Charles Loyseau, Le traité des ordres et simples dignités (1610) page 3

Voilà quant à ceux qui commandent, et quant au peuple qui obéit, parce que c’est un corps à plusieurs têtes, on le devise par Ordres, états ou vacations particulières. Les uns sont dediés particulièrement au service de Dieu; les autres à conserver l’État par les armes; les autres à le nourrir et maintenir par les exercices de la paix. Ce sont nos trois Ordres ou États généraux de France, le clergé, la noblesse et le tiers État. Mais chacun de ces trois Ordres est encore subdivisé en degrés subordonnés, ou Ordres subalternes, à l’exemple de la hiérarchie céleste, dont traite saint Denis l’Aréopagite (…).

Les degrés ou Ordres subalternesdu clergé sont assez notoires, outre les quatre mineurs, et celuy de tonsure, il y a les Ordres sacrés de sousdiacre, diacre, prêtre, évêque, et enfin on a ajouté celui de cardinal, et si y a encore les divers Ordres des moines. Ceux de la noblesse sont la simple noblesse, la haute noblesse, et les princes. Finalement au tiers État, qui est le plus ample, il y a plusieurs Ordres: à savoir des gens de lettres, de finance, de marchandise, de métier, de labour et de bras: dont toutefois la plupart sont plutôt simples vacations que Ordres formés.

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