous bat dans sa lettre. Et puis, savez-vous ce qui arrive ? par cela seul qu’on dispute, on ne veut pas céder. A force de chercher de bonnes raisons, on en trouve, on les dit ; & après on y tient, non pas tant parce qu’elles sont bonnes que pour ne se pas démentir.

De plus, une remarque que je m’étonne que vous n’ayez pas faite, c’est qu’il n’y a rien de si difficile, en amour, que d’écrire ce qu’on ne sent pas. Je dis écrire d’une façon vraisemblable : ce n’est pas qu’on ne se serve des mêmes mots ; mais on ne les arrange pas de même, ou plutôt on les arrange, & cela suffit. Relisez votre lettre ; il y règne un ordre qui vous décèle à chaque phrase. Je veux croire que votre Présidente est assez peu formée pour ne s’en pas apercevoir : mais qu’importe ? l’effet n’en est pas moins manqué. C’est le défaut des romans ; l’auteur se bat les flancs pour s’échauffer, & le lecteur reste froid. Héloïse est le seul qu’on en puisse excepter ; & malgré le talent de l’auteur, cette observation m’a toujours fait croire que le fonds en était vrai. Il n’en est pas de même en parlant. L’habitude de travailler son organe y donne de la sensibilité ; la facilité des larmes y ajoute encore ; l’expression du désir se confond dans les yeux avec celle de la tendresse ; enfin le discours moins suivi amène plus aisément cet air de trouble & de désordre qui est la véritable éloquence de l’amour ; & surtout la présence de l’objet aimé empêche la réflexion & nous fait désirer d’être vaincue.

Croyez-moi, vicomte : on vous demande de ne plus écrire ; profitez-en pour réparer votre faute & attendez l’occasion de parler. Savez-vous que cette femme a plus de force que je ne croyais ? sa défense est bonne ; & sans la longueur de sa lettre, & le prétexte qu’elle vous donne, pour rentrer en matière dans sa phrase de reconnaissance, elle ne se serait pas du tout trahie.

Ce qui me paraît encore devoir vous rassurer sur le succès, c’est qu’elle use trop de forces à la fois ; je prévois qu’elle les épuisera pour la défense du mot, & qu’il ne lui en restera plus pour celle de la chose.

Je vous renvoie vos deux lettres, & si vous êtes prudent, ce seront les dernières jusqu’après l’heureux moment. S’il était moins tard, je vous parlerais de la petite Volanges, qui avance assez vite, & dont je suis fort contente. Je crois que j’aurai fini avant vous, & vous devez en être bien honteux. Adieu pour aujourd’hui.

De … ce 24 août 17…

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Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 50

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De la Présidente Tourvel au Vicomte de Valmont

Est-ce donc ainsi, Monsieur, que vous remplissez les conditions auxquelles j’ai consenti à recevoir quelquefois de vos lettres ? Et puis-je ne pas avoir à m’en plaindre, quand vous ne m’y parlez que d’un sentiment auquel je craindrais encore de me livrer, quand même je le pourrais sans blesser tous mes devoirs ?

Au reste, si j’avais besoin de nouvelles raisons pour conserver cette crainte salutaire, il me semble que je pourrais les trouver dans votre dernière lettre. En effet, dans le moment même où vous croyez faire l’apologie de l’amour, que faites-vous au contraire, que m’en montrer les orages redoutables ? qui peut vouloir d’un bonheur acheté au prix de sa raison, & dont les plaisirs peu durables sont au moins suivis des regrets, quand ils ne le sont pas des remords ?

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Assignment: Les Liaisons dangereuses, Lettre 81

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La Marquise de Merteuil au Vicomte de Valmont

Que vos craintes me causent de pitié ! Combien elles me prouvent ma supériorité sur vous ! & vous voulez m’enseigner, me conduire ! Ah ! mon pauvre Valmont, quelle distance il y a encore de vous à moi ! Non, tout l’orgueil de votre sexe ne suffirait pas pour remplir l’intervalle qui nous sépare. Parce que vous ne pourriez exécuter mes projets, vous les jugez impossibles ! Etre orgueilleux & faible, il te sied bien de vouloir calculer mes moyens & juger de mes ressources ! Au vrai, Vicomte, vos conseils m’ont donné de l’humeur, & je ne puis vous le cacher.

Que pour masquer votre incroyable gaucherie auprès de votre Présidente, vous m’étaliez comme un triomphe d’avoir déconcerté un moment cette femme timide & qui vous aime, j’y consens ; d’en avoir obtenu un regard, un seul regard, je souris & vous le passe. Que sentant, malgré vous, le peu de valeur de votre conduite, vous espériez la dérober à mon attention, en me flattant de l’effort sublime de rapprocher deux enfants qui, tous deux, brûlent de se voir, & qui, soit dit en passant, doivent à moi seule l’ardeur de ce désir ; je le veux bien encore. Qu’enfin vous vous autorisiez de ces actions d’éclat, pour me dire d’un ton doctoral, qu’il vaut mieux employer son temps à exécuter ses projets qu’à les raconter ; cette vanité ne me nuit pas, & je la pardonne. Mais que vous puissiez croire que j’ai besoin de votre prudence, que je m’égarerais en ne déférant pas à vos avis, que je dois leur sacrifier un plaisir, une fantaisie ! en vérité, Vicomte, c’est aussi vous trop enorgueillir de la confiance que je veux bien avoir en vous !

Et qu’avez-vous donc fait, que je n’aie surpassé mille fois ? Vous avez séduit, perdu même beaucoup de femmes : mais quelles difficultés avez-vous eues à vaincre ? quels obstacles à surmonter ? où est là le mérite qui soit véritablement à vous ? Une belle figure, pur effet du hasard ; des grâces, que l’usage donne presque toujours ; de l’esprit à la vérité, mais auquel du jargon suppléerait au besoin ; une impudence assez louable, mais peut-être uniquement due à la facilité de vos premiers succès ; si je ne me trompe, voilà tous vos moyens : car pour la célébrité que vous avez pu acquérir, vous n’exigerez pas, je crois, que je compte pour beaucoup l’art de faire naître ou de saisir l’occasion d’un scandale.

Quant à la prudence, à la finesse, je ne parle pas de moi : mais quelle femme n’en aurait pas plus que vous ? Eh ! votre Présidente vous mène comme un enfant.

Croyez-moi, Vicomte, on acquiert rarement les qualités dont on peut se passer. Combattant sans risque, vous devez agir sans précaution. En effet, pour vous autres hommes, les défaites ne sont que des succès de moins. Dans cette partie si inégale, notre fortune est de ne pas perdre, & votre malheur de ne pas gagner. Quand je vous accorderais autant de talents qu’à nous, de combien encore ne devrions-nous pas vous surpasser, par la nécessité où nous sommes d’en faire un continuel usage !

Supposons, j’y consens, que vous mettiez autant d’adresse à nous vaincre que nous à nous défendre ou à céder, vous conviendrez au moins qu’elle vous devient inutile après le succès. Uniquement occupé de votre nouveau goût, vous vous y livrez sans crainte, sans réserve : ce n’est pas à vous que sa durée importe.

En effet, ces liens réciproquement donnés & reçus, pour parler le jargon de l’amour, vous seul pouvez, à votre choix, les resserrer ou les rompre : heureuses encore, si dans votre légèreté, préférant le mystère à l’éclat, vous vous contentez d’un abandon humiliant, & ne faites pas de l’idole de la veille la victime du lendemain !

Mais qu’une femme infortunée sente la première le poids de sa chaîne, quels risques n’a-t-elle pas à courir, si elle tente de s’y soustraire, si elle ose seulement la soulever ? Ce n’est qu’en tremblant qu’elle essaie d’éloigner d’elle l’homme que son cœur repousse avec effort. S’obstine-t-il à rester, ce qu’elle accordait à l’amour, il faut le livrer à la crainte : “Ses bras s’ouvrent encor quand son cœur est fermé”. Sa prudence doit dénouer avec adresse, ces mêmes liens que vous auriez rompus. A la merci de son ennemi, elle est sans ressource, s’il est sans générosité ; & comment en espérer de lui, lorsque, si quelquefois on le loue d’en avoir, jamais pourtant on ne le blâme d’en manquer ?

Sans doute vous ne nierez pas ces vérités que leur évidence a rendues triviales. Si pourtant vous m’avez vue, disposant des événements & des opinions, faire de ces hommes si redoutables les jouets de mes caprices ou de mes fantaisies ; ôter aux uns la volonté de me nuire, aux autres la puissance ; si j’ai su tour à tour, & suivant mes goûts mobiles, attacher à ma suite ou rejeter loin de moi “ces tyrans détrônés devenus mes esclaves” ; si, au milieu de ces révolutions fréquentes, ma réputation s’est pourtant conservée pure, n’avez-vous pas dû en conclure que, née pour venger mon sexe & maîtriser le vôtre, j’avais su me créer des moyens inconnus jusqu’à moi ?

Ah ! gardez vos conseils & vos craintes pour ces femmes à délire, & qui se disent à sentiments, dont l’imagination exaltée ferait croire que la nature a placé leurs sens dans leur tête ; qui n’ayant jamais réfléchi, confondent sans cesse l’amour & l’amant ; qui, dans leur folle illusion, croient que celui-là seul avec qui elles ont cherché le plaisir en est l’unique dépositaire ; et, vraies superstitieuses, ont pour le prêtre, le respect & la foi qui n’est dû qu’à la divinité.

Craignez encore pour celles qui, plus vaines que prudentes, ne savent pas au besoin consentir à se faire quitter.

Tremblez surtout pour ces femmes actives dans leur oisiveté, que vous nommez sensibles, & dont l’amour s’empare si facilement de toute l’existence ; qui sentent le besoin de s’en occuper encore, même alors qu’elles n’en jouissent pas ; & s’abandonnant sans réserve à la fermentation de leurs idées, enfantent par elles ces lettres brûlantes, si douces, mais si dangereuses à écrire ; & ne craignent pas de confier ces preuves de leur faiblesse à l’objet qui les cause : imprudentes, qui dans leur amant actuel ne savent pas voir leur ennemi futur !

Mais moi, qu’ai-je de commun avec ces femmes inconsidérées ? Quand m’avez-vous vue m’écarter des règles que je me suis prescrites & manquer à mes principes ? je dis mes principes, & je le dis à dessein : car ils ne sont pas, comme ceux des autres femmes, donnés au hasard, reçus sans examen & suivis par habitude ; ils sont le fruit de mes profondes réflexions ; je les ai créés, & je puis dire que je suis mon ouvrage.

François Boucher, La Marquise de Pompadour

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Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 105)

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La Marquise de Merteuil à Cécile Volanges

Hé bien ! petite, vous voilà donc bien fâchée, bien honteuse ! & ce M. de Valmont est un méchant homme, n’est-ce pas ? Comment ! il ose vous traiter comme la femme qu’il aimerait le mieux ! Il vous apprend ce que vous mouriez d’envie de savoir ! En vérité, ces procédés-là sont impardonnables. Et vous, de votre côté, vous voulez garder votre sagesse pour votre amant (qui n’en abuse pas) ; vous ne chérissez de l’amour que les peines, & non les plaisirs ! Rien de mieux, & vous figurerez à merveille dans un roman. De la passion, de l’infortune, de la vertu par-dessus tout, que de belles choses ! Au milieu de ce brillant cortège, on s’ennuie quelquefois à la vérité, mais on le rend bien.

Voyez donc, la pauvre enfant, comme elle est à plaindre ! Elle avait les yeux battus le lendemain ! Et que direz-vous donc, quand ce seront ceux de votre amant ? Allez, mon bel ange, vous ne les aurez pas toujours ainsi ; tous les hommes ne sont pas des Valmont. Et puis, ne plus oser lever ces yeux-là ! Oh ! par exemple, vous avez eu bien raison ; tout le monde y aurait lu votre aventure. Croyez-moi cependant, s’il en était ainsi, nos femmes & même nos demoiselles auraient le regard plus modeste.

Malgré les louanges que je suis forcée de vous donner, comme vous voyez, il faut convenir pourtant que vous avez manqué votre chef-d’œuvre ; c’était de tout dire à votre maman. Vous aviez si bien commencé ! déjà vous vous étiez jetée dans ses bras, vous sanglotiez, elle pleurait aussi : quelle scène pathétique ! & quel dommage de ne l’avoir pas achevée ! Votre tendre mère, toute ravie d’aise, & pour aider à votre vertu, vous aurait cloîtrée pour toute votre vie ; & là vous auriez aimé Danceny tant que vous auriez voulu, sans rivaux & sans péché : vous vous seriez désolée tout à votre aise; & Valmont, à coup sûr, n’aurait pas été troubler votre douleur par de contrariantsplaisirs.

Sérieusement peut-on, à quinze ans passés, être enfant comme vous l’êtes ? Vous avez bien raison de dire que vous ne méritez pas mes bontés. Je voulais pourtant être votre amie : vous en avez besoin peut-être avec la mère que vous avez, & le mari qu’elle veut vous donner ! Mais si vous ne vous formez pas davantage, que voulez-vous qu’on fasse de vous ? Que peut-on en espérer ; si ce qui fait venir l’esprit aux filles semble au contraire vous l’ôter ?

Si vous pouviez prendre sur vous de raisonner un moment, vous trouveriez bientôt que vous devez vous féliciter au lieu de vous plaindre. Mais vous êtes honteuse, & cela vous gêne ! Hé ! tranquillisez-vous ; la honte que cause l’amour est comme sa douleur : on ne l’éprouve qu’une fois. On peut encore la feindre après, mais on ne la sent plus. Cependant le plaisir reste, & c’est bien quelque chose. Je crois même avoir démêlé, à travers votre petit bavardage, que vous pourriez le compter pour beaucoup. Allons, un peu de bonne foi. Là, ce trouble qui vous empêchait de faire comme vous disiez, qui vous faisait trouver si difficile de se défendre, qui vous rendait comme fâchée quand Valmont s’en est allé, était-ce bien la honte qui le causait, ou si c’était le plaisir ? & ses façons de dire auxquelles on ne sait comment répondre, cela ne viendrait-il pas de ses façons de faire ? Ah ! petite fille, vous mentez, & vous mentez à votre amie ! Cela n’est pas bien. Mais brisons-là.

Ce qui pour tout le monde serait un plaisir, & pourrait n’être que cela, devient dans votre situation un véritable bonheur. En effet, placée entre une mère dont il vous importe d’être aimée, & un Amant dont vous désirez de l’être toujours, comment ne voyez-vous pas que le seul moyen d’obtenir ces succès opposés, est de vous occuper d’un tiers ? Distraite par cette nouvelle aventure, tandis que vis-à-vis de votre maman vous aurez l’air de sacrifier à votre soumission pour elle un goût qui lui déplaît, vous acquerrez vis-à-vis de votre Amant l’honneur d’une belle défense. En l’assurant sans cesse de votre amour, vous ne lui en accorderez pas les dernières preuves. Ces refus, si peu pénibles dans le cas où vous serez, il ne manquera pas de les mettre sur le compte de votre vertu ; il s’en plaindra peut-être, mais il vous en aimera davantage ; & pour avoir le double mérite, aux yeux de l’un de sacrifier l’amour, à ceux de l’autre d’y résister, il ne vous en coûtera que d’en goûter les plaisirs. Oh ! combien de femmes ont perdu leur réputation, qui l’eussent conservée avec soin, si elles avaient pu la soutenir par de pareils moyens.

