Assignment: Baudelaire, “Le Masque.”

[strophes 1 et 2 – étude du vocabulaire et de la syntaxe]

A ERNEST CHRISTOPHE, STATUAIRE

Contemplons ce trésor de grâces florentines;
Dans l’ondulation de ce corps musculeux
L’ÉIégance et la Force abondent, soeurs divines.
Cette femme, morceau vraiment miraculeux,
Divinement robuste, adorablement mince, [5]
Est faite pour trôner sur des lits somptueux,
Et charmer les loisirs d’un pontife ou d’un prince.

– Aussi, vois ce souris fin et voluptueux
Où la Fatuité promène son extase;
Ce long regard sournois, langoureux et moqueur; [10]
Ce visage mignard, tout encadré de gaze,
Dont chaque trait nous dit avec un air vainqueur :
« La Volupté m’appelle et l’Amour me couronne! »
A cet être doué de tant de majesté
Vois quel charme excitant la gentillesse donne! [15]
Approchons, et tournons autour de sa beauté.

[strophes 3 et 4 – étude de la prosodie]

O blasphème de l’art! ô surprise fatale!
La femme au corps divin, promettant Ie bonheur,
Par Ie haut se termine en monstre bicéphale!

Mais non! ce n’est qu’un masque, un décor suborneur, [20]
Ce visage éclairé d’une exquise grimace,
Et, regarde, voici, crispée atrocement,
La véritable tête, et la sincère face
Renversée à l’abri de la face qui ment.
Pauvre grande beauté! Ie magnifique fleuve [25]
De tes pleurs aboutit dans mon cœur soucieux;
Ton mensonge m’enivre, et mon âme s’abreuve
Aux flots que la Douleur fait jaillir de tes yeux!

[strophes 5 et 6]

– Mais pourquoi pleure-t-elle? Elle, beauté parfaite
Qui mettrait à ses pieds Ie genre humain vaincu, [30]
Quel mal mystérieux ronge son flanc d’athlète?

– Elle pleure, insensé, parce qu’elle a vécu!
Et parce qu’elle vit ! Mais ce qu’elle déplore
Surtout, ce qui Ia fait frémir jusqu’aux genoux,
C’est que demain, héIas! il faudra vivre encore! [35]
Demain, après demain et toujours! – comme nous!

FIN