Ce parti que je vous propose ne vous paraît-il pas le plus raisonnable, comme le plus doux ? Savez-vous ce que vous avez gagné à celui que vous avez pris ? c’est que votre maman a attribué votre redoublement de tristesse à un redoublement d’amour, qu’elle en est outrée, & que pour vous en punir elle n’attend que d’en être plus sûre. Elle vient de m’en écrire ; elle tentera tout pour obtenir cet aveu de vous-même. Elle ira peut-être, me dit-elle, jusqu’à vous proposer Danceny pour époux ; & cela, pour vous engager à parler. Et si, vous laissant séduire par cette trompeuse tendresse, vous répondiez selon votre cœur, bientôt renfermée pour longtemps, peut-être pour toujours, vous pleureriez à loisir votre aveugle crédulité.

Fragonard, Le voeu d’amour (1785)

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Assignment: Laclos, Les Liaisons dangereuses (lettre 141)

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La Marquise de Merteuil au Vicomte de Valmont

Mon Dieu ! Vicomte, que vous me gênez par votre obstination ! Que vous importe mon silence ? croyez-vous, si je le garde, que ce soit faute de raisons pour me défendre. Ah ! plût à Dieu ! Mais non, c’est seulement qu’il m’en coûte de vous les dire.

Parlez-moi vrai ; vous faites-vous illusion à vous-même, ou cherchez-vous à me tromper ? la différence entre vos discours & vos actions ne me laisse de choix qu’entre ces deux sentiments : lequel est le véritable ? Que voulez-vous donc que je vous dise, quand moi-même je ne sais que penser ?

Vous paraissez vous faire un grand mérite de votre dernière scène avec la Présidente ; mais qu’est-ce donc qu’elle prouve pour votre système, ou contre le mien ? Assurément je ne vous ai jamais dit que vous aimiez assez cette femme pour ne la pas tromper, pour n’en pas saisir toutes les occasions qui vous paraîtraient agréables ou faciles : je ne doutais même pas qu’il ne vous fût à peu près égal de satisfaire avec une autre, avec la première venue, jusqu’aux désirs que celle-ci seule aurait fait naître ; & je ne suis pas surprise que, par un libertinage d’esprit qu’on aurait tort de vous disputer, vous ayez fait une fois par projet ce que vous aviez fait mille autres par occasion. Qui ne sait que c’est là le simple courant du monde, & votre usage à tous tant que vous êtes, depuis le scélérat jusqu’aux espèces ? Celui qui s’en abstient aujourd’hui passe pour romanesque, & ce n’est pas là, je crois, le défaut que je vous reproche.

Mais ce que j’ai dit, ce que j’ai pensé, ce que je pense encore, c’est que vous n’en avez pas moins de l’amour pour votre Présidente ; non pas, à la vérité, de l’amour bien pur ni bien tendre, mais de celui que vous pouvez avoir ; de celui, par exemple, qui fait trouver à une femme les agréments ou les qualités qu’elle n’a pas ; qui la place dans une classe à part, & met toutes les autres en second ordre ; qui vous tient encore attaché à elle, même alors que vous l’outragez ; tel enfin que je conçois qu’un sultan peut le ressentir pour sa sultane favorite, ce qui ne l’empêche pas de lui préférer souvent une simple odalisque. Ma comparaison me paraît d’autant plus juste que comme lui, jamais vous n’êtes ni l’ami, ni l’amant d’une femme ; mais toujours son tyran ou son esclave. Aussi suis-je bien sûre que vous vous êtes bien humilié, bien avili, pour rentrer en grâce avec ce bel objet ! & trop heureux d’y être parvenu, dès que vous croyez le moment arrivé d’obtenir votre pardon, vous me quittez pour ce grand événement.

Boucher, Madame Bergeret (1766)

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Assignment: Ronsard, "Ce ris plus doux..." (dans Le Premier livre des Amours)

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Ce ris plus doux que l’oeuvre d’une abeille,
Ces doubles lis doublement argentés,
Ces diamants à double rang plantés
Dans le corail de sa bouche vermeille,

Ce doux parler qui les mourants éveille,
Ce chant qui tient mes soucis enchantés,
Et ces deux cieux sur deux astres entés,
De ma Déesse annoncent la merveille.

Du beau jardin de son printemps riant
Naît un parfum, qui même l’orient
Embaumerait de ses douces haleines.

Et de là sort le charme d’une voix,
Qui tout ravis fait sauteler les bois,
Planer les monts, et montagner les plaines.

Arcimboldo, Flora (1591)

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Assignment: Agrippa d'Aubigné, Les Tragiques (vers 55-130 du livre I, intitulé "Misères"): Start

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[…] Je n’écris plus les feux d’un amour inconnu, Mais, par l’affliction plus sage devenu, J’entreprends bien plus haut, car j’apprends à ma plume Un autre feu, auquel la France se consume. Ces ruisseletsd'argent, que les Grecs nous feignaient, Où leurs poètes vains buvaient et se baignaient, Ne courent plus ici: mais les ondes si claires Qui eurent les saphirs et les perles contraires Sont rouges de nos morts; le doux bruit de leurs flots,Leur murmure plaisant heurte contre des os.Telle est en écrivant ma non-commune image: Autre fureur qu’amour reluit en mon visage; Sous un inique Mars, parmi les durs labeurs Qui gâtent le papier et l’encre de sueurs, Au lieu de Thessalie aux mignardes vallées Nous avortons ces chants au milieu des armées, En délaçant nos bras de crasse tous rouillés Qui n’osent s’éloigner des brassardsdépouillés. Le luth que j’accordais avec mes chansonnettes Est ores étouffé de l’éclat des trompettes; Ici le sang n’est feint, le meurtre n'ydéfaut, La mort joue elle-même en ce triste échafaud, Le Juge criminel tourne et emplitsonurne. D’ici la botte en jambe, et non pas le cothurne, J’appelle Melpomène en sa vive fureur, Au lieu de l’Hippocrène éveillant cette soeur Des tombeaux rafraîchis, dont il faut qu’elle sorte Affreuse, échevelée, et bramant en la sorte Que fait la biche après le faon qu’elle a perdu. Que la bouche lui saigne, et son front éperdu Fasse noircir du ciel les voûtes éloignées, . Qu’elle éparpille en l’air de son sang deux poignées Quand épuisant ses flancs de redoublés sanglots De sa voix enrouée elle bruira ces mots : « Ô France désolée! ô terre sanguinaire, Non pas terre, mais cendre! ô mère, si c’est mère Que trahir ses enfants aux douceurs de son sein Et quand on les meurtrit les serrer de sa main! Tu leur donnes la vie, et dessous tamamelle S’émeut des obstinés la sanglante querelle; Sur ton pis blanchissant taracesedébat, Là le fruit de ton flanc fait le champ du combat. »

Antoine Caron, Les Massacres du Triumvirat (fragm.)

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Assignment: Saint-Amant, Le Melon (1631)

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[vers 1-46]:
Quelle odeur sens-je en cette chambre?
Quel doux parfum de musc et d'ambre
Me vient Ie cerveau réjouir,
Et tout Ie coeur épanouir?
5] Ha! bon Dieu! j’en tombe en extase;
Ces belles fleurs qui dans ce vase
Parent Ie haut de ce buffet,
Feraient-elles bien cet effet?
A-t·on brûlé de la pastille ?
10] N’est-ce point ce vin qui pétille
Dans ce cristal, que I’art humain
A fait pour couronner la main,
Et d’où sort quand on en veut boire
Un air de framboise, à la gloire
15] Du bon terroir, qui l’a porté
Pour notre éternelle santé?
Non, ce n’est: rien d’entre ces choses,
Mon penser, que tu me proposes.
Qu’est-ce donc? Je l’ai découvert
20] Dans ce panier rempli de vert;
C’est un MELON, où Ia Nature,
Par une admirable structure,
A voulu graver à l’entour
Mille plaisants chiffres d'Amour,
25] Pour claire marque à tout Ie monde,
Que d’une amitié sans seconde
Elle chérit ce doux manger;
Et que d’un souci ménager
Travaillant aux biens de la terre,
30] Dans ce beau fruit seul elle enserre
Toutes les aimables vertus,
Dont les autres sont revêtus.
Baillez·le moi, je vons en prie,
Que j’en commette idolâtrie:
35] Ô quelle odeur! qu’il est pesant!
Et qu’il me charme en Ie baisant!
Page, un couteau, que je l’entame,
Mais qu’auparavant on réclame,
Par des soins au devoir instruits,
40] Pomone, qui préside aux fruits,
Afin qu’au goût it se rencontre
Aussi bon qu’il a belle montre,
Et qu’on ne trouve point en lui
Le défaut des gens d’aujoutd’hui.
45] Notre prière est exaucée,
Elle a reconnu rna pensée :

[vers 47-89]:
C’en est fait, le voilà coupé
Et mon espoir n’est point trompé.
Ô Dieux, que I’éclat qu’il me lance,
50] M’en confirme bien l’excellence!
Qui vit jamais un si beau teint?
D’un jaune sanguin il se peint:
Il est massif jusques au centre,
II a peu de grains dans Ie ventre ;
55] Et ce peu-là, je pense encor.
Que ce soient autant de grains d’or:
Il est sec, son écorce est mince,
Bref, c’est un vrai manger de prince,
Mais bien que je ne le sois pas,
60] J’en ferai pourtant un repas.
Ha! soutenez-moi, je me pâme,
Ce morceau me chatouille l’Âme ;
Il rend·une douce liqueur,
Qui me va confire Ie coeur,
65] Mon appétit se rassasie
De pure et nouvelle ambroisie ;
Et mes sens, par ie goût séduits,
Au nombre d’un sont tous réduits.
Non, Ie coco, fruit délectable,
70] Qui lui tout seul fournit la table
De tous les mets que Ie désir
Puisse imaginer et choisir,
Ni les baisers d’une Maîtresse,
Quand elle-même nous caresse, .
75] Ni ce qu’on tire des roseaux,
Que Crète nourrit dans ses eaux,
Ni Ie cher abricot que j’aime,
Ni la fraise avecque la crème,
Ni la manne qui vient du Ciel,
80] Ni Ie pur aliment du miel,
Ni la poire de Tours sacrée,
Ni la verte figue sucrée,
Ni la prune au jus délicat,
Ni même Ie raisin muscat,
85] (Parole pour moi bien étrange)
Ne sont qu’amertume et que fange
Au prix de ce MELON divin,
Honneur du climat angevin.
Que dis-je, d’Anjou? je m’abuse,

[vers 90-116]:
90] C’est un fruit du cru de ma Muse,
Un fruit en Parnasse élevé,
De l’eau d’Hippocrène abreuvé,
Mont, qui pour les Dieux seuls rapporte
D’excellents fruits de cette sorte,
95] Pour être proche du Soleil,
D’où leur vient ce goût nonpareil ;
Car·il ne serait pas croyabIe
Qu’un lieu commun, quoiqu’agréable,
Eût pu produire ainsi pour nous
100] Rien de si bon, ni de si doux.
Ô vive source de lumière !
Toi dont la route coutumière
Illumine tout I’Univers;
Phoebus, dieu des fruits, et des vers,
105] Qui tout vois, et qui tout embrasses,
lci, je te rends humbles grâces
D’un coeur d’ingratitude exempt
De nous avoir fait ce présent;
Et veux pour quelque récompense
110] Dire en ce lieu ce que je pense,
Et de ce MELON, et de toi
Suivant les signes que j’en vois.
Mais, que tandis, ô chère troupe,
Chacun laisse en repos Ia coupe,
115] Car ce que je vous vais chanter
Vaut bien qu’on daigne l’écouter.

Hendrick van Balen et Jan Brueghel de Velours,
Banquet des dieux (vers 1610)

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Assignment: La Rochefoucauld, Maximes (choix)

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Maxime 23:
Peu de gens connaissent la mort. On ne la souffre pas ordinairement par résolution, mais par stupidité et par coutume; et la plupart des hommes meurent parce qu’on ne peut s’empêcher de mourir.

Maxime 29:
Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécution et de haine que nos bonnes qualités.

Maxime 73
On peut trouver des femmes qui n’ont jamais eu de galanterie, mais il est rare d’en trouver qui n’en aient jamais eu qu’une.

Maxime 102:
L’esprit est toujours la dupe du coeur.

Maxime 126:
Les finesses et les trahisons ne viennent que du manque d’habileté.

Maxime 351:
On a bien de la peine à rompre quand on ne s’aime plus.

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Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (Nouvelle 19)

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[Page 188]:

Je sais bien que leur fin est de nous marier chacun bien richement, car ils ignorent que la vraie richesse gît au contenement. Mais si m’ont-ils fait tant de mal et de déplaisir qu’il est impossible que jamais de bon coeur je leur puisse faire service. Je crois que, si je n'eusse point parlé de mariage, ils ne sont pas si scrupuleux qu’ils ne m'eussent assez laissé parler à vous. Mais j’aimerais mieux mourir que changer mon opinion en pire et, après vous avoir aimée d’une amour si honnête et vertueuse, pourchasser envers vous ce que je voudrais défendre envers tous. Et pource qu'en ne vous voyant, mon coeur, qui ne peut demeurer vide, se remplirait de quelque désespoir dont la fin serait malheureuse, je me suis délibéré, et de longtemps, de me mettre en religion: non que je ne sache très bien qu’en tous états l’homme se peut sauver, mais pour avoir plus de loisir de contempler la Bonté divine, laquelle, j’espère, aura pitié des fautes de ma jeuinesse et changera mon coeur pour aimer autant les choses spirituelles qu’il a fait les temporelles.

[Page 192]:
Viens donc, amie,
Ne tarde mie
Après ton parfait ami.
Ne crains à prendre
L’habit de cendre,
Fuyant ce monde ennemi.
Car, d’amitié vive et forte,
De sa cendre faut que sorte
Le Phénix qui durera.
Que dira-t-elle?

[Page 195]:

Et depuis vécurent Poline et son serviteur si saintement et dévotement en leurs Observances que l’on ne doit douter que Celui duquel la fin de la loi est charité ne leur dît, à la fin de leur vie, comme à la Madeleine, que leurs péchés leur étaient pardonnés, vu qu’ils avaient beaucoup aimé, et qu’il ne les retirât en paix au lieu où la récompense passe les mérites des hommes.

[Pages 195-197]:

Parmigianino, Cupido (1532-34)

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FICIN, LE COMMENTAIRE SUR LE BANQUET DE PLATON

PREMIÈRE ÉPÎTRE DE SAINT JEAN, CHAP. 4, VERSETS 9-21

Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (nouvelle 25)

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[Page 253]:

Un jour qu’elle était à une noce, s’y trouva un bien grand prince qui, en me faisssant le conte, m’a défendu de le nommer. Si vous puis-je bien dire que c’était le plus beau et de la meilleur grâce qui ait été devant, ni qui, je crois, sera après lui en ce royaume.

[Page 254]:

Ne lui dissimula point que de long temps elle avait en son coeur l’amour dont il la priait, et qu’il ne se donnât point de peine pour la persuader à une chose où, par la seule vue, Amour l’avait fait consentir. Ayant ce jeune prince par la naïveté d’Amour ce qui méritait bien être acquis par le temps, mercia le dieu qui le favorisait et, depuis cette heure-là, pourchassa si bien son affaire qu’ils accordèrent ensemble le moyen comme ils se pourraient voir hors de la vue des autres.

La salière faite par Benvenuto Cellini
pour François Ier

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[Pages 256-257]:

La soeur, qui entendit ces paroles, ne sut que croire car, nonobstant que son frère fût bien mondain, si savait-elle qu’il avait la conscience très bonne, la foi et amour de Dieu bien grande. Mais de chercher superstitions ni cérémonies autres qu’un bon chétien doit faire, ne l'en eût jamais soupçonné. Parquoi elle s’en vint à lui, et lui conta la bonne opinion que les religieux avaient de lui, dont il ne se put garder de rire avec un visage tel qu’elle, qui le connaissait comme son propre coeur, connut qu’il y avait quelque chose cachée sous sa dévotion. Et ne cessa jamais qu’il ne lui eût dit la vérité: ce qu’elle m’a fait mettre ici en écrit, afin que vous connaissiez, mesdames, qu’il n’y a malice d’avocat ni finesse de religieux (qui sont coutumiers de tromper tous autres) qu’Amour, en cas de nécessité, ne déçoive et fasse tromper par ceux mêmes qui n’ont autre expérience que de bien aimer. Et puisqu’Amour sait tromper les trompeurs, nous les autres, simples ignorantes, le devons bien craindre!

[Pages 257-258]:

Amour et Psyché, vitrail du XVIe s. au château d’Ecouen

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Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (nouvelle 30)

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[Pages 279-280]:

Et tant pour le regret qu’elle avait de son mari que pour l’amour de son enfant, délibéra de ne se jamais remarier. Et, pour en fuir l’occasion, ne voulut point fréquenter sinon toutes gens de dévotion, car elle pensait que l’occasion faisait le péché, et ne savait pas que le péché forge l’occasion. La jeune veuve se donna du tout au service divin, fuyant entièrement toutes compagnies de mondanité, tellement qu’elle faisait conscience d’assister à noces ou d’ouïr sonner les orgues en une église.

[Page 280]:

Et pour en savoir l’expérience, lui commanda de bailler assignation à son fils de venir à minuit coucher avec elle en la chambre de la dame, en un lit auprès de la porte, où cette fille couchait toute seule. La demoiselle obéit à sa maîtressse, et quand ce vint au soir, la dame se mit en la place de sa demoiselle, délibérée, s’il était vrai ce qu’elle disait, de châtier si bien son fils qu’il ne coucherait jamais avec femme qu’il ne lui en souvînt.

[Page 281]:
Mais sa patience fut si longue, et la nature si fragile, qu’elle convertit sa colère en un plaisir trop abominable, oubliant le nom de mère. Et tout ainsi que l’eau par force retenue court avec plus d'impétuosité, quand on la laisse aller, que celle qui court ordinairement, ainsi cette pauvre dame tourna sa gloire à la contrainte qu’elle donnait à son corps. Quand elle vint à descendre le premier degré de son honnêteté, se trouva soudainement portée jusqu’au dernier.

[Page 281]:

Mais la racine de l’orgueil, que le péché extérieur doit guérir, croissait toujours dedans son coeur, en sorte qu’en évitant un mal elle en fit plusieurs autres.

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Assignment: Marguerite de Navarre, Heptaméron (Nouvelle 34)

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[Page 306]:

“Voilà, mesdames, comment il ne faut pas bien écouter le secret là où on n’est point appelé, et entendre mal les paroles d’autrui.” — “Ne savais-je pas bien, dit Simontaut, que Nomerfide ne nous ferait point pleurer, mais bien fort rire? En quoi il me semble que chacun de nous s’est bien acquitté!” — et qu’est-ce à dire, dit Oisiblle, que nous sommes plus enclins à rire d’une folie que d’une chose sagement faite?”– “Pource, dit Hircan, qu’elle nous est plus agéable, d’autant qu’elle est plus semblable à notre nature, qui de soi n’est jamais sage. Et chacun prend plaisir à son semblable: les fous aux folies, et les sages à la prudence.” — “Je crois, dit Simontaut, qui’il n’y a ni sages ni fous qui se sussent garder de rirer de cette histoire.”

[Pages 306-307]:

“Il y en a, dit Géburon, qui ont le coeur tant adonné à l’amour de sapience que, pour choses que sussent ouïr, on ne les saurait faire rire, car ils ont une joie en leurs coeurs et un contentement si modéré que nul accident ne les peut muer.” — “Qui sont ceux-là? dit Hircan.” — “Les philosophes du temps passé, répondit Géburon, dont la tristesse et la joie est quasi point sentie; au moins n’en montraient-ils nul semblant tant ils estimaient grand vertu se vaincre eux-mêmes et leur passion.”– “Et je trouve aussi bon comme ils font, dit Saffredent, de vaincre une passion vicieuse; mais d’une passion naturelle qui ne temps à nul mal, cette victoire-là me semble intuile.”– “Si est-ce, dit Géburon, que les Anciens estimaient cette vertu grande.”– “Il n’est pas dit aussi, répondit Saffredent, qu’ils fussent tous sages, mais y en avait plus d’apparence de sens et de vertu qu’il n’y avait d’effet.”– “Toutefois vous verrez qu’ils reprennent toutes choses mauvaises, dit Géburon, et même Diogène marche sur le lit de Platon qui était trop curieux à son gré, pour montrer qu’il déprisait et voulait mettre sous pied la vaine gloire et convoitise de Plaon en disant: ‘Je conculque et déprise l’orgueil de Platon'” — “Mais vous ne dites pas tout, dit Saffredent, car Platon lui répondit que c’était par un autre orgueil.”

[Page 307]:

“A dire la vérité, dit Parlamente, il est impossible que la victoire de nous-même se fasse par nous-même sans un merveilleux orgueil, qui est le vice que chacun doit le plus craindre, car il s’engendre de la mort et ruine de toutes les autres vertus.” — “Ne vous ai-je pas lu au matin, dit Oisille, que ceux qui ont cuidé être plus sages que les autres hommes et qui, par une lumière de raison , sont venus jusqu’à connaître un Dieu créateur de toutes choses, toutefois, pour s’attribuer cette gloire, et non à Celui dont elle venait, esitmant leur labeur avoir gagné ce savoir, ont été faits non seulement plus ignorants et déraisonnables que les autres hommes, mais que les bêtes brutes? Car, ayant erré en leur esprits, s’attribuant ce qu’à Dieu seul appartient, ont montré leur erreurs par le désordre de leurs corps, oubliant et pervertissant l’ordre de leur sexe, comme saint Paul aujourd’hui nous montre en l’épître qu’il écirvait aux Romains”. — “Il n’y a nul de nous, dit Parlamente, qui par cette épître ne confesse que tous les péchés extérieurs ne sont que les fruits de l'infélicité intérieure, laquelle plus est couverte de vertu et de miracles plus est difficile à arracher.”

Jérôme Bosch, La Nef des fous (XVe s.)

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Assignment: Racinie, Phèdre, Acte I, scène 1

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Acte I, scène 1

Acte I, scène 1

Acte I, scène 1

Acte I, scène 1

Acte I, scène 1

Assignment: Racine, Phèdre, Acte I, scène 3

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[vers 153-172]

PHÈDRE
N’allons point plus avant, demeurons, chère Œnone.
Je ne me soutiens plus ; ma force m’abandonne :
155] Mes yeux sont éblouis du jour que je revoi;
Et mes genoux tremblants se dérobent sous moi.
Hélas !
(Elle s’assied.)

ŒNONE
Dieux tout-puissants, que nos pleurs vous apaisent !

PHÈDRE
Que ces vains ornements, que ces voiles me pèsent !
Quelle importune main, en formant tous ces nœuds,
160] A pris soin sur mon front d’assembler mes cheveux ?
Tout m’afflige, et me nuit, et conspire à me nuire.

ŒNONE
Comme on voit tous ses vœux l’un l’autre se détruire !
Vous-même, condamnant vos injustes desseins,
Tantôt à vous parer vous excitiez nos mains ;
165] Vous-même, rappelant votre force première,
Vous vouliez vous montrer et revoir la lumière,
Vous la voyez, madame ; et, prête à vous cacher,
Vous haïssez le jour que vous veniez chercher !

PHÈDRE
Noble et brillant auteur d’une triste famille,
170] Toi dont ma mère osait se vanter d’être fille,
Qui peut-être rougis du trouble où tu me vois,
Soleil, je te viens voir pour la dernière fois !

[vers 173-216]

ŒNONE
Quoi ! vous ne perdrez point cette cruelle envie ?
Vous verrai-je toujours, renonçant à la vie,
175] Faire de votre mort les funestes apprêts ?

PHÈDRE
Dieux ! que ne suis-je assise à l’ombre des forêts !
Quand pourrai-je, au travers d’une noble poussière,
Suivre de l’œil un char fuyant dans la carrière ?

ŒNONE
Quoi, madame ?

PHÈDRE
Insensée ! où suis-je ? et qu’ai-je dit ?
Où laissé-je égarer mes vœux et mon esprit ?
Je l’ai perdu : les dieux m’en ont ravi l’usage.
Œnone, la rougeur me couvre le visage :
Je te laisse trop voir mes honteuses douleurs ;
Et mes yeux malgré moi se remplissent de pleurs.

ŒNONE
185] Ah ! s’il vous faut rougir, rougissez d’un silence
Qui de vos maux encore aigrit la violence.
Rebelle à tous nos soins, sourde à tous nos discours,
Voulez-vous, sans pitié, laisser finir vos jours ?
Quelle fureur les borne au milieu de leur course ?
190] Quel charme ou quel poison en a tari la source ?
Les ombres par trois fois ont obscurci les cieux
Depuis que le sommeil n’est entré dans vos yeux ;
Et le jour a trois fois chassé la nuit obscure
Depuis que votre corps languit sans nourriture.
195] À quel affreux dessein vous laissez-vous tenter ?
De quel droit sur vous-même osez-vous attenter ?
Vous offensez les dieux auteurs de votre vie ;
Vous trahissez l’époux à qui la foi vous lie ;
Vous trahissez enfin vos enfants malheureux,
Que vous précipitez sous un joug rigoureux.
Songez qu’un même jour leur ravira leur mère
Et rendra l’espérance au fils de l’étrangère,
À ce fier ennemi de vous, de votre sang,
Ce fils qu’une Amazone a porté dans son flanc,
Cet Hippolyte…

PHÈDRE
Cet Hippolyte… Ah ! dieux !

ŒNONE
Cet Hippolyte… Ah ! dieux ! Ce reproche vous touche ?

PHÈDRE
Malheureuse ! quel nom est sorti de ta bouche !

ŒNONE
Eh bien ! votre colère éclate avec raison :
J’aime à vous voir frémir à ce funeste nom.
Vivez donc : que l’amour, le devoir, vous excite.
Vivez ; ne souffrez pas que le fils d’une Scythe
Accablant vos enfants d'un empire odieux,
Commande au plus beau sang de la Grèce et des dieux.
Mais ne différez point ; chaque moment vous tue :
Réparez promptement votre force abattue,
Tandis que de vos jours prêts à se consumer
Le flambeau dure encore et peut se rallumer.

[vers 246-264]

ŒNONE
Parlez : je vous écoute.

PHÈDRE
Ciel ! que lui vais-je dire ? et par où commencer ?

ŒNONE
Par de vaines frayeurs cessez de m'offenser.

PHÈDRE
Ô haine de Vénus ! Ô fatale colère !
250] Dans quels égarements l’amour jeta ma mère !

ŒNONE
Oublions-les, madame ; et qu’à tout l’avenir
Un silence éternel cache ce souvenir.

PHÈDRE
Ariane, ma sœur ! de quel amour blessée
Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée !

ŒNONE
255] Que faites-vous, madame ? et quel mortel ennui
Contre tout votresang vous anime aujourd’hui ?

PHÈDRE
Puisque Vénus le veut, de ce sang déplorable
Je péris la dernière et la plus misérable.

ŒNONE
Aimez-vous ?

PHÈDRE
De l’amour j’ai toutes les fureurs.

ŒNONE
260] Pour qui ?

PHÈDRE
Tu vas ouïr le comble des horreurs…
J’aime… À ce nom fatal, je tremble, je frissonne.
J’aime…

ŒNONE
Qui ?

PHÈDRE
Tu connais ce fils de l’Amazone,
Ce prince si longtemps par moi-même opprimé…

ŒNONE
Hippolyte ? Grands dieux !

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Assignment: Racine, Phèdre, Acte II, scène 5

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Faites l’exercice:

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[vers 607-608]:

Jamais femme en fut plus digne de pitié,
Et moins digne, seigneur de votre inimitié.

[vers 629-630]:

Je le vois, je lui parle; et mon coeur… je m’égare,
Seigneur; ma folle ardeur malgré moi se déclare.

[661-662]:

Et Phèdre au Labyrinthe avec vous descendue
Se serait avec vous retrouée ou perdue.

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Assignment: Racine, Phèdre, acte III

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Acte III

Assignment: Racine, Phèdre, acte IV, scène 6

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[vers 1214]:

PHÈDRE:
Chère Oenone, sais-tu ce que je viens d’apprendre?

[vers 1237-1244]:

Hélas ! ils se voyaient avec pleine licence :
Le ciel de leurs soupirs approuvait l’innocence ;
Ils suivaient sans remords leur penchant amoureux ;
Tous les jours se levaient clairs et sereins pour eux !
Et moi, triste rebut de la nature entière,
Je me cachais au jour, je fuyais la lumière ;
La mort est le seul dieu que j’osais implorer.
J’attendais le moment où j’allais expirer ;

[vers 1264-1280]:

Que fais-je ? où ma raison se va-t-elle égarer ?
Moi jalouse ! et Thésée est celui que j’implore !
Mon époux est vivant, et moi je brûle encore !
Pour qui ? quel est le cœur où prétendent mes vœux ?
Chaque mot sur mon front fait dresser mes cheveux.
Mes crimes désormais ont comblé la mesure :
Je respire à la fois l’inceste et l’imposture ;
Mes homicides mains, promptes à me venger,
Dans le sang innocent brûlent de se plonger.
Misérable ! et je vis ! et je soutiens la vue
De ce sacré Soleil dont je suis descendue !
J’ai pour aïeul le père et le maître des dieux ;
Le ciel, tout l’univers est plein de mes aïeux :
Où me cacher ? Fuyons dans la nuit infernale.
Mais que dis-je ? mon père y tient l’urne fatale ;
Le sort, dit-on, l’a mise en ses sévères mains :
Minos juge aux enfers tous les pâles humains.

[vers 1295-1302]:

ŒNONE
Eh ! repoussez, madame, une injuste terreur !
Regardez d’un autre œil une excusable erreur.
Vous aimez ; on ne peut vaincre sa destinée :
Par un charme fatal vous fûtes entraînée.
Est-ce donc un prodige inouï parmi nous ?
L’amour n’a-t-il encor triomphé que de vous ?
La faiblesse aux humains n’est que trop naturelle :
Mortelle, subissez le sort d’une mortelle.

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Assignment: Bernart de Ventadorn, "Quand l'herbe..." (strophes 5-8)

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TEXT EN PDF

[strophe 5]

Si je savais ensorceler les gens
mes ennemis deviendraient des enfants
de sorte que même pas un seul sache choisir
ni dire rien qui puisse tourner à notre dommage.
Alors je sais que je verrai la plus gracieuse
et ses beaux yeux et sa fraîche couleur
et je lui baiserais la bouche dans tous les sens
si bien que durant un mois y paraîtrait la marque.

[strophe 6]

Je voudrais bien la trouver seule
qu’elle dorme ou fasse semblant
pour lui voler un doux baiser
car je n’ai par le courage de le lui demander.
Par Dieu, dame, nous réussissons peu de chose en amour
le temps s’en va et nous perdons le meilleur
nous devrions parler à mots couverts
et puisque la hardiesse nous est d'aucunrecours, recourons à la ruse.

[strophe 7]

On devrait bien blâmer une dame
si elle fait trop attendre son ami
car long discours d’amour
est d’un grand ennui et paraît tromperie
car on peut aimer et faire semblant ailleurs
et gentiment mentir là où il n’y a pas de témoins.
Excellente dame si seulement tu daignais m’aimer
je ne serais jamais pris en flagrant délit de mensonge

[strophe 8]

Messager va et qu’elle ne m’en estime pas moins
si je crains d’aller chez ma dame.

Écoutez le commentaire du Professeur:

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Assignment: Maupassant, La parure

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(N’oubliez pas de bien écouter les consignes dans leur intégralité !)

Cliquez sur les expressions surlignées en jaune et faites les exercices correspondants…

Et si vous cliquez sur les mots en gras, vous pourrez lire leur traduction en anglais ou des explications!

La parure – Incipit (214-216) :

C’était une de ces jolies et charmantes filles, nées, comme par une erreur du destin, dans une famille d’employés. Elle n’avait pas de dot, pas d’espérances, aucun moyen d’être connue, comprise, aimée, épousée par un homme riche et distingué; et elle se laissa marier avec un petit commis du ministère de l’Instruction publique.

Elle fut simple, ne pouvant être parée, mais malheureuse comme une déclassée ; car les femmes n’ont point de caste ni de race, leur beauté, leur grâce et leur charme leur servant de naissance et de famille. Leur finesse native, leur instinct d’élégance, leur souplesse d’esprit sont leur seule hiérarchie, et font des filles du peuple les égales des plus grandes dames.

Elle souffrait sans cesse, se sentant née pour toutes les délicatesses et tous les luxes. Elle souffrait de la pauvreté de son logement, de la misère des murs, de l’usure des sièges, de la laideur des étoffes. Toutes ces choses, dont une autre femme de sa caste ne se serait même pas aperçue, la torturaient et I’indignaient. La vue de la petite Bretonne qui faisait son humble ménage éveillait en elle des regrets désolés et des rêves éperdus.Elle songeait aux antichambres nettes, capitonnées avec des tentures orientales, éclairées par de hautes torchères de bronze, et aux deux grands valets en culotte courte qui dorment dans les larges fauteuils, assoupis par la chaleur lourde du calorifère. Elle songeait aux grands salons vêtus de soie ancienne, aux meubles fins portant des bibelots inestimables, et aux petits salons coquets parfumés, faits pour la causerie de cinq heures avec les amis les plus intimes, les hommes connus et recherchés dont toutes les femmes envient et désirent l’attention.

Quand elle s’asseyait, pour dîner, devant la table ronde couverte d’une nappe de trois jours, en face de son mari qui découvrait la soupière en déclarant d’un air enchanté: «Ah! le bon pot-au-feu! je ne sais rien de meilleur que cela, elle songeait aux dîners fins, aux argenteries reluisantes, aux tapisseries peuplant les murailles de personnages anciens et d’oiseaux étranges au milieu d’une forêt de féerie; elle songeait aux plats exquis servis en des vaisselles merveilleuses, aux galanteries chuchotées et écoutées avec un sourire de sphinx, tout en mangeant la chair rose d’une truite ou des ailes de gélinotte.

Elle n’avait pas de toilettes, pas de bijoux, rien. Et elle n’aimait que cela; elle se sentait faite pour cela. Elle eût tant désiré plaire, être enviée, être séduisante et recherchée.

Elle avait une amie riche, une camarade de couvent qu’elle ne voulait plus aller voir, tant elle souffrait en revenant. Et elle pleurait pendant des jours entiers, de chagrin, de regret, de désespoir et de détresse.

La parure – découverte de la rivière de diamants (219-220) :

Elle vit d’abord des bracelets, puis un collier de perles, puis une croix vénitienne, or et pierreries, d’un admirable travail. Elle essayait les parures devant la glace, hésitait, ne pouvait se décider à les quitter, à les rendre. Elle demandait toujours:

– Tu n’as plus rien d’autre?

– Mais si. Cherche. Je ne sais pas ce qui peut te plaire.

Tout à coup elle découvrit, dans une boîte de satin noir, une superbe rivière de diamants; et son coeur se mit à battre d’un désir immodéré. Ses mains tremblaient en la prenant. Elle l’attacha autour de sa gorge, sur sa robe montante. et demeura en extase devant elle-même.

Puis, elle demanda, hésitante, pleine d’angoisse:

– Peux-tu me prêter cela, rien que cela?

– Mais oui, certainement.

Elle sauta au cou de son amie, l’embrassa avec emportement, puis s’enfuit avec son trésor.

La parure – une vie de labeur (224-226) :

Mme Loisel connut la vie horrible des nécessiteux. Elle prit son parti, d’ailleurs, tout d’un coup, héroïquement. Il fallait payer cette dette effroyable. Elle payerait. On renvoya la bonne; on changea de logement; on loua sous les toits une mansarde.

Elle connut les gros travaux du ménage, les odieuses besognes de la cuisine. Elle lava la vaisselle, usant ses ongles roses sur les poteries grasses et le fond des casseroles. Elle savonna le linge sale, les chemises et les torchons, qu’elle faisait sécher sur une corde; elle descendit à la rue, chaque matin, les ordures, et monta l’eau, s’arrêtant à chaque étage pour souffler. Et, vêtue comme une femme du peuple, elle alla chez le fruitier, chez l’épicier, chez le boucher, le panier au bras, marchandant, injuriée, défendant sou à sou son misérable argent.

Il fallait chaque mois payer des billets, en renouveler d’autres, obtenir du temps.

Le mari travaillait, le soir, à mettre au net les comptes d’un commercant, et la nuit, souvent, il faisait de la copie à cinq sous la page.

Et cette vie dura dix ans.

Au bout de dix ans, ils avaient tout restitué, tout, avec le taux de l’usure, et l’accumulation des intérêts superposés.

Mme Loisel semblait vieille, maintenant. Elle était devenue la femme forte, et dure, et rude, des ménages pauvres. Mal peignée, avec les jupes de travers et les mains rouges, elle parlait haut, lavait à grande eau les planchers. Mais parfois, lorsque son mari était au bureau, elle s’asseyait auprès de la fenêtre, et elle songeait à cette soirée d’autrefois, à ce bal où elle avait été si belle et si fêtée.

Que serait-il arrivé si elle n’avait point perdu cette parure? Qui sait? qui sait? Comme la vie est singulière, changeante! Comme il faut peu de chose pour vous perdre ou vous sauver!

La parure – excipit (226-227):

Or, un dimanche, comme elle était allée faire un tour aux Champs-Elysées pour se délasser des besognes de la semaine, elle aperçut tout à coup une femme qui promenait un enfant. C’était Mme Forestier, toujours jeune, toujours belle, toujours séduisante.

Mme Loisel se sentit émue. Allait-elle lui parler? Oui, certes. Et maintenant qu’elle avait payé, elle lui dirait tout. Pourquoi pas?

Elle s’approcha.

– Bonjour, Jeanne.

L’autre ne la reconnaissait point, s’étonnant d’être appelée ainsi familièrement par cette bourgeoise.

Elle balbutia:

– Mais… madame!… Je ne sais… Vous devez vous tromper.

– Non. Je suis Mathilde Loisel.

Son amie poussa un cri.

– Oh!… ma pauvre Mathilde, comme tu es changée!…

– Oui, j’ai eu des jours bien durs, depuis que je ne t’ai vue; et bien des misères… et cela à cause de toi!…

– De moi . . . Comment ça?

– Tu te rappelles bien cette rivière de diamants que tu m’as prêtée pour aller à la fête du Ministère.

– Oui. Eh bien?

– Eh bien, je l’ai perdue.

– Comment! puisque tu me l’as rapportée.

– Je t’en ai rapporté une autre toute pareille. Et voilà dix ans que nous la payons. Tu comprends que ça n’était pas aisé pour nous, qui n’avions rien… Enfin c’est fini, et je suis rudement contente.

Mme Forestier s’était arrêtée.

– Tu dis que tu as acheté une rivière de diamants pour remplacer la mienne?

– Oui. Tu ne t’en étais pas aperçue, hein! Elles étaient bien pareilles.

Et elle souriait d’une joie orgueilleuse et naïve.

Mme Forestier, fort émue, lui prit les deux mains.

– Oh! ma pauvre Mathilde! Mais la mienne était fausse. Elle valait au plus cinq cents francs!…

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Assignment: Montaigne, Un trait de quelques ambassadeurs (Essais I, 17)

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UN TRAIT DE QUELQUES AMBASSADEURS (pdf)

[fragment 1]

J’observe en mes voyages cette pratique, pour apprendre toujours quelque chose par la communicationd’autrui (qui est une des plus belles écoles qui puisse être), de ramener toujours ceux avec qui je confère aux propos des choses qu’ils savent le mieux.

Que le marin se borne à parler des vents,

Le laboureur des taureaux, le guerrier de ses blessures

Et le pâtre de ses troupeaux.

(Vers de Properce [II, 1], cités par Montaigne en italien)

Car il advient le plus souvent, au rebours, que chacun choisit plutôt à discourir du métier d’un autre que du sien, estimant que c’est autant de nouvelle réputation acquise : témoin le reproche qu’Archidamos fit à Periandre, qu’il quittait la gloire de bon médecin pour acquérir celle de mauvais poète.

Voyez combien César se déploie largement à nous faire entendre ses inventions à bâtir ponts et engins ; et combien au prix il va se serrantoù il parledes officesde sa profession, de sa vaillance et conduite desa milice. Ses exploits le vérifientassez capitaine excellent: iI se veut faire connaître excellent ingénieur, qualité en quelque façon étrangère.

Lisez attentivement ce fragment,
passez votre curseur sur les mots en gras pour voir les explications,
cliquez sur les passages marqués en jaune et en vert

[fragment 2]

Ainsi, il faut rejeter toujours l’architecte, le peintre, le cordonnier, et ainsi du reste, chacun à son gibier. Et, à ce propos, à la lecture des histoires, qui est le sujet de toutes gens, j’ai accoutumé de considérer qui en sont les écrivains: si ce sont personnes qui ne fassent autre profession que de lettres, j’en apprends principalement le style et le langage ; si ce sont médecins, je les crois plus volontiers en ce qu’ils nous disent de la température de l’air, de la santé et complexion des princes, des blessures et maladies;…

[fragment 3]

À cette cause,ce que j'eusse passé à un autre sans m'y arrêter, je l’ai pesé et remarqué en l’histoire du seigneur de Langey, très entenduen telles choses. C’est qu’après avoir conté ces belles remontrancesde l’empereur Charles V, faites au consistoire, à Rome, présentsI’évêque de Maçon et le seigneur du Velly, nos ambassadeurs, où il avait mêlé plusieurs paroles outrageuses contre nous, et entre autres que, si ses capitaines, soldats et sujets n’étaient d’autre fidélité et suffisance en l’art militaire que ceux du roi, tout sur l’heure II s’attacherait la corde au cou pour lui aller demander miséricorde (et de ceci il semble qu’il en crut quelque chose, car deux au trois fois en sa vie, depuis,il lui advint deredire ces mêmes mots) ; aussi qu’il défia le roi de le combattre en chemise, avec l’épée et le poignard, dans un bateau. Leditseigneur de Langey, suivant son histoire, ajoute que lesdits ambassadeurs, faisant une dépêcheau roi de ces choses, lui en dissimulèrent la plus grande partie, même lui célèrentles deux articles précédents. Or j’ai trouvé bien étrange qu’il fût en la puissance d’un ambassadeur de dispenser surles avertissements qu’il doit faire à son maître, mêmede telle conséquence, venant de telle personne, et dits en si grande assemblée. Etm'eût semblél’office du serviteur être de fidèlement représenter les choses en leur entier, comme elles sont advenues, afin que la liberté d’ordonner, juger et choisir demeurât au maître.

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DICTIONNAIRE DE L’ANCIEN FRANÇAIS

Assignment: Nothomb, Attentat (Epiphane et Quo Vadis): Start

Allez visiter le site officiel d’Amélie Nothomb,

qu’est ce que vous en pensez?

Aussi lisez cette biographie.

Cliquez sur les expressions surlignées en jaune et faites les exercices correspondants…

Lisez le passage à la p. 10, qui commence par “Il y a quelque chose….dupes

Quel est le sens de pinacle?
Dictionnaire

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Lisez le passage p. 11 “Je me nomme… Epiphane”

Le personnage principal dans ce roman s’appelle Epiphane Otos, voici quelques références à ce nom. Réfléchissez à la symbolique de son nom et apportez vos observations en classe

Dans la mythologie grecque, Otos (en grec ancien Ὦτος / Ỗtos, « oiseau de nuit »), est un Géant, fils de Gaïa (la Terre) et d’Ouranos (le Ciel) ou de Tartare (les Enfers) selon les versions. Il est tué lors de la gigantomachie.

– A quoi renvoie Epiphane?
Voici une piste: cliquez!

Passez à la page à droite

Jérôme Bosch, peintre du XVI siècle. Ses œuvres se présentent comme des « sacrilèges » où le religieux se confronte au péché et à la damnation. Chez lui l’enfer se mêle au paradis, et le satirique à la morale. Quel est le rapport pouvant exister entre ce peintre et le roman?

Film d’art?

Que veut dire cela d’après vous? et pourquoi il dit que c’est un pléonasme?

Cherchez dans le dictionnaire le sens de ce mot et apportez vos commentaires en classe

DICTIONNAIRE

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Commencez à voir la scène à partir de 2:18:40

QuoVadis est un roman historique de l’écrivain polonais Henryk Sienkiewicz, publié en feuilleton dans la Gazeta Polska à partir de mars 1895, et traduit pour la première fois en France dans la Revue Blanche en 1896.
Quo vadis ? (qui signifie en latin « Où vas-tu ? ») dépeint les persécutions que les chrétiens ont subies sous Néron au Ier siècle en racontant l’histoire des amours d’un patricien, Marcus Vinicius, et d’une jeune femme chrétienne, Lygie, surnommée Callina.

Quel est le lien pouvant exister entre le roman polonais, le film et le roman de Nothomb? Apportez vos observations en classe.

Assignment: Ronsard, Amours de 1552 (sonnet XVI)

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Lisez attentivement le texte en entier.
Relisez-le en passant le curseur sur les expressions en gras,
pour voir les explications et en cliquant sur les parties
successives marquées en jaune.

[vocabulaire et syntaxe:]

Je veux pousser par la France ma peine,
Plutôt qu’un trait me vole au décocher :
Je veux du miel mes oreilles boucher,
Pour n’ouïr plus la voix de ma Sereine.

Je veux muer mes deux yeux en fontaine,
Mon cœur en feu, ma teste en un rocher,
Mes pieds en tronc, pour jamais n’approcher
De sa beauté si fièrement humaine.

Je veux changer mes pensers en oiseaux,
Mes doux soupirs en Zéphyres nouveaux,
Qui par le monde éventeront ma plainte.

Je veux du teint de ma palle couleur,
Aux bords du Loir enfanter une fleur,
Qui de mon nom et de mon mal soit peinte.

[prosodie – 1:]

Je veux pousser par la France ma peine,
Plutôt qu’un trait me vole au décocher :
Je veux du miel mes oreilles boucher,
Pour n’ouïr plus la voix de ma Sereine.

Je veux muer mes deux yeux en fontaine,
Mon cœur en feu, ma teste en un rocher,
Mes pieds en tronc, pour jamais n’approcher
De sa beauté si fièrement humaine.

Je veux changer mes pensers en oiseaux,
Mes doux soupirs en Zéphyres nouveaux,
Qui par le monde éventeront ma plainte.

Je veux du teint de ma palle couleur,
Aux bords du Loir enfanter une fleur,
Qui de mon nom et de mon mal soit peinte.

[prosodie – 2:]

Je veux pousser par la France ma peine,
Plutôt qu’un trait me vole au décocher :
Je veux du miel mes oreilles boucher,
Pour n’ouïr plus la voix de ma Sereine.

Je veux muer mes deux yeux en fontaine,
Mon cœur en feu, ma teste en un rocher,
Mes pieds en tronc, pour jamais n’approcher
De sa beauté si fièrement humaine.

Je veux changer mes pensers en oiseaux,
Mes doux soupirs en Zéphyres nouveaux,
Qui par le monde éventeront ma plainte.

Je veux du teint de ma palle couleur,
Aux bords du Loir enfanter une fleur,
Qui de mon nom et de mon mal soit peinte.

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Assignment: Baudelaire, "A une passante" (vocabulaire)

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La rue assourdissante autour de moi hurlait,
Longue, mince, en grand deuil, douleur majestueuse,
Une femme passa, d’une main fastueuse
Soulevant, balançant le feston et l’ourlet ;

Agile et noble, avec sa jambe de statue.
Moi, je buvais, crispé comme un extravagant,
Dans son œil, ciel livide où germe l’ouragan,
La douceur qui fascine et le plaisir qui tue.

Un éclair… puis la nuit ! — Fugitive beauté
Dont le regard m’a fait soudainement renaître,
Ne te verrai-je plus que dans l’éternité ?

Ailleurs, bien loin d’ici ! trop tard ! jamais peut-être !
Car j’ignore où tu fuis, tu ne sais où je vais,
O toi que j’eusse aimée, ô toi qui le savais !

Giovanni Boldini (1843-1931), La femme au chapeau noir

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Assignment: Maupassant, La chevelure

Maupassant, La chevelure

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(n’oubliez pas d’écouter les consignes ci-dessus)

* L’incipit :

Les murs de la cellule étaient nus, peints à la chaux. Une fenêtre étroite et grillée, percée très haut de façon qu’on ne pût pas y atteindre, éclairait cette petite pièce claire et sinistre; et le fou, assis sur une chaise de paille, nous regardait d’un oeil fixe, vague et hanté. Il était fort maigre avec des joues creuses et des cheveux presque blancs qu’on devinait blanchis en quelques mois. Ses vêtements semblaient trop larges pour ses membres secs, pour sa poitrine rétrécie, pour son ventre creux. On sentait cet homme ravagé, rongé par sa pensée, par une Pensée, comme un fruit par un ver. Sa Folie, son idée était là, dans cette tête, obstinée, harcelante, dévorante. Elle mangeait le corps peu à peu. Elle, l’Invisible, l’Impalpable, l’Insaisissable, l’Immatérielle Idée minait la chair,  buvait le sang, éteignait la vie. Quel mystère que cet homme tué par un Songe ! Il faisait peine, peur et pitié, ce Possédé ! Quel rêve étrange, épouvantable et mortel habitait dans ce front, qu’il plissait de rides profondes, sans cesse remuantes ?
Le médecin me dit: “Il a de terribles accès de fureur, c’est un des déments les plus singuliers que j’ai vus. Il est atteint de folie érotique et macabre. C’est une sorte de nécrophile. Il a d’ailleurs écrit son journal qui nous montre le plus clairement du monde la maladie de son esprit. Sa folie y est pour ainsi dire palpable. Si cela vous intéresse vous pouvez parcourir ce document.” Je suivis le docteur dans son cabinet, et il me remit le journal de ce misérable homme. “Lisez, dit-il, et vous me direz votre avis.”

* Découverte du meuble :

Voici ce que contenait ce cahier :
Jusqu’à l’âge de trente-deux ans, je vécus tranquille, sans amour. La vie m’apparaissait très simple, très bonne et très facile. J’étais riche. J’avais du goût pour tant de choses que je ne pouvais éprouver de passion pour rien. C’est bon de vivre ! Je me réveillais heureux, chaque jour, pour faire des choses qui me plaisaient, et je me couchais satisfait, avec l’espérance paisible du lendemain et de l’avenir sans souci.
J’avais eu quelques maîtresses sans avoir jamais senti mon coeur affolé par le désir ou mon âme meurtrie d’amour après la possession. C’est bon de vivre ainsi. C’est meilleur d’aimer, mais terrible. Encore, ceux qui aiment comme tout le monde doivent-ils éprouver un ardent bonheur, moindre que le mien peut-être, car l’amour est venu me trouver d’une incroyable manière.
Étant riche, je recherchais les meubles anciens et les vieux objets; et souvent je pensais aux mains inconnues qui avaient palpé ces choses, aux yeux qui les avaient admirées, aux coeurs qui les avaient aimées, car on aime les choses ! Je restais souvent pendant des heures, des heures et des heures, à regarder une petite montre du siècle dernier. Elle était si mignonne, si jolie, avec son émail et son or ciselé. Et elle marchait encore comme au jour où une femme l’avait achetée dans le ravissement de posséder ce fin bijou. Elle n’avait point cessé de palpiter, de vivre sa vie de mécanique, et elle continuait toujours son tic-tac régulier, depuis un siècle passé. Qui donc l’avait portée la première sur son sein dans la tiédeur des étoffes, le coeur de la montre battant contre le coeur de la femme ? Quelle main l’avait tenue au bout de ses doigts un peu chauds, l’avait tournée, retournée, puis avait essuyé les bergers de porcelaine ternis une seconde par la moiteur de la peau ? Quels yeux avaient épié sur ce cadran fleuri l’heure attendue, l’heure chérie, l’heure divine ?
Comme j’aurais voulu la connaître, la voir, la femme qui avait choisi cet objet exquis et rare ! Elle est morte ! Je suis possédé par le désir des femmes d’autrefois; j’aime, de loin, toutes celles qui ont aimé ! L’histoire des tendresses passées m’emplit le coeur de regrets. Oh ! la beauté, les sourires, les caresses jeunes, les espérances ! Tout cela ne devrait-il pas être éternel !
Comme j’ai pleuré, pendant des nuits entières, sur les pauvres femmes de jadis, si belles, si tendres, si douces, dont les bras se sont ouverts pour le baiser et qui sont mortes ! Le baiser est immortel, lui ! Il va de lèvre en lèvre, de siècle en siècle, d’âge en âge. – Les hommes le recueillent, le donnent et meurent.
Le passé m’attire, le présent m’effraie parce que l’avenir c’est la mort. Je regrette tout ce qui s’est fait, je pleure tous ceux qui ont vécu; je voudrais arrêter le temps, arrêter l’heure. Mais elle va, elle va, elle passe, elle me prend de seconde en seconde un peu de moi pour le néant de demain. Et je ne revivrai jamais.
Adieu celles d’hier. Je vous aime.
Mais je ne suis pas à plaindre. Je l’ai trouvée, moi, celle que j’attendais; et j’ai goûté par elle d’incroyables plaisirs.
Je rôdais dans Paris par un matin de soleil, l’âme en fête, le pied joyeux, regardant les boutiques avec cet intérêt vague du flâneur. Tout à coup, j’aperçus chez un marchand d’antiquités un meuble italien du XVII° siècle. Il était fort beau, fort rare. Je l’attribuai à un artiste vénitien du nom de Vitelli, qui fut célèbre à cette époque.
Puis je passai.
Pourquoi le souvenir de ce meuble me poursuivit-il avec tant de force que je revins sur mes pas ? Je m’arrêtai de nouveau devant le magasin pour le revoir, et je sentis qu’il me tentait.
Quelle singulière chose que la tentation ! On regarde un objet et, peu à peu, il vous séduit, vous trouble, vous envahit comme ferait un visage de femme. Son charme entre en vous, charme étrange qui vient de sa forme, de sa couleur, de sa physionomie de chose ; et on l’aime déjà, on le désire, on le veut. Un besoin de possession vous gagne, besoin doux d’abord, comme timide, mais qui s’accroît, devient violent, irrésistible. Et les marchands semblent deviner à la flamme du regard l’envie secrète et grandissante.
J’achetai ce meuble et je le fis porter chez moi tout de suite. Je le plaçai dans ma chambre.
Oh ! je plains ceux qui ne connaissent pas cette lune de miel du collectionneur avec le bibelot qu’il vient d’acheter. On le caresse de l’oeil et de la main comme s’il était de chair; on revient à tout moment près de lui, on y pense toujours, où qu’on aille, quoi qu’on fasse. Son souvenir aimé vous suit dans la rue, dans le monde, partout; et quand on rentre chez soi, avant même d’avoir ôté ses gants et son chapeau, on va le contempler avec une tendresse d’amant.
Vraiment, pendant huit jours, j’adorai ce meuble. J’ouvrai à chaque instant ses portes, ses tiroirs; je le maniais avec ravissement, goûtant toutes les joies intimes de la possession.

*Obsession sur la chevelure :

Or, un soir, je m’aperçus, en tâtant l’épaisseur d’un panneau, qu’il devait y avoir là une cachette. Mon coeur se mit à battre, et je passai la nuit à chercher le secret sans le pouvoir découvrir.
J’y parvins le lendemain en enfonçant une lame dans une fente de la boiserie. Une planche glissa et j’aperçus, étalée sur un fond de velours noir, une merveilleuse chevelure de femme !
Oui, une chevelure, une énorme natte de cheveux blonds, presque roux, qui avaient dû être coupés contre la peau, et liés par une corde d’or.
Je demeurai stupéfait, tremblant, troublé ! Un parfum presque insensible, si vieux qu’il semblait l’âme d’une odeur, s’envolait de ce tiroir mystérieux et de cette surprenante relique.
Je la pris, doucement, presque religieusement, et je la tirai de sa cachette. Aussitôt elle se déroula, répandant son flot doré qui tomba jusqu’à terre, épais et léger, souple et brillant comme la queue en feu d’une comète.
Une émotion étrange me saisit. Qu’était-ce que cela ? Quand ? comment ? pourquoi ces cheveux avaient-ils été enfermés dans ce meuble ? Quelle aventure, quel drame cachait ce souvenir ? Qui les avait coupés ? un amant, un jour d’adieu ? un mari, un jour de vengeance ? ou bien celle qui les avait portés sur son front, un jour de désespoir ?
Etait-ce à l’heure d’entrer au cloître qu’on avait jeté là cette fortune d’amour, comme un gage laissé au monde des vivants ? Etait-ce à l’heure de la clouer dans la tombe, la jeune et belle morte, que celui qui l’adorait avait gardé la parure de sa tête, la seule chose qu’il pût conserver d’elle, la seule partie vivante de sa chair qui ne dût point pourrir, la seule qu’il pouvait aimer encore et caresser, et baiser dans ses rages de douleur ?
N’était-ce point étrange que cette chevelure fût demeurée ainsi, alors qu’il ne restait plus une parcelle du corps dont elle était née ?
Elle me coulait sur les doigts, me chatouillait la peau d’une caresse singulière, d’une caresse de morte. Je me sentais attendri comme si j’allais pleurer.
Je la gardai longtemps, longtemps en mes mains, puis il me sembla qu’elle m’agitait, comme si quelque chose de l’âme fût resté caché dedans. Et je la remis sur le velours terni par le temps, et je repoussai le tiroir, et je refermai le meuble, et je m’en allai par les rues pour rêver.
J’allais devant moi, plein de tristesse, et aussi plein de trouble, de ce trouble qui vous reste au coeur après un baiser d’amour. Il me semblait que j’avais vécu autrefois déjà, que j’avais dû connaître cette femme.
Et les vers de Villon me montèrent aux lèvres, ainsi qu’y monte un sanglot:
Dictes-moy où, ne en quel pays
Est Flora, la belle Romaine,
Archipiada, ne Thaïs,
Qui fut sa cousine germaine ?
Echo parlant quand bruyt on maine
Dessus rivière, ou sus estan ;
Qui beauté eut plus que humaine ?
Mais où sont les neiges d’antan ?
…………………………….
La royne blanche comme un lys
Qui chantait à voix de sereine,
Berthe au grand pied, Bietris, Allys,
Harembouges qui tint le Mayne,
Et Jehanne la bonne Lorraine
Que Anglais bruslèrent à Rouen ?
Où sont-ils, Vierge souveraine ?
Mais où sont les neiges d’antan ?

Quand je rentrai chez moi, j’éprouvai un irrésistible désir de revoir mon étrange trouvaille; et je la repris, et je sentis, en la touchant, un long frisson qui me courut dans les membres.
Durant quelques jours, il fallait que je la visse et que je la maniasse. Je tournais la clef de l’armoire avec ce frémissement qu’on a en ouvrant la porte de la bien-aimée, car j’avais aux mains et au coeur un besoin confus, singulier, continu, sensuel de tremper mes doigts dans ce ruisseau charmant de cheveux morts.
Puis, quand j’avais fini de la caresser, quand j’avais refermé le meuble, je la sentais là toujours, comme si elle eût été un être vivant, caché, prisonnier; je la sentais et je la désirais encore ; j’avais de nouveau le besoin impérieux de la reprendre, de la palper, de m’énerver jusqu’au malaise par ce contact froid, glissant, irritant, affolant, délicieux.
Je vécus ainsi un mois ou deux, je ne sais plus. Elle m’obsédait, me hantait. J’étais heureux et torturé, comme dans une attente d’amour, comme après les aveux qui précèdent l'étreinte.
Je m’enfermais seul avec elle pour la sentir sur ma peau, pour enfoncer mes lèvres dedans, pour la baiser, la mordre. Je l’enroulais autour de mon visage, je la buvais, je noyais mes yeux dans son onde dorée afin de voir le jour blond, à travers.
Je l’aimais ! Oui, je l’aimais. Je ne pouvais plus me passer d’elle, ni rester une heure sans la revoir.
Et j’attendais…j’attendais…quoi ? Je ne le savais pas ?
– Elle.
Une nuit je me réveillai brusquement avec la pensée que je ne me trouvais pas seul dans ma chambre.
J’étais seul pourtant. Mais je ne pus me rendormir ; et comme je m’agitais dans une fièvre d’insomnie, je me levai pour aller toucher la chevelure. Elle me parut plus douce que de coutume, plus animée. Les morts reviennent-ils ? Les baisers dont je la réchauffais me faisaient défaillir de bonheur ; et je l’emportai dans mon lit, et je me couchai, en la pressant sur mes lèvres, comme une maîtresse qu’on va posséder.
Les morts reviennent ! Elle est venue. Oui, je l’ai vue, je l’ai tenue, je l’ai eue, telle qu’elle était vivante autrefois, grande, blonde, grasse, les seins froids, la hanche en forme de lyre; et j’ai parcouru de mes caresses cette ligne ondulante et divine qui va de la gorge aux pieds en suivant toutes les courbes de la chair.
Oui, je l’ai eue, tous les jours, toutes les nuits. Elle est revenue, la Morte, la belle morte, l’Adorable, la Mystérieuse, l’Inconnue, toutes les nuits.
Mon bonheur fut si grand, que je ne l’ai pu cacher. J’éprouvais près d’elle un ravissement surhumain, la joie profonde, inexplicable, de posséder l'Insaisissable, l’Invisible, la Morte ! Nul amant ne goûta des jouissances plus ardentes, plus terribles !
Je n’ai point su cacher mon bonheur. Je l’aimais si fort que je n’ai plus voulu la quitter. Je l’ai emportée avec moi toujours, partout. Je l’ai promenée par la ville comme ma femme, et conduite au théâtre en des loges grillées, comme ma maîtresse…
Mais on l’a vue … on a deviné … on me l’a prise … Et on m’a jeté dans une prison, comme un malfaiteur. On l’a prise … oh ! misère !…

Excipit :

Le manuscrit s’arrêtait là. Et soudain, comme je relevais sur le médecin des yeux effarés, un cri épouvantable, un hurlement de fureur impuissante et de désir exaspéré s’éleva dans l’asile.
“Ecoutez-le, dit le docteur. Il faut doucher cinq fois par jour ce fou obscène. Il n’y a pas que le sergent Bertrand qui ait aimé les mortes.”
Je balbutiai, ému d’étonnement, d’horreur et de pitié:
“Mais… cette chevelure… existe-t-elle réellement ?”
Le médecin se leva, ouvrit une armoire pleine de fioles et d’instruments et il me jeta, à travers son cabinet, une longue fusée de cheveux blonds qui vola vers moi comme un oiseau d’or.
Je frémis en sentant sur mes mains son toucher caressant et léger. Et je restai le coeur battant de dégoût et d’envie, de dégoût comme au contact des objets traînés dans les crimes, d’envie comme devant la tentation d’une chose infâme et mystérieuse.
Le médecin reprit en haussant les épaules :
“L’esprit de l’homme est capable de tout.”

Henri-Edmond Cross, La chevelure (vers 1892)

Assignment: Hugo, "Demain dès l'aube"

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(écoutez les consignes ci-dessus)

Demain, dès l’aube

Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne,
Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m’attends.
J’irai par la forêt, j’irai par la montagne.
Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.

Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées,
Sans rien voir au dehors, sans entendre aucun bruit,
Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées,
Triste, et le jour pour moi sera comme la nuit.

Je ne regarderai ni l’or du soir qui tombe,
Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur,
Et quand j’arriverai, je mettrai sur ta tombe
Un bouquet de houx vert et de bruyère en fleur.

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(n’oubliez pas d’écouter le MP3 ci-dessus !)

Assignment: Femme noire, Senghor

Femme noire
Léopold Senghor

Femme nue, femme noire
Vétue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beauté
J’ai grandi à ton ombre; la douceur de tes mains bandait mes yeux
Et voilà qu’au coeur de l’Eté et de Midi,
Je te découvre, Terre promise, du haut d’un haut col calciné
Et ta beauté me foudroie en plein coeur, comme l’éclair d’un aigle
Femme nue, femme obscure
Fruit mûr à la chair ferme, sombres extases du vin noir, bouche qui fais lyrique ma bouche
Savane aux horizons purs, savane qui frémis aux caresses ferventes du Vent d’Est
Tamtam sculpté, tamtam tendu qui gronde sous les doigts du vainqueur
Ta voix grave de contralto est le chant spirituel de l’Aimée

Femme noire, femme obscure
Huile que ne ride nul souffle, huile calme aux flancs de l’athlète, aux flancs des princes du Mali
Gazelle aux attaches célestes, les perles sont étoiles sur la nuit de ta peau.

Délices des jeux de l’Esprit, les reflets de l’or ronge ta peau qui se moire

A l’ombre de ta chevelure, s’éclaire mon angoisse aux soleils prochains de tes yeux.

Femme nue, femme noire
Je chante ta beauté qui passe, forme que je fixe dans l’Eternel
Avant que le destin jaloux ne te réduise en cendres pour nourrir les
racines de la vie.

Assignment: Hugo, "Le poète s'en va dans les champs"

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(écoutez les consignes ci-dessus !)

Le poète s’en va dans les champs

Le poète s’en va dans les champs ; il admire,
Il adore ; il écoute en lui-même une lyre ;
Et le voyant venir, les fleurs, toutes les fleurs,
Celles qui des rubis font pâlir les couleurs,
Celles qui des paons même éclipseraient les queues,
Les petites fleurs d’or, les petites fleurs bleues,
Prennent, pour l’accueillir agitant leurs bouquets,
De petits airs penchés ou de grands airs coquets,
Et, familièrement, car cela [glossary_exclude]sied[/glossary_exclude] aux belles :
– Tiens ! c’est notre amoureux qui passe ! disent-elles.
Et, pleins de jour et d’ombre et de confuses voix,
Les grands arbres profonds qui vivent dans les bois,
Tous ces vieillards, les ifs, les tilleuls, les érables,
Les saules tout ridés, les chênes vénérables,
L’orme au branchage noir, de mousse appesanti,
Comme les ulémas quand paraît le muphti,
Lui font de grands saluts et courbent jusqu’à terre
Leurs têtes de feuillée et leurs barbes de lierre,
Contemplent de son front la sereine lueur,
Et murmurent tout bas : C’est lui ! c’est le rêveur !

(Courbet, La rencontre)

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(N’oubliez pas de bien écouter les consignes !)

Assignment: Tahar Ben Jelloun : la littérature et les légendes urbaines

Tahar Ben Jelloun : la littérature et les légendes urbaines

« Ceci est un fait divers. Certes, pas banal. C’est même incroyable, mais vrai. C’est arrivé au mois de novembre 1980 à Casablanca. L’histoire de Slimane m’a été racontée par plusieurs personnes. Alors, écoutez… »
(Ben Jelloun, Tahar. « Un fait divers et d’amour. » Visages de femmes: nouvelles. Montpellier: Entailles, 1987.)

Tahar Ben Jelloun, né au Maroc en 1944, vit actuellement à Paris. Il est probablement l’écrivain francophone le plus traduit dans le monde. On peut citer parmi ces romans L’Enfant de sable (Seuil, 1985) et La nuit sacrée (Seuil, 1987). Le dernier a remporté le prix Goncourt, un grand prix littéraire français. Le Racisme expliqué à ma fille (Seuil, 1997) s’inspire des questions difficiles que lui posait sa propre fille Mérième. Cet essai, qui n’était d’abord pas destiné à la publication, est maintenant traduit en 25 langues. Pour découvrir plus sur la vie et l’oeuvre de Tahar Ben Jelloun, rendez-vous sur le site officiel de l’écrivain.

Comment lire un texte ?

Lisez l’extrait ci-dessous et cliquez ici.

Ben Jelloun, Tahar. La prière de l’absent. Paris: Seuil, 1981: 123-124.

Chapitre 10 : La nuit claire de l’apparence
C’était une belle Chevrolet noire datant de la fin des années cinquante. Une voiture large et solide. Le tableau de bord était là pour le décor. Les aiguilles indiquaient depuis longtemps, depuis toujours, le vide, le néant. Elles signalaient ainsi l’insolence du temps. Elles s’étaient arrêtées dans leur cadran, un peu au hasard. Le propriétaire du taxi les astiquait avec un chiffon jaune. Il aimait faire briller le métal.

Cliquez ici pour continuer l’exercice, puis passez à l’extrait ci-dessous.

Chapitre 10 : La nuit claire de l’apparence

Lisez ce qui est ci-dessous et cliquez ici pour faire les exercices.

Ben Jelloun, Tahar. La prière de l’absent. Paris: Seuil, 1981: 123-124.

Chapitre 10 : La nuit claire de l’apparence

C’était une belle Chevrolet noire datant de la fin des années cinquante. Une voiture large et solide. Le tableau de bord était là pour le décor. Les aiguilles indiquaient depuis longtemps, depuis toujours, le vide, le néant. Elles signalaient ainsi l’insolence du temps. Elles s’étaient arrêtées dans leur cadran, un peu au hasard. Le propriétaire du taxi les astiquait avec un chiffon jaune. Il aimait faire briller le métal.

Après maintes tractations, il installa ses voyageurs : Yamna, l’enfant, Sindibad et Boby sur la banquette arrière ; devant un gros et un mince.

Avant de tourner la clé de contact, il balbutia quelque chose comme « Au nom de Dieu le Miséricordieux »…C’était un homme vif et rusé. Il avait encore sa famille dans le Haouz et il faisait le taxi entre Casablanca et Marrakech. Il se mit à raconter une histoire :

-Un jour, c’était un vendredi de la pleine lune ; j’allais rentrer chez moi à Douar Doum, quand le petit Brahim m’arrêta et me dit : « Une affaire pour toi : trois pèlerins qui viennent d’arriver à Casablanca et ils sont impatients de rentrer chez eux, à Marrakech. Ils sont prêts à payer le prix. » C’était dix heures du soir.

Je fais mon petit calcul et je me dis, après tout, pourquoi pas ? Je n’ai pas sommeil et puis j’aime bien rouler à la lumière de la lune. J’arrive près de la gare, je vois trois vieux messieurs, habillés en blanc. Des hommes silencieux, fatigués sans doute par le voyage, en tout cas, ils ne discutèrent même pas le prix. Ils me donnèrent quatre billets de cinquante dirhmas. Pas un mot. Ils ne dormaient pas. Ils avaient les yeux ouverts et ne bougeaient presque pas. Le silence pesant m’angoissa. Ce n’est pas que j’aime le bruit, mais j’aime la parole.

Je mis en marche la radio. Une main l’arrêta. Je roulais et j’observais la lune. Elle était tellement pleine et belle qu’elle risquait de tomber. Des fois, j’ai des clients un peu maniaques. Ceux-là étaient sous la loi du silence. Vers une heure du matin, j’entrai à Marrakech. J’arrêtai la voiture à la gare routière de Jamaa el Fna et descendis leur ouvrir la portière et leur donner leurs bagages.

« Vous n’allez pas me croire, mais je vous jure sur la tête de mes enfants que ce que je vais vous dire est la stricte vérité : sur la banquette arrière il y avait trois sacs en toiles blanche remplis de paille. Dans le coffre, il y a avait une sacoche pleine d’ossements humains. J’allais devenir fou, j’ai hurlé. Personne ne m’entendit. Je mis la main dans ma poche pour vérifier s’ils ne m’avaient pas refilé de la fausse monnaie, et je trouve quatre pierres, des cailloux pas plus grands que des poires.

« Alors vous savez, depuis ce jour-là, je ne voyage plus de nuit et je parle avec mes voyageurs. Il faut me comprendre ! Que chacun raconte une histoire. La route sera moins longue !… (123-124)

Cliquez sur les parties soulignées ici pour faire les derniers exercices de votre lecture interactive:

Ben Jelloun, Tahar. « Un fait divers et d’amour. » Le premier amour est toujours le dernier: nouvelles. Paris: Editions du Seuil, 1995. 55-58.

Le texte de la nouvelle ainsi que des extraits de la préface se trouvent dans le recueil de textes polycopiés ou sur Canvas.

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Dans la vidéo ci-dessus, vous trouverez un court entretien auquel duquel Tahar Ben Jelloun explique son rapport à la langue française. Que pensez-vous de ses remarques ? Êtes-vous d’accord ?
Réfléchissez à ces questions, nous en discuterons ensemble en classe.

Assignment: Paul Verlaine, Mon rêve familier: Start

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Paul Verlaine (cliquez)

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Mon rêve familier
Paul Verlaine (1844-1896)

Je fais souvent ce rêve étrange et pénétrant
D’une femme inconnue, et que j’aime, et qui m’aime
Et qui n’est, chaque fois, ni tout à fait la même
Ni tout à fait une autre, et m’aime et me comprend.

Car elle me comprend, et mon coeur, transparent
Pour elle seule, hélas ! cesse d’être un problème
Pour elle seule, et les moiteurs de mon front blême,
Elle seule les sait rafraîchir, en pleurant.

Est-elle brune, blonde ou rousse ? – Je l’ignore.
Son nom ? Je me souviens qu’il est doux et sonore
Comme ceux des aimés que la Vie exila.

Son regard est pareil au regard des statues,
Et, pour sa voix, lointaine, et calme, et grave, elle a
L’inflexion des voix chères qui se sont tues.

Aperçu général

Je fais souvent ce rêve étrange et pénétrant
D’une femme inconnue, et que j’aime, et qui m’aime
Et qui n’est, chaque fois, ni tout à fait la même
Ni tout à fait une autre, et m’aime et me comprend.

Car elle me comprend, et mon coeur, transparent
Pour elle seule, hélas ! cesse  d’être un problème
Pour elle seule, etles moiteurs  de mon frontblême,
Elle seule les sait rafraîchir, en pleurant.

Est-elle brune, blonde ou rousse ? – Je l’ignore.
Son nom ? Je me souviens qu’il est doux et sonore
Comme ceux des aimés que la Vie exila.

Son regard est pareil au regard des statues,
Et, pour sa voix, lointaine, et calme, et grave, elle a
L’inflexion des voix chères qui se sont tues.

Analyse thématique

Je fais souvent ce rêve étrange et pénétrant
D’une femme inconnue, et que j’aime, et qui m’aime
Et qui n’est, chaque fois, ni tout à fait la même
Ni tout à fait une autre, et m’aime et me comprend.

Car elle me comprend, et mon coeur, transparent
Pour elle seule, hélas ! cesse d’être un problème
Pour elle seule, et les moiteurs de mon front blême,
Elle seule les sait rafraîchir, en pleurant.

Est-elle brune, blonde ou rousse ? – Je l’ignore.
Son nom ? Je me souviens qu’il est doux et sonore
Comme ceux des aimés que la Vie exila.

Son regard est pareil au regard des statues,
Et, pour sa voix, lointaine, et calme, et grave, elle a
L’inflexion des voix chères qui se sont tues.

Récapitulation

De ce poème nous pouvons déduire que:

– Le narrateur (ou le poète) parle à lui même, il n’y a pas de destinataire (tu)
– Le ton est assez mélancolique et nostalgique (il se rappelle du passé)
– Mais il parle aussi de la femme comme si elle était présente dans le moment actuel
– Il a souvent recours à l’imaginaire et à l’onirique (le rêve)
– Les thèmes principaux sont : la quête du poète pour un amour, la solitude
– Les champs lexicaux ou sémantiques : l’amour, la tristesse, le passé, etc…
– Chaque partie du poème comporte une idée principale
– Le poème suit la versification classique (syllabes, rimes, strophes)
– Abondance de figures de style et de sonorités
– La forme et le contenu du poème se complètent….. c’est ce que nous allons voir ensemble dans le cours
Merci et à bientôt

Assignment: Le romantisme: Start

Bienvenus tous au FRE 322
Voici le premier exercice interactif du semestre.
Lisez toutes les consignes et faites les exercices requis.
Amitiés
Névine El Nossery

Romantisme

Le romantisme est né en Angleterre et en Allemagne autour de 1795. Au tout début du 19e siècle, en France, Chateaubriand (1768-1848) et Mme de Staël (1766-1817) annoncent aussi le romantisme, mais ce n’est que vers 1820 que le courant romantique s’impose en France.
À partir de 1827, année où Hugo fonde le Cénacle autour duquel se réunissent Lamartine, Musset, Vigny, Nerval et des peintres comme Delacroix.
Le romantisme a complètement renouvelé le paysage littéraire français. Il a imposé des thèmes naguère négligés tels la nature ou le fantastique. Les romantiques, cherchant à la fois l’originalité et une expressivité aussi directe que possible, ont aussi aimé explorer de nouvelles formes artistiques: ils ont créé un théâtre plus libre, ils ont fait du roman un genre majeur et ils ont libéré la poésie jusqu’à inventer le poème en prose.
A partir de 1848, avec l’effondrement de la monarchie en France, le courant s’essouffle, ne se survivant plus qu’à travers quelques génies comme Hugo; mais avec Baudelaire, puis chez les symbolistes, l’influence romantique s’est prolongée jusqu’à la toute fin du siècle.

Répondez à ces questions en choisissant la bonne réponse. Si vous ne connaissez pas la réponse, cherchez sur internet!

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Assignment: Guy de Maupassant, Sur l'eau: Start

Guy de Maupassant

Biographie-cliquez

Les caractéristiques du récit fantastique

L’entrée dans le récit fantastique

1. Le récit fantastique est le plus souvent mené à la 1ère personne: le narrateur se présente comme ayant réellement vécu les faits qu’il raconte, il fait partie de l’histoire.

2. Ainsi, le lecteur a l’impression que les faits racontés se sont réellement déroulés et semble partager les sentiments du narrateur-personnage.

3. Le récit fantastique présente un cadre (spatio-temporel), des personnages ancrés dans la réalité: l’effet de réel donne plus de force au surgissement du fantastique. Le récit fantastique se distingue ainsi du merveilleux qui plonge d’emblée le lecteur dans un monde présenté comme imaginaire.

4. Dans cette réalité surviennent des événements étranges qui peuvent s’expliquer par les lois de la raison mais qui apparaissent en même temps singuliers et inquiétants.

5. Les récits fantastiques progressent par degrés: l’événement fantastique est préparé par différents détails qui peuvent apparaître inquiétants.

6. Le genre fantastique offre des thèmes variés: la peur, l’angoisse de la mort, les morts vivants, la folie, la nature qui se venge, la métamorphose, etc.

Des faits inexplicables et terrifiants

1. Le récit fantastique fait intervenir des événements inexplicables qui peuvent recevoir une double interprétation: réelle (naturelle, réaliste) et surnaturel (fantastique).

2. Le personnage est souvent en proie à des états seconds (ivresse, endormissement) ou bien se trouve dans l’obscurité, souvent seul: autant d’éléments suscéptibles de modifier sa perseption des événements et de favoriser l’ambiguïté. Il ne comprend pas totalemnent ce qui est en train de se passer, ce qui crée un climat angoissant. Il éprouve des sentiments troublant et confus. Ne maîtrisant plus ce qui l’entoure, la peur et plus encore la terreur s’emparent parfois de lui.

La fin du récit

1. A la fin du récit fantastique, le narrateur se trouve dans l’incapacité de trancher entre une explication surnaturelle des faits et une explication rationnelle. Très souvent, le mystère reste intact. C’est le principe d’hésitation ou d’ambiguïté.

SUR L’EAU

Guy de Maupassant

J’avais loué, l’été dernier, une petite maison de campagne au bord de la Seine, à plusieurs lieues de Paris, et j’allais y coucher tous les soirs. Je fis, au bout de quelques jours, la connaissance d’un de mes voisins, un homme de trente à quarante ans, qui était bien le type le plus curieux que j’eusse jamais vu. C’était un vieux canotier, mais un canotier enragé, toujours près de l’eau, toujours sur l’eau, toujours dans l’eau. Il devait être né dans un canot, et il mourra bien certainement dans le canotage final.

Un soir que nous nous promenions au bord de la Seine, je lui demandai de me raconter quelques anecdotes de sa vie nautique. Voilà immédiatement mon bonhomme qui s’anime, se transfigure, devient éloquent, presque poète. Il avait dans le coeur une grande passion, une passion dévorante, irrésistible : la rivière.

Ah ! me dit-il, combien j’ai de souvenirs sur cette rivière que vous voyez couler là près de nous ! Vous autres, habitants des rues, vous ne savez pas ce qu’est la rivière. Mais écoutez un pêcheur prononcer ce mot. Pour lui, c’est la chose mystérieuse, profonde, inconnue, le pays des mirages et des fantasmagories, où l’on voit, la nuit, des choses qui ne sont pas, où l’on entend des bruits que l’on ne connaît point, où l’on tremble sans savoir pourquoi, comme en traversant un cimetière : et c’est en effet le plus sinistre des cimetières, celui où l’on n’a point de tombeau.

La terre est bornée pour le pêcheur, et dans l’ombre, quand il n’y a pas de lune, la rivière est illimitée. Un marin n’éprouve point la même chose pour la mer. Elle est souvent dure et méchante c’est vrai, mais elle crie, elle hurle, elle est loyale, la grande mer ; tandis que la rivière est silencieuse et perfide. Elle ne gronde pas, elle coule toujours sans bruit, et ce mouvement éternel de l’eau qui coule est plus effrayant pour moi que les hautes vagues de l’Océan.

Des rêveurs prétendent que la mer cache dans son sein d’immenses pays bleuâtres, où les noyés roulent parmi les grands poissons, au milieu d’étranges forêts et dans des grottes de cristal. La rivière n’a que des profondeurs noires où l’on pourrit dans la vase. Elle est belle pourtant quand elle brille au soleil levant et qu’elle clapote doucement entre ses berges couvertes de roseaux qui murmurent.

Le poète a dit en parlant de l’Océan :

Ô flots, que vous savez de lugubres histoires !

Flots profonds, redoutés des mères à genoux,

Vous vous les racontez en montant les marées

Et c’est ce qui vous fait ces voix désespérées

Que vous avez, le soir, quand vous venez vers nous.

Eh bien, je crois que les histoires chuchotées par les roseaux minces avec leurs petites voix si douces doivent être encore plus sinistres que les drames lugubres racontés par les hurlements des vagues.

N’oubliez pas d’amener vos remarques en classe !

Assignment: Marguerite de Navarre, L'Heptaméron (nouvelle 8)

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[fragment 1]
En lacomté d’Alès y avait un homme, nommé Bornet, qui avait épousé une honnête femme de bien, de laquelle il aimait l’honneur et la réputation, comme je crois que tous les maris qui sont ici font de leurs femmes. Et combienqu'il voulait que la sienne lui gardât loyauté, si ne voulait-il pas que la loi fût égale à tous deux, car il alla être amoureux de sa chambrière, auquel change il ne gagnait que le plaisir qu’apporte quelquefois la diversité des viandes. II avait un voisin de pareille condition que lui, nommé Sandras, tambourin et couturier; et y avait entre eux telle amitié que, hormis la femme, n'avaient rien parti ensemble. Parquoi iI déclara à son ami l’entreprise qu’il avait sur sa chambrière, lequel non seulement le trouva bon, mais aida de tout son pouvoir à la parachever, espérant avoir part au butin. La chambrière, qui ne s’y voulut consentir. se voyant pressée de tous côtés, l’alla dire à sa maîtresse, la priant de lui donnercongé de s’en aller chez ses parents, car elle ne pouvait plus vivre en ce tourment. La maîtresse, qui aimait bien fort son mari duquel souvent elle avait eu soupçon, fut bien aise d’avoir gagné ce point sur lui, et de lui pouvoir montrer justement qu 'elle en avait eu doute. Dit à sa chambrière: «Tenez bon, m’amie, tenez peu à peu bons propos à mon mari, et puis après lui donnez assignation de coucher avec vous en ma garde-robe. Et nefaillezà me dire la nuit qu’il devra venir, et gardez que nul n’en sache rien.» La chambrière fit tout ainsi que sa maîtresse lui avait commandé, dont le maître fut si aise qu’il en alla faire la fête à son compagnon, lequel le pria, vu qu’il avait été du marché, d’en avoir ledemeurant. La promesse faite et l’heure venue, s’en alla coucher le maître, comme il cuidait, avec sa chambrière. Mais sa femme, qui avait renoncé a l’autorité de commander pour le plaisir de servir, s’est mise en la place de sa chambrière. Et reçut son mari non comme femme, mais feignant la contenance d’une fille étonnée, si bien que son mari ne s’en aperçut point.

[fragment 2]

Sur le point de l’aube du jour, cet homme se leva d’auprès d’elle et, se jouant à elle au partir du lit, lui arracha un anneau qu’elle avait au doigt, duquel son mari l’avait épousée. (Chose que les femmes de ce pays gardent en grande superstition, et honorent fort une femme qui garde tel anneau jusqu’ à la mort; et au contraire, si par fortune le perd, elle est désestimée, comme ayant donné sa foi à autre qu’à son mari.) Elle fut très contente qu’il lui ôtât, pensant qu’il serait sûr témoignage de la tromperie qu’elle lui avait faite.

[fragment 3]
Mais Dagoucin, qui encore n’avait sonné mot, ne se put tenir de dire: «L’homme est bien déraisonnable quand il a de quoi se contenter et veut chercher autre chose. Car j’ai vu souvent, pour cuider mieux avoir et ne se contenter de la suffisance, que I’on tombe au pis. Et si n’est l’on point plaint, car l’inconstance est toujours blâmée.» Simontaut lui dit : « Mais que ferez-vous à ceux qui n’ont pas trouvé leur moitié? Appelez-vous inconstance de la chercher en tous lieux où l’on peut la trouver ?» -«Pource que l’homme ne peut savoir, dit Dagoucin, où est cette moitié dont l’union est si égale que l’on ne diffère de l’autre, il faut qu’il s’arrête où l’amour le contraint et que, pour quelque occasion qui puisse advenir, ne change le coeur ni la volonté. Car si celle que vous aimez est tellement semblable à vous et d’une même volonté, ce sera vous que vous aimerez, et non pas elle.» -«Dagoucin, dit Hircan, vous voulez tomber en une fausse opinion: comme si nous devions aimer les femmes sans en être aimés!» -«Hircan, dit Dagoucin, je veux dire que si notre amour est fondée sur la beauté, bonne grâce, amour et faveur d’une femme, et notre fin soit plaisir, honneur ou profit, l’amour ne peut longuement durer. Car si la chose sur quoi nous la fondons défaut, notre amour s’envole hors de nous. Mais je suis ferme à mon opinion que celui qui aime, n’ayant autre fin ni désir que bien aimer, laissera plutôt son âme par la mort que cette forte amour sailIe de son coeur.» -« Par ma foi, dit Simontaut, je ne crois pas que jamais vous ayez été amoureux, car si vous aviez senti le feu comme les autres, vous ne nous peindriez pas ici la chose publique de Platon, qui s’écrit et ne s’expérimente point.»

Marguerite de Navarre (1492-1549)

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Écoutez le commentaire du Professeur et ensuite travaillez sur les quatre premières strophes du poème en passant votre curseur sur les mots en bleu pour voir les explications et en cliquant sur les parties en jaune pour faire les exercices

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De la musique avant toute chose,
Et pour cela préfère l’Impair
Plus vague et plus soluble dans l’air,
Sans rien en lui qui pèse ou qui pose.

Il faut aussi que tu n’ailles point
Choisir tes mots sans quelque méprise :
Rien de plus cher que la chanson grise
Où l’Indécis au Précis se joint.

C’est des beaux yeux derrière des voiles,
C’est le grand jour tremblant de midi,
C’est, par un ciel d’automne attiédi,
Le bleu fouillis des claires étoiles !

Car nous voulons la Nuance encor,
Pas la Couleur, rien que la nuance !
Oh ! la nuance seule fiance
Le rêve au rêve et la flûte au cor !

Poésie : Comment suivre le rythme et les rimes des poèmes français ?

Comment suivre le rythme et les rimes des poèmes français ?

Ces exercices demandent aux étudiants de lire à voix haute quelques strophes de poésie, tout en se concentrant sur la prononciation de chaque syllabe dans chaque vers. Bien prononcer les syllabes est la première étape dans la compréhension d’un poème et doit précéder l’analyse du sens littéral des mots prononcés. Ce sera l’objectif de la première partie (A) de ce travail.
Une fois que l’étudiant aura appris à bien prononcer (et bien compter) les syllabes des vers de plusieurs poèmes, il passera au deuxième stade de l’appréciation d’un poème : l’identification des pauses (normales et non-grammaticales) dans les vers. Ce sera l’objectif de la deuxième partie (B) de ce travail.

Ce Critical Reader vous permet d’écouter des enregistrements des vers que vous répétez, et de vérifier l’identification des pauses dans les œuvres d’une grande variété de poètes. N’hésitez pas à revisiter ces exercices pendant le semestre, pour continuer à améliorer votre lecture de la poésie francophone.

Partie A : prononcer et compter les syllabes d’un vers

La plupart des poèmes français écrits entre 1800 et 1930 emploient des vers de 12, 10 et de 8 syllabes. Il existe aussi des poèmes écrits en vers de 5, 7 et 9 syllabes (surtout à partir de 1874). Quand on compte les syllabes d’un vers, on prononce les « e » muets à la fin de chaque mot, à l’exception des « e » muets qui se trouvent à la fin d’un vers. Si un mot se termine par un « e » muet et le mot suivant commence par une voyelle, il y a une élision de l’« e » muet à la seconde voyelle (pour former une seule syllabe).

Cliquez ici pour écouter un extrait du poème «Les Hiboux» par Charles Baudelaire

Un vers de douze syllabes est un alexandrin. Écoutez les exemples suivants en comptant les syllabes sur vos doigts. Ensuite répétez-les.

a) Air natal imprégné des souffles de nos champs
Qui fais les cœurs pareils et pareils les penchants.

~Marceline Desbordes-Valmore

b) Ariane, ma soeur, de quel amour blessée
Vous mourûtes au bord où vous fûtes laissée.
~Racine

c) Il est amer et doux, pendant les nuits d’hiver,
D’écouter près du feu qui palpite et qui fume,
Les souvenirs lointains lentement s’élever
Au bruit des carillons qui chantent dans la brume.

~Baudelaire

Prononcez maintenant l’extrait suivant :

Pour que sourie encore une fois Jean-Baptiste
Sire je danserais mieux que les séraphins
Ma mère dites-moi pourquoi vous êtes triste
En robe de comtesse à côté du Dauphin

~ Apollinaire

Ensuite, cliquez ici:

Prononcez ensuite l’extrait suivant :

Le vent de l’autre nuit a jeté bas l’Amour
Qui, dans le coin le plus mystérieux du parc,
Souriait en bandant malignement son arc,
Et dont l’aspect nous fit tant songer tout un jour !

~ Verlaine

Un vers de dix syllabes est un décasyllabe. Écoutez les exemples suivants en comptant les syllabes sur vos doigts. Ensuite répétez-les.

a) Et, quand je pense avoir plus de douleur,
Sans y penser, je me trouve hors de peine.

~ Louise Labé

b) Tels ils marchaient dans les avoines folles
Et le vent seul entendit leurs paroles.
~ Verlaine

Prononcez l’extrait suivant :

Je ne sais plus d’où naissait ma colère ;
Il a parlé… ses torts sont disparus ;
Ses yeux priaient, sa bouche voulait plaire :
Où fuyais-tu, ma timide colère ?

~ Marceline Desbordes-Valmore

Partie B : repérer les pauses

L’alexandrin
L’alexandrin (vers de douze syllabes) se divise d’habitude en deux moitiés de 6 syllabes chacune. Une pause se trouve par conséquent après la sixième syllabe. Répétez les exemples suivants en remarquant la pause :

a) Toutes les passions s’effacent avec l’âge

~ Hugo

b) Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie

~ La Fontaine

c) Des dames regardaient du haut de la montagne

~ Apollinaire

Parfois, des pauses se trouvent aussi après les troisième et neuvième syllabes. Répétez les exemples suivants :

a) Et ton nom, tout à coup, s’échappe de mon cœur
~ Desbordes-Valmore

b) Tout servait, tout parait sa fragile beauté
~ Baudelaire

c) Puisque le ciel t’exerce, et te presse, ô grand arc
~ Valéry

Cliquez ici pour faire des exercices.

Toutes les autres pauses dans un alexandrin sont non-grammaticales et elles attirent notre attention sur les mots qui précèdent chacune de ces pauses.

Lisez l’exemple suivant:

Tu marches sur des morts, Beauté, dont tu te moques

~ Baudelaire

Maintenant, cliquez ici et lisez les vers suivants en marquant toutes les pauses qui s’y trouvent (les pauses grammaticales et non-grammaticales).

LES VERS DE 10 SYLLABES

Les vers de 10 syllabes se divisent généralement en deux parties : ou bien en un groupe de 4 syllabes suivi d’un groupe de 6 syllabes, ou bien en un groupe de 6 syllabes suivi de 4 syllabes.

Répétez les exemples suivants en remarquant la pause :

Le piano que baise une main frêle
~ Verlaine

Plusieurs entrent, marraines mécontentes
~ Rimbaud

Je rêve que je rêve entre tes bras
~ Claude Roy

Je ne sais plus le fuir en son absence
~ Desbordes-Valmore

Ecoutez la version enregistrée de ces vers figurant sur la page de droite pour vérifier votre récitation.

Les pauses après les 4ème ou 6ème syllabes d’un vers de 10 syllabes sont donc normales (ou « grammaticales »). Toutes les autres pauses dans un vers de 10 syllabes sont non-grammaticales et elles attirent notre attention sur le mot qui précède chacune de ces pauses.

Répétez les exemples suivants en remarquant la pause non-grammaticale dans chacun :

Qui lentement dorlote mon pauvre être
~ Verlaine

Où vibrent les gencives des lutrins
~ Rimbaud

Il proteste En vain l’autre n’entend pas
~ Claude Roy

En vain, par force ou par douceur suprême
~ Desbordes-Valmore

Ecoutez la version enregistrée de ces vers figurant sur la page de droite pour vérifier votre récitation.

Lisez l’extrait suivant en marquant toutes les pauses qui s’y trouvent (les pauses grammaticales et non-grammaticales) :

Le marié a le vent qui le floue
Pendant son absence, ici, tout le temps.
Même des esprits des eaux, malfaisants,
Entrent vaguer aux sphères de l’alcôve.
~  Rimbaud

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LES VERS DE 8 SYLLABES

Puisqu’on peut prononcer huit syllabes sans respirer, il y a parfois des vers de huit syllabes qui n’ont aucune pause.

Lisez, par exemple, ces deux vers de Verlaine :

Je ne me suis pas consolé
Bien que mon cœur s’en soit allé.

Néanmoins la plupart des vers de huit syllabes ont une pause après les 3ème, 4ème ou 5ème syllabes. Répétez les exemples suivants en remarquant la pause dans chacun :

J’irai seule en quittant tes yeux
~ Desbordes-Valmore

Le train glisse sans un murmure
~ Verlaine

Douceur d’être et de n’être pas
~ Valéry

Douce chose est que mariage
~ Christine de Pisan

l’horloge au pas triste et têtu
~ Claude Roy

Toute pause dans un vers de huit syllabes qui ne tombe pas après les 3ème, 4ème ou 5ème syllabes est non-grammaticale. Elle attire notre attention sur le mot qui précède la pause.

Répétez les exemples suivants en remarquant les pauses non-grammaticales dans chacun des vers :

Des nappes d’eau s’épanchaient, bleues,
Entre des quais roses et verts
~ Baudelaire

Amour vos baisers florentins
Avaient une saveur amère
~ Apollinaire

— Ce salut soit le messager
Du temps, cap que ta poupe double
~ Mallarmé

Ecoutez les enregistrements pour vérifier votre récitation en cliquant ici.

Répétez les exemples suivants en remarquant les pauses non-grammaticales dans chacun des vers :

Des nappes d’eau s’épanchaient, bleues,
Entre des quais roses et verts
~Baudelaire

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Amour vos baisers florentins
Avaient une saveur amère
~ Apollinaire

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— Ce salut soit le messager
Du temps, cap que ta poupe double
~ Mallarmé

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Cliquez ici pour faire des exercices.

PASSER DES PAUSES NON-GRAMMATICALES AUX MOTS CLES D’UN POEME

Une fois que vous aurez identifié les mots dans un poème qui sont accentués par les pauses non-grammaticales vous serez capable, en examinant ces mots accentués (les « mots clés ») d’établir une interprétation du poème qui est fondée sur ces mots clés. La troisième leçon de ce Critical Reader expliquera en détail comment l’identification des mots clés vous guidera vers les sens figurés d’un poème.

Considérez pour le moment le poème suivant :
*Vous pouvez passer le curseur sur les mots surlignés en gras pour en connaître le sens

Le Monde en nous

1 Chaque objet séparé de son bruit, de son poids

2 Toujours dans sa couleur, sa raison et sa race,

3 Et  juste ce qu'il faut  de lumière, d’espace

4 Pour que tout soit agile et content de son  sort .

5 Et cela vit, respire et chante avec moi-même

6  — Les objets inhumains comme les familiers —

7  Et nourri de mon sang  s'abrite à  sa chaleur.

8  La montagne  voisine  un jour avec la lampe,

9  Laquelle  luit , laquelle en moi est la plus grande ?

10  Ah ! je ne sais plus rien si je rouvre les yeux,

11  Ma science  gît  en moi derrière mes paupières

12  Et je n’en sais pas plus que mon sang ténébreux.

~ Jules Supervielle

Ecoutez l’enregistrement du poème et répondez ensuite aux questions dans l’exercice qui vous guideront vers ses mots clés :

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Cliquez ici pour faire les exercices

Vous venez d’apprendre à identifier les pauses non-grammaticales dans les vers de 12, 10 ou 8 syllabes. Dans la deuxième leçon, vous allez apprendre à isoler les rimes non-grammaticales. Toutes les non-grammaticalités formelles d’un poème (c’est-à-dire ses rimes non-grammaticales et pauses non-grammaticales) nous guideront vers ses sens figurés.

Assignment: Méthodologie du commentaire de texte

Méthodologie du commentaire de texte

Comment écrire un commentaire de texte ?

Le commentaire de texte, que l’on qualifie également d’« explication détaillée », est un exercice certes difficile mais aussi très enrichissant. En se confrontant au texte, en dialoguant avec le texte, on apprend à en apprécier toute la richesse mais aussi à développer un sens critique et des facultés analytiques menant vers une lecture pertinente, et parfois originale ou innovante, de l’extrait en question.

Il existe deux types de commentaires de texte : le commentaire linéaire (qui suit la progression logique du texte) et le commentaire composé (qui s’organise autour de deux ou trois axes de lecture). Il vous appartient de choisir quelle méthode vous préférez utiliser mais il est généralement conseillé d’utiliser la méthode linéaire lorsqu’il s’agit d’un texte un peu trop long.

Dans ce Critical Reader, vous allez en apprendre davantage à propos de la méthodologie du commentaire de texte, à l’aide de modèles théoriques et d’exemples précis. Vous découvrirez qu’il n’y a pas besoin de chercher des informations extérieures au texte lorsque vous devez écrire un commentaire. Les seules choses dont vous aurez besoin sont un stylo, un dictionnaire et des feuilles de brouillon. Et votre propre talent bien sûr !

Que faire lorsqu’on doit écrire un commentaire de texte?

Mon professeur vient de me donner un texte à propos duquel je dois écrire un commentaire à rendre dans une semaine.

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Maintenant lisez cet extrait : Extrait Les Mis Hugo

puis passez à la partie suivante…

Cliquez sur les expressions surlignées en jaune pour accéder aux exercices…

ETAPES PRÉLIMINAIRES : UNE LECTURE ATTENTIVE ET ACTIVE DU TEXTE

“Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage” (Nicolas Boileau,  L’Art poétique)

I. Comprendre le sens général du texte
La première lecture est avant tout un travail de compréhension. C’est votre premier contact avec le texte qui vous permettra de saisir le sens général de l’extrait en question. Il est tout à fait normal de ne pas tout comprendre lors de la première lecture. Ne vous attardez pas sur les détails, ne bloquez pas sur certains mots. Lisez le texte en entier et réfléchissez au sens général du passage.
Lisez l’extrait et faites cet EXERCICE.

II. Comprendre les détails du texte
Une fois cette première lecture achevée, vous allez relire le texte mais cette fois-ci, vous chercherez les mots que vous ne comprenez pas (ou qui vous semblent ambigus ou bien singuliers) dans un dictionnaire français/français. N’hésitez pas à écrire les définitions sur une feuille ou dans les marges du texte. Elles pourraient vous être bien utiles plus tard…
EXEMPLE

III. Annoter le texte
Une bonne lecture ne peut se faire qu’un stylo à la main : lors de vos multiples lectures, vous allez annoter le texte, griffonner, surligner, entourer des mots, relier des parties avec des flèches… bref, vous allez prendre le texte comme s’il était une pâte à modeler, et vous allez vous amuser à lui donner des formes.
Cliquez sur cette page pour découvrir une liste de REPERES

A cette étape, ne vous inquiétez pas si vos idées ne sont pas encore claires. Vous êtes dans une phase de “brainstorming“, laissez les idées émerger et notez-les soigneusement. Plus tard, vous serez en mesure de les articuler autour d’un fil conducteur.

IV. Construction d’un brouillon et élaboration d’un projet de lecture
A ce stade, il s’agit de coucher toutes vos idées sur le papier et d’établir des liens entre toutes les remarques que vous avez pu faire à propos du lexique, de la syntaxe, des images, etc…
La construction du brouillon est décisive parce qu’elle va conditionner votre écriture. Lorsque vous aurez fait ce travail préliminaire, vous aurez une idée plus claire de votre propre interprétation du texte. Commencez par résumer votre projet de lecture en des termes très simples. Puis essayez de comprendre comment vous pourriez le problématiser.
Cette étape doit prendre du temps. N’ayez pas peur de passer plusieurs heures dans la construction du brouillon. Un bon brouillon vous aidera à écrire plus vite. Si vous vous précipitez dans l’écriture sans avoir fait ce travail préliminaire, vous risquez de faire face à un de nos plus grands ennemis : le syndrome de la page blanche !
EXEMPLE DE PROJET DE LECTURE

STRUCTURE DU COMMENTAIRE DE TEXTE

I. Introduction

1) Mention de l’oeuvre, son auteur et la date de publication
2) Recontextualisation de l’extrait en question
3) Annonce de votre projet de lecture, c’est-à-dire de l’hypothèse qui détermine votre analyse du texte
4) Annonce de votre plan s’il s’agit d’un commentaire composé

II. Axes de lecture (c. composé)/Parties (c. linéaire)

*Le commentaire composé se divise généralement en deux ou trois parties qui seront thématiques.

*Le commentaire linéaire, comme son nom l’indique, suit le texte ligne après ligne. Vous pouvez tout à fait distinguer des mouvements dans le texte qu vous permettront de le découper en plusieurs parties (de la ligne… à la ligne…, il y a … ; ensuite, de la ligne…à la ligne…, il y a… , etc).
Pour faciliter votre analyse, veillez à faire deux choses dans le cas d’un commentaire linéaire :

1. Caractérisez le texte (genre ; focalisation ; perspectives)

2. Définissez la progression du texte (combien y a-t-il de mouvements ?)

Dans les deux cas, votre commentaire doit :

- ANALYSER, et non décrire le texte : toutes vos observations doivent servir votre argumentation, qu’elles soient purement stylistiques ou plutôt d’ordre thématique. Attention à la paraphrase !

- être structuré, logique et cohérent

- étudier les particularités, voire les ambiguïtés, du texte

III. Conclusion

1) Brève récapitulation (sans pour autant répéter ce qui a déjà été dit dans l’introduction)
2) “Ouverture” (il s’agit ici de proposer une réflexion plus générale, soit en comparant l’extrait en question à une autre oeuvre, soit en le confrontant à une thématique plus générale ; bref, il s’agit de montrer en quoi cet extrait constitue une contribution majeure par rapport à un siècle/une thématique/un courant littéraire donnés…

ENSUITE…

Cliquez ici pour continuer l’exercice

Gardez en tête que le commentaire de texte est un exercice très personnel : il se base sur votre lecture de l’extrait en question et il s’agit pour vous de proposer un projet de lecture soutenu par une argumentation logique et cohérente. Sachez aussi qu’il n’existe pas une seule interprétation de tel ou tel texte, mais bien plusieurs interprétations. Toute interprétation est valable du moment où elle est bien justifiée.

Bonne lecture !

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GauillaumeTexte

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Ficin

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LES NARRATEURS LESNARRATEURS

Aktaes.com

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LES NARRATEURS

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RAF63544 Still Life with a Water Melon by Brueghel, Abraham (1631-90)
Private Collection
© Rafael Valls Gallery, London, UK
Flemish, out of copyright

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QuandlHerbe

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MontaigneI17

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Biographie Jean Renoir affiches Grande Illusion

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Lexique cinema

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Les articles définis

Formes : le, la, les

- Le et la se changent en l’ devant un mot commençant par une voyelle ou un h muet.

- Ex. l’omelette (féminin), l’honneur (masculin)

- Des cas d’emplois :

- Devant une personne ou une chose déterminée. On répète l’article dans une série de noms.

- Nous voudrions visiter la cathédrale de Reims.

- Ces immenses murs de laine illustrent le dialogue dans le temps et l’espace.

Devant un nom pris dans le sens général. Il est employé en particulier avec les verbes aimer, adorer, préférer, détester.

- J’adore l’art contemporain.

Pour remplacer le déterminant possessif quand le possesseur est indiqué ou évident.

- On se lave les mains.

Les Adjectifs

Les Comparatifs

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societedesordres

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Assignment: Danton

Danton (1983, dir. Andrzej Wajda)

Écoutez les commentaires du Professeur ci-dessous :

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Activité #1

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Activité #2

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Activité #3

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Activité #4

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Activité #5

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Regardez l’image et trouvez la signature de Robespierre sur the mandat d’arrêt contre Danton, signé par les membres du Comité du Salut Public et ceux du Comité de la Sûreté Générale. Vous pouvez cliquer sur ce lien pour une version interactive.

Activité #6

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Activité #7

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Activité #8

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Danton, selon un croquis de David :

Conclusion

Merci !